Et ce n’est pas tout à Game of Thrones (bien que cela ait aidé). Voici 25 raisons pour lesquelles vous devriez les rejoindre (si vous ne l’avez pas déjà fait).

Il fait chaud

Éliminons les évidences. La Croatie est l’un des endroits les plus ensoleillés d’Europe.

Les visiteurs doivent s’attendre à 12 heures de soleil par jour en mai et juin, en moyenne, et 13 en juillet et août. C’est plus que la Provence (8 en mai, 10 en juin et août, 11 en juillet) ou Corfou (10 en mai, 12 en juin, 13 en juillet et 11 en août). Même en octobre, le temps reste agréable, Dubrovnik offrant 11 heures de soleil et des moyennes quotidiennes de 19C.

Et facile d’accès

Certaines îles grecques mettent quatre heures à arriver en avion. Les Canaries ? Plutôt quatre ans et demi. Hvar, Split, Dubrovnik et Pula ne sont qu’à deux heures et demie ou moins.

C’est toujours une bonne valeur

La Croatie est membre de l’UE depuis 2013 mais a conservé sa monnaie, la kuna. Ainsi, alors que la livre a subi une chute massive par rapport au dollar et à l’euro, les perspectives ne sont pas aussi alarmantes pour les visiteurs britanniques dans le pays.

Même dans les destinations touristiques populaires, vous pouvez toujours trouver un bon rapport qualité-prix. Une bière du tout, mais les bars les plus branchés de Hvar ne coûteront que l’équivalent de quelques quid; un dîner pour deux dans un bon restaurant à Split (vin compris) vous coûtera moins de 50 £. Les hôtels de bon rapport qualité-prix sont omniprésents, tout comme les appartements de vacances bon marché.

Et a l’attrait de Game of Thrones

Il y a sûrement une corrélation entre la popularité croissante de la Croatie et son rôle principal dans la série HBO Game of Thrones. Parmi les attractions à avoir présenté sont Dubrovnik, dont les murs et les forts de la ville sont devenus le Débarquement du Roi; magnifique Arboretum de Trsteno à la périphérie de la ville, qui devient les jardins du Donjon rouge; la forteresse de Klis, qui est utilisée pour les plans extérieurs de Meereen; et le monastère Saint-Dominique à Trogir, qui apparaît comme la ville de Qarth.

Il possède la ruine romaine la plus atmosphérique au monde

Les vestiges du palais de Dioclétien à Split, un autre lieu de tournage de Game of Thrones, sont maintenant le cœur animé de la ville. Parmi les anciennes colonnes, les temples, les murs et les caves souterraines qui constituaient autrefois la maison de retraite de l’empereur romain, vous trouverez des dizaines de bars, restaurants et boutiques cachés. Séjournez à l’Apartments Salvezani, en plein centre du site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, et n’oubliez pas de visiter hip Uje, un restaurant et un bar à vin qui se trouve également dans les limites de l’ancien palais.

Et l’un de ses plus beaux amphithéâtres

La ville portuaire de Pula en Istrie est connue pour son amphithéâtre romain du premier siècle, l’un des mieux conservés au monde. Programmez votre visite de la ville pour coïncider avec son festival annuel du film (qui se tient en juillet, la semaine prochaine, dans son état actuel), qui propose des projections à l’intérieur de la ruine, ou surveillez l’un de ses concerts musicaux réguliers.

Près de Pula, les îlots du parc national de Brijuni, autrefois la retraite estivale de Tito, font une excursion d’une journée mémorable.

Il y a des plages spectaculaires

N’allez pas espérer du sable. La Croatie est composée de plages de galets pittoresques, baignées par une eau cristalline. Zlatni Rat est le plus connu et orne à peu près toutes les brochures de voyage, alors attendez-vous à des foules, mais il y a de magnifiques endroits cachés sur le continent, comme Nugal, juste au sud de Makarska.

Parcs nationaux incroyables

La Croatie compte huit parcs nationaux, dont les lacs de Plitvice et Krka, classés au patrimoine mondial de l’Unesco, qui sont tous deux célèbres pour leurs magnifiques lacs et cascades.

Vous pouvez combiner la vie à la plage avec des montagnes vertigineuses

La chaîne de montagnes de Biokovo contient le deuxième plus haut sommet de Croatie – Sveti Jure, à 1 762 m – mais se trouve à quelques kilomètres de la mer. Levez-vous tôt et suivez le sentier escarpé en zigzag, depuis le petit village de Makar, juste au-dessus de la station balnéaire de Makarska, jusqu’au sommet de Vosac (1 422 m), ou, si vous vous sentez très énergique, Sveti Jure. C’est un itinéraire envoûtant, parsemé de fleurs sauvages et de papillons, de pins odorants et de rochers calcaires. Ensuite, redescendez pour un plongeon rafraîchissant dans la mer et une glace bien méritée (la crème glacée ici est aussi bonne que celle que vous trouverez de l’autre côté de l’Adriatique).

