Le feu symbolise beaucoup de choses, y compris la passion, le désir, la renaissance, la résurrection, l’éternité, la destruction, l’espoir, l’enfer et la purification. Ces symboles sont utilisés dans la littérature, le cinéma et les textes religieux depuis des millénaires.

Le feu est utilisé par les humains depuis plus de 400 000 ans.

Notre capacité à contrôler le feu est liée à notre capacité à évoluer en tant qu’espèce. Nous utilisions le feu pour cuisiner, forger des outils et rester au chaud la nuit.

Le feu a eu d’énormes avantages pour l’humanité.

Et depuis nos premières publications, les humains ont écrit sur le feu. Ils ont écrit sur sa capacité à nourrir et à protéger, mais aussi à nuire et même à tuer.

Nous pouvons voir que le feu est l’un des symboles les plus importants pour nous. C’est peut-être pour cette raison qu’il est considéré comme l’un des quatre éléments essentiels à la vie (avec l’eau, l’air et la terre).

Que symbolise le Feu ?

Le symbolisme du feu peut changer en fonction du contexte. Dans un livre, cela peut représenter la passion. Dans un autre, cela peut représenter une destruction.

De même, vous et moi pouvons lire le même livre et interpréter le feu de manière complètement différente.

Mais au fil du temps et de l’histoire, le feu semble avoir symbolisé à plusieurs reprises quelques éléments clés. En comprenant ces motifs symboliques, nous pouvons mieux comprendre la relation historique complexe des humains avec les incendies.

1. Passion et désir

Une explication

Le clignotement d’une flamme évoque des pensées de passion et de désir. Les feux sautent, dansent et se propagent avec un abandon imprudent.

N’y a-t-il rien d’étonnant à ce que nous voyions de jeunes amants et que nous remarquions leur « passion ardente!”.

Le lien entre le feu et la passion est également évident dans l’expression « allume mon feu! »Cette expression indique une passion inspirée par quelqu’un ou quelque chose dans l’âme de quelqu’un.

Un exemple

Shakespeare utilise souvent le feu comme symbole de passion dans ses pièces.

L’une de ses citations les plus célèbres dans Henri VIII est:

« Mes gouttes de larmes je me tournerai vers des étincelles de feu. »

Ici, la reine Katherine parle de transformer la tristesse en action. Elle déclare alors le cardinal Wolsey son ennemi et lui reproche d’avoir causé des problèmes entre la reine et son mari.

De même, le feu est utilisé dans Roméo et Juliette pour symboliser la passion que Roméo et Juliette ressentent l’un pour l’autre. Par exemple, dans la scène 1 de l’acte 1, Shakespeare fait métaphoriquement référence à « un feu étincelant dans les yeux des amoureux.”

2. Renaissance et résurrection

Une explication

Il est étrange que le feu puisse symboliser à la fois la mort et la vie.

Mais cela montre à quel point le symbolisme du feu est polyvalent.

Le rôle du feu dans le symbole de la renaissance est mieux connu à travers le phénix. Le phénix mythique meurt par combustion spontanée. Il s’enflamme et se désintègre en cendres. Puis, de ses cendres, un nouveau phénix naît pour revivre sa vie.

De même, lorsqu’un feu brûle dans une forêt, l’ancienne croissance de la forêt brûle pour laisser de l’espace à la nouvelle forêt pour émerger de dessous.

Un exemple

Le phénix vient de la mythologie grecque antique. On dit qu’un phénix vit pendant 500 ans avant de brûler et de revenir à la vie en tant que nouvel oiseau.

Un phénix très populaire dans la littérature moderne est le phénix de Dumbledore dans Harry Potter. Harry est surpris (et effrayé) lorsque le phénix attrape la flamme sous ses yeux. Dumbledore explique ensuite que le phénix est immortel mais doit se régénérer en prenant feu.

3. L’éternité

Une explication

Le feu représente l’éternité à travers la métaphore de la « flamme éternelle. »Tant que la flamme symbolique brûle, la vie et l’espoir restent dans ce monde.

Nous pourrions dire qu’une flamme éternelle brûle dans nos cœurs. Cela indiquera qu’une certaine croyance vit encore en nous.

Les flammes éternelles sont également utilisées en mémoire. Nous nous souvenons de l’amour et du sacrifice des gens en brûlant la flamme. Tant que la flamme brûle, nous nous souvenons et respectons la mémoire de quelqu’un qui est mort.

Dans ce cas, on pourrait dire que la flamme éternelle symbolise que la mémoire de quelqu’un vit.

Un exemple

La flamme éternelle est peut-être la plus courante dans les monuments commémoratifs de guerre. Par exemple, le Mémorial de guerre australien explique ainsi la flamme éternelle qui brûle dans sa cour commémorative:

« Une flamme est largement acceptée comme symbole de la vie éternelle. Une flamme éternelle sur un monument commémoratif de guerre symbolise la gratitude perpétuelle d’une nation envers ses morts de la guerre et leur souvenir.”

