Les animaux dorment-ils? Absolument! Comme les humains, presque tous les animaux ont besoin d’une forme de repos ou de sommeil. La plupart des animaux ont un rythme circadien naturel ou une horloge biologique interne de 24 heures qui régule le sommeil et l’éveil.

Pour les humains, le sommeil est essentiel à la santé globale. Entre autres choses, le sommeil permet aux humains de se recharger, de consolider les souvenirs et de réparer le corps. Les jeunes humains ont également besoin de sommeil pour se développer de manière appropriée. Les experts émettent l’hypothèse que les animaux ont besoin de sommeil à des fins similaires car, même si le sommeil rend les animaux vulnérables, ils le font quand même. Les avantages du sommeil sont probablement plus importants que les risques.

Combien De Temps Les Autres Animaux Dorment-Ils Par Rapport aux Humains?

La quantité de sommeil dont les animaux ont besoin varie considérablement d’une espèce à l’autre. Les nouveau-nés humains ont besoin de jusqu’à 17 heures de sommeil par période de 24 heures et les humains adultes ont besoin de 7 à 9 heures de sommeil nocturne.

En comparaison, de nombreux animaux ont besoin de beaucoup plus de sommeil. Le stéréotype d’un ”paresseux paresseux » est fondé sur une certaine vérité — les paresseux à trois doigts ont besoin de près de 16 heures de sommeil par jour, et les paresseux à deux doigts ont besoin de 16,4 heures. Parmi les autres longs dormeurs figurent la petite chauve-souris brune (19,9 heures), l’opossum d’Amérique du Nord (19,4 heures) et le tatou géant (18,1 heures).

Cependant, certains grands mammifères terrestres nécessitent très peu de sommeil. Les éléphants d’Afrique dorment en moyenne deux heures par jour, et les vaches et les chevaux dorment entre trois et quatre heures par jour.

En plus de dormir pendant des durées différentes de celles des humains, les animaux divisent également leur temps de sommeil différemment. Après la petite enfance, le sommeil humain devient monophasique ou biphasique, se déroulant généralement pendant une partie d’une période de 24 heures, éventuellement avec une courte sieste pendant la journée. Le sommeil chez les animaux, cependant, est souvent polyphasique, ou divisé en plusieurs périodes de temps sur une période de 24 heures. Par exemple, les chiens ont tendance à dormir entre 9 et 14 heures par jour, mais ne dorment que dans des épisodes de 45 minutes. Les chats dorment jusqu’à 13 heures par jour, par périodes de 78 minutes.

Comment le Sommeil Humain se compare-t-il au Sommeil des Autres Animaux?

Ce n’est pas seulement la quantité de sommeil requise qui varie entre les humains et les autres animaux. Les cycles et les processus de sommeil qui ont lieu pendant le sommeil peuvent également différer. Ces différences dans les habitudes de sommeil et les besoins sont causées par de nombreux facteurs, notamment la taille du cerveau, l’alimentation, l’indice de masse corporelle (IMC) et la hiérarchie sociale. Les animaux prédateurs dorment généralement pendant de longues périodes ininterrompues diurnes – principalement la nuit, comme les humains — ou nocturnes – principalement pendant la journée, comme les tigres.

Sommeil paradoxal chez les humains et les animaux

Que se passe-t-il pendant que les humains dorment? Pendant le sommeil, notre corps passe par quatre étapes. Des changements physiques ont lieu à chaque étape, tels qu’une diminution de la température et de la fréquence cardiaque. Différents types d’activité cérébrale se produisent également à chaque étape, avec plus d’activité au cours de la quatrième étape, appelée sommeil à mouvement rapide des yeux (REM). En plus des yeux flottants derrière les paupières, cette phase de sommeil est également caractérisée par des contractions musculaires et des schémas cérébraux électriques de type réveil (électroencéphalogramme ou EEG). Bien que les humains puissent rêver pendant n’importe quelle phase du sommeil, ils sont plus susceptibles de le faire pendant le sommeil paradoxal.

Tous les animaux ont-ils un sommeil paradoxal? De nombreux mammifères terrestres, y compris les primates, et certains reptiles, oiseaux et invertébrés aquatiques vivent un sommeil paradoxal. La quantité de sommeil paradoxal varie considérablement selon les espèces. Parce que les éléphants dorment si peu, le sommeil paradoxal ne leur arrive pas tous les jours. En revanche, les chats domestiques peuvent passer jusqu’à 8 heures par jour en sommeil paradoxal.

Certains animaux, tels que les dauphins et les baleines, ne présentent pas de comportements typiques associés au sommeil paradoxal. Cependant, les baleines présentent des secousses musculaires qui pourraient être représentatives du sommeil paradoxal.

Les cycles du sommeil paradoxal varient également d’une espèce à l’autre. Les humains ont un sommeil paradoxal environ toutes les 90 à 120 minutes pendant le sommeil, tandis que les souris ont un sommeil paradoxal toutes les 10 à 15 minutes.