• Voir notre visite guidée de la Croatie

Sa capitale est le paradis des amateurs de café

Zagreb est « un monde à l’écart des îles ensoleillées et des paysages marins de l’Adriatique, avec un charme qui lui est propre”, explique Jane Foster, notre experte en Croatie. Explorez le quartier médiéval de Gornji Grad, qui abrite l’église Saint-Marc du 13ème siècle et une cathédrale néo-gothique, et le très différent quartier de Donji Grad, rempli de places vertes bordées de bâtiments Habsbourg grandioses et reliées par des avenues bordées d’arbres, avant d’embrasser la culture du café de la ville. La ville regorge de cafés fabuleux – les habitants prennent leur café très au sérieux.

Le Musée d’Art contemporain de la capitale croate compte également parmi les meilleurs au monde.

Avec l’un des musées les plus originaux du monde

Le Musée des relations brisées, également à Zagreb, présente des objets apparemment banals et insignifiants accompagnés de légendes qui expliquent leur pertinence dans une relation ratée. Il explore « l’amour, la douleur, le drame, l’ironie, l’humour et la réconciliation” des ruptures, et s’est avéré si populaire qu’une deuxième succursale a ouvert ses portes à Los Angeles l’année dernière.

Ils ont fait la Maison Blanche

En plus de la plage photogénique de Zlatni Rat, l’île de Brac est célèbre pour sa glorieuse pierre blanche, qui a été utilisée dans la construction du Palais de Dioclétien, et, bien plus récemment, La Maison Blanche à Washington DC. Pour rejoindre l’île, prenez votre voiture de location sur le ferry Jadrolinija depuis Split ou Makarska, et n’oubliez pas d’explorer l’intérieur, qui abrite des dizaines de villages abandonnés.

Il y a des festivals d’été incroyables

La Croatie accueille de nombreux festivals culturels en plein air pendant l’été, le plus connu étant le Festival d’été de Dubrovnik (dubrovnik-festival.hr ), mis en scène de mi-juillet à mi-août et attirant des artistes internationaux de renom. Minuscule Motovun, un village perché en Istrie, accueille chaque année un festival du film, avec des fêtes organisées dans ses murs médiévaux chaque nuit (motovunfilmfestival.com ).

Il y a aussi beaucoup de festivals de musique contemporaine. Certains des plus grands sont le Festival international de l’Amour (loveinternationalfestival.com ) à Tisno près de Zadar, Île fraîche (fresh-island.org ) sur la plage de Zrce à Novalja sur l’île de Pag; le Festival des Dimensions (dimensionsfestival.com ) et le Festival Outlook (outlookfestival.com ), tous deux au Fort Punta Christo près de Pula.

Et les villes de fête

La ville de Hvar et la ville de Rab sont les meilleurs endroits où aller si vous aimez sortir tard. Consultez le guide de notre expert sur les meilleurs hôtels de Hvar ici.

Certaines de ses parties restent pratiquement inconnues

Ryanair n’a ajouté Osijek que l’année dernière à sa carte routière – la porte d’entrée de la région peu connue de Slavonie. Adrian Bridge de Telegraph Travel déclare: « Aventurez-vous au nord de la ville jusqu’au village traditionnel parfaitement préservé de Karanac, où le restaurant Baranjska Kuca propose une cuisine slave copieuse (les viandes fumées et les ragoûts sont grands ici) et d’excellents vins locaux; à l’est, les zones humides riches en oiseaux et en faune du Parc naturel de Kopacki Rit; à l’ouest, le haras de Djakovo, dans lequel sont élevés les célèbres chevaux Lipizzans blancs; ou au sud, Vukovar, la ville sur le Danube qui est devenue un symbole des guerres yougoslaves, mais qui est maintenant un point d’arrêt clé pour les navires de croisière empruntant l’un des plus grands fleuves d’Europe. C’est une partie fascinante du continent avec des histoires riches et des histoires profondes. »

Et il y a des villes merveilleuses que vous n’auriez jamais pensé visiter

Jane Foster recommande Zadar, en Dalmatie du Nord, qui contient une belle vieille ville et abrite plusieurs églises romanes, ainsi que l’original Orgue de mer, qui produit de la musique alimentée par les vagues; et Varazdin, avec son architecture baroque du XVIIIe siècle et un festival annuel de musique baroque.

