Origines et Histoire du Salon

Les premières expositions « Salon » ont eu lieu dans divers lieux, et seuls les membres de l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture (Académie Royale de Peinture et de Sculpture) – ou de son école (École des Beaux-Arts) pouvaient exposer. Il a déménagé au Salon Carré du Louvre à partir de 1725, après quoi il est devenu connu sous le nom de Salon de Paris, et à partir de 1737, tout artiste peut exposer, s’il est approuvé. Pendant quelques années cependant, la fréquence de ces expositions d’art était irrégulière, annuelle ou bisannuelle, mais une fois la régularité établie, le statut du Salon devenait inégalé par toute exposition d’art similaire, et était visité par tous les collectionneurs d’art sérieux, marchands, conservateurs et mécènes. En 1748, un jury – généralement recruté parmi les membres de l’Académie – fut créé pour déterminer les peintures et les sculptures qui devaient être exposées, renforçant encore la stature du Salon.

Il faut noter que le Salon était la seule grande exposition d’art en France, et qu’il exerçait à ce titre une influence massive – sans doute disproportionnée – sur les perspectives de carrière des artistes. Par exemple, les artistes qui ne se conformaient pas aux conventions et aux attentes artistiques de l’Académie française, étaient rarement, voire jamais approuvés par le jury, et par conséquent, il était presque impossible de faire une carrière réussie. Plus tard, cela conduirait à plusieurs salons de rupture.’

L’Essor du Salon

La révolution française ouvre le Salon aux artistes étrangers, le rendant encore plus prestigieux, même s’il est un peu encombré. En 1820, le Salon était devenu un événement annuel majeur. Il était maintenant mis en scène dans de grandes salles commerciales, remplies de peintures du sol au plafond – une caractéristique qui a elle-même conduit à la formation d’un Comité de suspension pour déterminer quelles toiles étaient exposées à quel niveau – vues par des milliers de visiteurs détenteurs de billets. En 1849, un certain nombre de médailles et de récompenses sont instituées, tandis que les critiques d’art des Gazettes parisiennes et d’autres journaux publient de nombreuses critiques et articles sur les œuvres exposées. Le milieu du XIXe siècle a probablement été le point culminant de l’influence du Salon sur l’art européen. Par la suite, malgré quelques tentatives d’élargir ses horizons – comme son accueil pour la peinture orientaliste – la philosophie conservatrice du Salon réussit à miner progressivement le jugement et la réputation de l’organisation.

Salon des Refus

Un tollé survient en 1863, à la suite du rejet par le Jury du Salon d’un nombre inhabituellement élevé (3 000) de tableaux soumis, dont Dejeuner sur L’Herbe (1863) d’Edouard Manet, et des œuvres de Whistler, Cézanne et Camille Pissarro. Pour apaiser les critiques et « laisser le public juger de la légitimité de ces plaintes », l’empereur français Napoléon III a annoncé que les peintres dont les œuvres avaient été rejetées par le Jury du Salon pourraient exposer leurs œuvres dans un lieu voisin du Salon. Le salon est devenu connu sous le nom de Salon des Refus, un nom appliqué par la suite à toute exposition d’œuvres d’art rejetées par le jury du Salon officiel de Paris, notamment en 1874, 1875 et 1886. Bien qu’en 1863 les œuvres rejetées aient fait l’objet d’une plus grande critique de la part des critiques d’art, l’existence même de cette exposition « alternative » a miné l’exclusivité du Salon officiel. Dès lors, les artistes commencent à organiser leurs propres expositions (notamment les Impressionnistes dans les années 1870 et 1880), et de nombreux historiens de l’art datent le début de l’Art Moderne au premier Salon des Refus.

Déclin du Salon

L’institution du Salon des Refus, le conservatisme permanent de l’Académie française et la réticence du Jury du Salon à accepter des peintures de mouvements d’avant-garde comme l’Impressionnisme, ont rongé la réputation du Salon et ont considérablement diminué son importance. En 1881, l’École des Beaux-Arts abandonne le contrôle du Salon, qui passe aux mains d’un groupe nouvellement organisé connu sous le nom de Société des Artistes Français. Le groupe a pour objectif de maintenir le conservatisme général de l’Académie française, ce qui lui a permis de réintroduire le système des jurys (les membres étant issus des exposants des années précédentes) et de continuer à froncer les sourcils de l’avant-garde.