4. Destruction

Une explication

Le feu a la capacité de décimer les objets avec lesquels il entre en contact. Cela a aidé les auteurs au fil des ans à utiliser le feu comme symbole de destructivité.

Un exemple

Dans Fahrenheit 451, le feu est utilisé comme une force destructrice littérale. Le personnage principal, Montag, brûle des livres pour gagner sa vie. Il brûle littéralement la connaissance pour garder les gens dans les âges sombres intellectuels.

Mais le feu est aussi un symbole de destruction dans ce livre. Il symbolise la destructivité de l’humanité et le plaisir et la puissance que nous ressentons à détruire la beauté.

Le livre s’ouvre sur une explication de la destructivité du feu, qui reste comme motif tout au long du roman :  » Ce fut un plaisir de brûler. C’était un plaisir particulier de voir les choses mangées, de voir les choses noircies et changées. »

L’espoir

Une explication

Le feu est quelque chose que nous regardons – parfois à l’horizon – comme un symbole que le salut est proche.

Il y a quelques raisons à cela:

1. Le feu a longtemps été une excellente forme de communication à longue distance en raison de sa luminosité;
2. Le feu est une chaleur, et sa vue peut signifier un refuge contre le froid extérieur;
3. Un feu à l’horizon peut symboliser un Auberge ou coffre-fort dans lequel un voyageur peut se reposer.

Un exemple

Dans le film Mulan, le feu est montré comme un moyen d’envoyer rapidement des messages le long de la Grande Muraille de Chine. Les gardes allumaient un feu. Ensuite, les gardes à l’horizon le verront et allumeront leur propre feu, ce qui alerterait le prochain garde à l’horizon pour éclairer le sien. Ainsi, les messages d’avertissement pourraient être envoyés beaucoup plus rapidement qu’à cheval ou à pied.

Mais le meilleur exemple est la statue de la liberté.

La statue tient un feu au-dessus de sa tête. Ce feu est la première chose que les gens verront du nouveau monde. C’est un flambeau tenu haut pour montrer aux voyageurs fatigués qu’ils ont atteint la liberté et la liberté dans le nouveau monde qu’ils recherchent.

6. L’enfer

Une explication

Notre vision moderne de l’enfer implique presque toujours le feu. Nous pourrions maudire une personne méchante en disant: « puissiez-vous brûler dans les fosses ardentes de l’enfer! »

Cette vision de l’enfer est étroitement associée à la vision de Dante de l’enfer dans l’Enfer. Le feu nous attend en enfer, et là nous serons torturés car il nous brûle insupportablement.

Même avant les croyances chrétiennes, l’enfer semblait être associé au feu. Platon a écrit un lac de feu dans lequel les mauvais esprits brûlent à Gorgias, écrit en 380 avant JC. De même, le Livre égyptien des morts en 1250 av.J.-C. parlait d’un lac de feu qui attendait les pécheurs.

Un exemple

L’exemple le plus clair d’un feu symbolisant l’enfer se trouve dans la Bible elle-même.

Le livre de l’apocalypse condamne les gens qui adorent les bêtes ou les faux prophètes. Il proclame que ces pécheurs seront « jetés vivants dans un lac de feu brûlant de soufre. »

Matthieu parlait aussi souvent d’un lac de feu qui attendait les pécheurs. Il écrit, par exemple, sur  » le feu éternel qui a été préparé pour le diable et ses anges. »

Purification

Une explication

Je viens de parler de la façon dont le feu symbolise l’enfer dans la Bible.

Il semble que la Bible ait aussi un autre usage du feu.

Le feu est souvent utilisé pour symboliser la purification. Le feu débarrasse les gens (ou le monde) du péché. C’est peut-être parce que le feu ne laisse aucune trace de la chose qu’il brûle en dehors de ses cendres.

Ainsi, pour purifier une sorcière, nous la brûlons sur le bûcher.

Un exemple

Lorsque les villes de Sodome et Gomorrhe tombent dans leurs voies pécheresse, dieu les brûle en cendres. Ici, le feu est utilisé pour purifier la terre et la débarrasser des pécheurs.

Il est plausible de voir aussi la notion de phénix renaître de ses cendres dans cette métaphore. La combustion est l’acte purifiant, qui est suivi par la montée de quelque chose de plus désirable, nouveau et innocent à sa place.

Conclusion

Le feu a une incroyable capacité à symboliser beaucoup de choses à la fois. Cela peut rendre difficile l’interprétation de la littérature telle qu’un auteur l’avait voulue. Ont-ils utilisé le feu dans une situation pour symboliser la mort ou la vie? Renaissance ou punition ?

Souvent, nous devons chercher le sens voulu en pensant au contexte dans lequel le feu a été utilisé. Lors de la lecture d’un texte pour sa lecture contextuelle, nous sommes plus susceptibles de voir l’intention originale de l’auteur.