C’est le lieu de naissance de Marco Polo

Ou alors les responsables touristiques de Korcula affirment, au grand dam de leurs homologues vénitiens. Quelle que soit la vérité, la ville de Korcula vaut la peine d’être visitée pour son impressionnante vieille ville médiévale, ses bons vins et ses spectacles de danse à l’épée Moreška.

Et possède l’une des régions les plus savoureuses d’Europe

« Le profil international de l’Istrie en tant que fournisseur d’huile d’olive de qualité, de truffes, blanches et noires, et de vin se développe à une vitesse vertigineuse », explique Hugh Morris de Telegraph Travel. « Tout restaurant digne de ce nom dans l’une des villes situées au sommet des collines de l’intérieur de la péninsule proposera probablement des repas impliquant les trois, plus que probablement avec des ingrédients provenant d’un jet de pierre de votre table. Les pâtes faites maison (pljukanci ou fuži) avec une sauce à la crème simple et une pincée de truffes et de coupes d’asperges sauvages qui poussent dans la région sont un must. »L’année dernière, Monte, un restaurant de Rovinj, a reçu la première étoile Michelin du pays.

Vous pouvez même apercevoir des dauphins

Gardez les yeux ouverts sur la côte ouest de l’Istrie et vous pourriez voir une capsule de dauphins.

Il a une histoire récente fascinante (mais qui donne à réfléchir)

Hugh Morris ajoute: « La Croatie a une histoire moderne remarquable, comme en témoignent certains des éclats d’obus encore visibles sur certains des bâtiments, églises et murs centenaires de Dubrovnik, assiégés par l’armée yougoslave pendant huit mois en 1991. Une salle commémorative juste à l’intérieur des murs de la ville à ceux qui ont donné leur vie pour défendre leur maison est un rappel qui donne à réfléchir que l’indépendance dure du pays n’a que 27 ans. »

Parce que Dubrovnik est l’une des villes les plus populaires au monde

Les foules peuvent être insupportables en haute saison, mais qu’attendez-vous d’une ville si éternellement enchanteresse? Pour la meilleure expérience, aventurez-vous dans la vieille ville en début de soirée pour manquer le pire de l’écrasement, promenez-vous dans les murs de la ville juste avant leur fermeture à 19 heures, puis offrez-vous le menu du Proto, qui remonte à 1886 et accueillait autrefois Edwards VIII et Wallis Simpson. Ensuite, perdez-vous dans les ruelles en direction de Buza, un bar délabré qui surplombe la mer. Pour en savoir plus sur ce qu’il faut voir et faire à Dubrovnik, consultez le guide expert de Jane Foster.

Il y a un plage digne d’un méchant de Bond

Presque complètement masquée de la vue des bateaux qui passent, la plage de Stiniva sur l’île croate de Vis a quelque chose de l’antre du méchant de James Bond – et a récemment été nommée parmi les meilleures d’Europe par une organisation touristique basée à Bruxelles.

Vis, la prochaine île au-delà de Hvar, a beaucoup plus à recommander, selon Adrian Bridge, qui l’a explorée en scooter en 2014. Il n’y a que deux routes principales d’environ neuf et 15 miles de longueur. Le plus long est plus pittoresque, a-t-il déclaré, offrant « des vues magnifiques sur l’île de Bisevo et sur les toits rouges extraordinairement pittoresques du port de Komiza”. Les arrêts en cours de route incluent « La grotte de Tito », où pendant un certain temps pendant la guerre, le chef des forces partisanes yougoslaves s’est retiré pour mener des opérations de génie, et les vignobles de Plisko Polje.

Et un monument qui ressemble au Faucon du Millénaire

C’est le Monument à la Révolution à Podgarić, qui commémore les habitants de la région de Moslavina pendant la Seconde Guerre mondiale.

Elle possède l’un des plus beaux endroits palindromiques du monde

L’île de Krk – à ne pas confondre avec Krka, sur le continent – abrite certaines des plus belles plages du pays, telles que Vela Plaza à Baska, d’anciennes fortifications et de paisibles monastères. Prenez ça, Oruro et Serres.

Et vous pouvez faire de la plongée avec tuba parmi les épaves

Un navire allemand de la Seconde Guerre mondiale peut être aperçu sous la surface de l’eau dans la baie de Zavratnica, près du port croate de Jablanac. Prenez votre tuba et jetez un coup d’œil.