En décembre 1890, le dirigeant de la Société des Artistes français, William-Adolphe Bouguereau (1825-1905), propose que le Salon soit une exposition de jeunes artistes qui n’ont pas encore été acceptés dans le salon. Cette proposition radicale a été catégoriquement rejetée par une autre faction – dont Ernest Meissonier (1815-91), Pierre Puvis de Chavannes (1824-98) et Auguste Rodin (1840-1917), entre autres – qui a formé un groupe séparatiste conservateur connu sous le nom de Société Nationale des Beaux-Arts (Société Nationale des Beaux-Arts) avec sa propre exposition d’art annuelle. Désigné dans les journaux comme le Salon du Champ de Mars ou le Salon de la Société Nationale des Beaux–Arts, il est rapidement connu sous le nom de National.

Salon des Indépendants

Entre-temps, le premier grand rival du Salon de Paris était déjà apparu, en 1884. C’était le Salon des Indépendants, organisé par la Société des Artistes Indépendants, groupe fondé par Odilon Redon (1840-1916), Georges Seurat (1859-91), Paul Signac (1863-1935) et d’autres. Autorisé par le Ministère des Beaux-Arts, et doté de salles par les autorités municipales parisiennes, le Salon de ce groupe n’avait pas de jury pour valider les soumissions, ce qui signifiait que tout artiste pouvait exposer moyennant paiement d’une redevance. Sa première exposition, tenue de mai à juillet 1884, contenait plus de 5 000 œuvres de plus de 400 artistes. Son deuxième salon, tenu en 1886, est encore plus grand et, dès lors et jusqu’au déclenchement de la guerre en 1914, le Salon des Indépendants est le Salon tendance de Paris et le centre de l’avant-garde. Il est devenu la principale vitrine du Néo-impressionnisme, du Post-impressionnisme et d’autres mouvements d’art moderne, et ses exposants ont inclus Archipenko, Giorgio de Chirico, Giacometti, Kandinsky, Kazimir Malevich, Joan Miro, Piet Mondrian, Edvard Munch, Henri Rousseau (Le Douanier), Alfred Sisley, Toulouse-Lautrec, Van Gogh et Edouard Vuillard, parmi beaucoup d’autres. Basé, depuis 1920, au Grand Palais (proche de la Société des Artistes Français, de la Société Nationale des Beaux-Arts, de la Société du Salon d’Automne, etc.), il reste l’un des Salons phares de Paris.

Salon d’Automne

Le Salon d’Automne est une exposition annuelle créée en 1903 comme une alternative progressiste au Salon officiel, et une alternative plus discriminante au Salon des Indépendants. Organisées par la Société du Salon d’Automne, et organisées en octobre/Novembre pour éviter de se heurter à d’autres expositions, ses premières expositions contribuèrent à asseoir la réputation de Paul Cézanne (1839-1906) et de Paul Gauguin (1848-1903), tandis que son exposition de 1905 devint célèbre pour son lancement du style coloriste révolutionnaire connu sous le nom de Fauvisme, mettant en vedette des peintres fauvistes comme Henri Matisse (1869-1954), Georges Rouault 1871-1958), André Derain (1880-1954) et Maurice de Vlaminck (1876-1958). D’autres artistes célèbres associés au Salon d’Automne ont inclus des peintres tels que Renoir (1841-1919), Picasso (1881-1973), le groupe Montparnasse dont Amedeo Modigliani (1884-1920), Georges Braque (1882-1963) et Marc Chagall (1887-1985), et des sculpteurs comme Aristide Maillol (1861-1944), Constantin Brancusi (1876-1957), et Ossip Zadkine (1890-1967). L’art décoratif a également été présenté, notamment les verreries Art Nouveau du joaillier français René Lalique (1860-1945) et les conceptions architecturales de Le Corbusier (Charles Edouard Jeanneret) (1887-1965). Le Salon prospère à ce jour.

Le Salon de Paris au 21e siècle

Comme vous pouvez le constater, le « Salon de Paris  » s’est multiplié au fil des ans. Aujourd’hui, au 21e siècle, outre les Salons énumérés ci-dessus – gérés par la Société des Artistes Français, la Société Nationale des Beaux-Arts, la Société des Artistes Indépendants et la Société du Salon d’Automne -, d’autres débouchés pour les nouveaux beaux-arts à Paris incluent le Salon de Mai, le Salon de la Jeune Peinture et le Salon des Réalités Nouvelles, entre autres. D’importantes expositions de peinture et de sculpture d’avant-garde sont également visibles au Musée d’Art Contemporain du Centre Pompidou.