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La Révolution agricole

Jethro Tull et le semoir

Depuis les temps les graines avaient toujours été semées à la main. Les gens qui travaillaient sur la terre marchaient sur les champs en dispersant au hasard des poignées de céréales. Jethro Tull a inventé une machine qui a grandement contribué à augmenter le rendement de la récolte en plantant des graines en lignes droites.

Jethro Tull

Jethro Tull est né à Basildon, Berkshire, en 1674. Il n’a pas commencé comme ingénieur agronome. Il étudie le droit et est diplômé de l’Université d’Oxford en 1699. Bien qu’il ait été admis au barreau la même année, il n’a jamais pratiqué le droit. Tull était beaucoup plus intéressé par les méthodes agricoles employées sur ses terres, qu’il appelait Prosperous Farm.

Tull voyage à travers l’Europe pour étudier de nouvelles techniques agricoles. À son retour à Prosperous Farm en 1701, il met au point un semoir mécanique tiré par des chevaux. Le semoir a non seulement planté des graines à intervalles réguliers, mais les a également plantées à la bonne profondeur et les a recouvertes de terre. Comme le semoir plantait les graines en lignes droites, une houe mécanique tirée par un cheval, également inventée par Tull, pouvait être utilisée pour éliminer les mauvaises herbes entre les lignes des plantes cultivées.

Tull a préconisé l’importance de pulvériser (émietter) le sol afin que l’air et l’humidité puissent atteindre les racines des plantes cultivées. Sa houe tirée par un cheval a pu le faire. Il a également souligné l’importance du fumier et du labourage du sol pendant la saison de croissance.

À l’époque, les idées de Tull ont été attaquées, principalement parce qu’elles étaient nouvelles. Son semoir n’a pas été immédiatement populaire en Angleterre, bien qu’il ait été rapidement adopté par les colons de la Nouvelle-Angleterre de l’autre côté de l’Atlantique.

Élevage de binage par Jethro Tull 4ème édition, à partir de 1762, planche IV