Le Cerveau Pendant le sommeil chez l’Homme et l’animal

Les animaux obtiennent leur sommeil et se reposent de multiples façons. Contrairement aux humains, certains animaux ne dorment qu’un seul hémisphère du cerveau à la fois. Par exemple, chez les dauphins, il semble que seule la moitié du cerveau présente des caractéristiques de sommeil tandis que l’autre présente des caractéristiques de veille. Cela leur permet de nager à la surface de l’eau pour respirer pendant leur sommeil.

Manque de sommeil chez les humains et les animaux

Sans suffisamment de sommeil, les humains sont sensibles aux changements d’humeur, aux troubles de la mémoire, aux maladies et même à la mort. Ces risques sont également valables pour de nombreux animaux, tels que les rats. Les rats privés de sommeil perdent rapidement du poids et développent des infections. Après seulement quelques semaines sans sommeil approprié, les rats meurent.

Comment le Sommeil Humain se compare-t-Il à Celui des Autres Primates?

Dans une étude portant sur 30 types de primates, les humains ont le moins dormi sur une période de 24 heures. Une hypothèse expliquant pourquoi les humains dorment moins que les autres primates est que dans le passé, les humains faisaient face à des pressions accrues de survie, à des risques d’être la proie et aux avantages de l’interaction sociale. Ces expériences ont probablement eu un impact sur les pratiques de sommeil actuelles. Aujourd’hui, les humains ont un sommeil plus court et plus profond avec plus de cycles REM que les autres primates. Le sommeil humain est décrit comme « plus efficace » que le sommeil des primates.

Un point commun évident chez les primates est la fabrication de nids, ou, dans le cas des humains, la fabrication de lits. La construction de nids est présente chez les espèces de grands singes, bien que les formes, les tailles et les emplacements des nids varient. En raison de la prévalence de la construction de nids, on suppose que le dernier ancêtre commun entre les humains et les autres primates était un constructeur de nids. Bien que les nids de primates aient pu autrefois être utilisés principalement pour l’alimentation, ils ont évolué en espaces de repos qui favorisent un meilleur sommeil. On a également émis l’hypothèse que le sommeil au sol rendait les ancêtres humains plus vulnérables, de sorte que les périodes de sommeil devaient devenir plus courtes.

Quels sont les Troubles du sommeil qui sont également présents chez les animaux?

Des recherches comparatives sur le sommeil humain sont généralement menées sur des souris, des rats, des chats et des chiens. Cette recherche a montré que plusieurs espèces d’animaux peuvent souffrir de troubles du sommeil ou refléter les effets des troubles du sommeil.

• Narcolepsie. Des études sur des chiens et des souris ont aidé les chercheurs à identifier une mutation génétique qui provoque la narcolepsie chez les deux animaux. Dans la mutation, les neurones qui produisent de l’hypocrétine, responsable de la régulation de l’éveil, sont détruits. Cette découverte a stimulé la recherche pour le développement de médicaments qui pourraient imiter l’hypocrétine et aider les patients atteints de narcolepsie ou d’autres troubles de l’éveil.
• Apnée du sommeil. Des souris ont aidé les chercheurs à identifier comment l’âge, l’obésité et le contrôle musculaire inconscient affectent l’apnée du sommeil. Les bouledogues anglais ont beaucoup des mêmes caractéristiques d’apnée du sommeil que les humains: ronflement, respiration désordonnée et perturbations fréquentes pendant le sommeil. Ces chiens ont été étudiés pour le traitement pharmacologique de l’apnée du sommeil. De plus, les minipigs obèses du Yucatan ont été utilisés comme modèle pour l’apnée du sommeil liée à l’obésité.
• Insomnie. Les rats introduits dans un environnement stressant présentent des caractéristiques similaires à celles associées à l’insomnie chez l’homme. Les rats qui reçoivent de la caféine modélisent également l’insomnie. Cependant, il est difficile de trouver un modèle animal naturel d’insomnie car il est difficile de savoir quand un animal ne dort pas délibérément et quand il tente de dormir, mais sans succès.
• Syndrome des jambes sans repos (SJSR). Les souris déficientes en dopamine et déficientes en fer peuvent imiter les comportements de sommeil perturbés des personnes atteintes de SJSR. L’un des défis de la recherche sur le SJS chez les animaux est que la sensation de douleur est généralement rapportée par le patient et donc difficile à vérifier chez les animaux.

De plus, la recherche sur le rythme circadien chez les primates peut fournir des informations utiles aux humains. De plus en plus de preuves montrent que le système circadien se développe au nouveau-né avant la naissance d’un nourrisson. Les nourrissons primates ont répondu à la lumière dans les premiers stades de la vie. On suppose que l’exposition à une faible lumière peut aider à réguler le système en développement. Parce que de nombreux problèmes de sommeil et de santé globale découlent de rythmes circadiens désordonnés, cette recherche peut aider à l’avenir les soins néonatals pour les humains.