L’allaitement n’est pas aussi simple que « bébé plus mamelon. »Cela peut créer beaucoup de bizarreries biologiques inattendues et de réactions émotionnelles, laissant de nombreux nouveaux parents aveugles. Voici quelques expériences d’allaitement courantes dont vous n’avez peut-être pas entendu parler, compilées par de nouvelles mamans et des experts de la santé des femmes.

L’allaitement n’est peut-être pas quelque chose dont tout le monde aime parler, mais c’est une partie assez commune de la vie. Malheureusement, comme cela peut parfois être perçu comme un tabou, il y a beaucoup de choses dont vous n’êtes peut—être pas au courant – et les connaître à l’avance peut vous aider à vous préparer. Voici ce que vous devez savoir.

Il brûle des calories

Les experts estiment qu’il faut environ 500 calories pour fabriquer les 24 à 28 onces de lait maternel que la mère moyenne fabrique chaque jour. C’est l’équivalent calorique d’un brownie important (ou, si vous mangez plus sainement, environ 20 carottes moyennes). Brûler entre 200 et 500 calories supplémentaires chaque jour pour la production de lait est typique.

L’allaitement seul ne suffit généralement pas à réduire le poids restant de la grossesse, mais avec l’exercice et une alimentation saine, les calories supplémentaires brûlées s’additionnent.

Vos mamelons peuvent vous faire très mal

L’allaitement peut sembler facile, mais il peut être très douloureux pendant les premières semaines ou les premiers mois. Amener un bébé à s’accrocher à un sein, et encore moins correctement, peut prendre du temps, et les 8 à 12 séances d’alimentation du nouveau-né typiques par jour peuvent laisser les mamelons d’une femme crus et douloureux. L’inconfort peut aller d’une légère sensibilité à une peau fissurée et saignante. Combinez cette douleur avec l’ennui et l’épuisement liés aux soins (et à l’alimentation) d’un nouveau-né, et vous pouvez commencer à comprendre le travail difficile d’une mère qui allaite.

La plupart des femmes constatent que leurs seins se durcissent en environ deux semaines, mais il est important de faire en sorte que le bébé s’accroche correctement et de contacter un professionnel de la santé si la douleur persiste, en particulier entre les tétées.

Les deux partenaires peuvent le sexualiser

Bien que les seins d’une femme qui allaite jouent un rôle très différent en tant que fournisseurs de nutrition pour un nouveau bébé, les choses n’ont peut-être pas beaucoup changé pour son partenaire. Il y a de fortes chances qu’un partenaire ait un penchant particulier pour ces seins, et les voir — même avec un bébé attaché à eux — est toujours un plaisir. Si c’est bizarre pour vous, n’hésitez pas à dire à votre partenaire de ne pas regarder. Mais sinon, vous pourriez accueillir l’entreprise et l’attention pendant les séances d’alimentation.

Les mères qui allaitent peuvent aussi être excitées. L’excitation sexuelle pendant l’allaitement est un phénomène courant, bien que déroutant. Beaucoup de femmes apprécient la stimulation mammaire dans leur vie sexuelle bien avant d’avoir un bébé, et les zones érogènes ne cessent pas simplement de se sentir bien lorsqu’elles sont touchées.

Il est important de noter que l’excitation physique qu’une femme peut ressentir est distincte de tout ce qu’elle ressent émotionnellement envers son bébé. Encore une fois, c’est incroyablement courant, bien que ce soit un sujet tabou pour des raisons évidentes.

L’allaitement peut provoquer des crampes

La succion d’un bébé déclenche la libération des hormones ocytocine et prolactine, et l’ocytocine crée des contractions utérines. Bien qu’inconfortables, ces crampes (également appelées « séquelles”) sont normales et nécessaires pour ramener l’utérus à sa taille d’avant la naissance.

Les seins plus gros n’égalent pas plus de lait

Les glandes laitières sont ce qui compte en ce qui concerne la production de lait, pas la taille des seins (la plupart du sein n’est que du tissu adipeux). Une femme avec une tasse A peut faire la même quantité de lait qu’une femme avec un double D; elle a juste moins de tissu adipeux par rapport au tissu glandulaire. Il existe d’autres raisons évolutives pour lesquelles les mâles peuvent être attirés par les seins plus gros.

Entendre un bébé pleurer pourrait faire fuir vos seins

La libération de lait maternel, appelée réflexe de relâchement, survient généralement après qu’un bébé tète depuis environ deux minutes. La succion déclenche la libération de l’hormone ocytocine, qui stimule la production de lait. Certaines femmes ressentent le réflexe de déception comme un picotement ou une chaleur.

Mais d’autres stimuli peuvent déclencher la production d’ocytocine en plus de la succion, y compris des stimuli émotionnels — comme regarder une photo de votre bébé, penser à votre bébé ou entendre un enregistrement de votre bébé. Parfois, même entendre un bébé pleurer, pas seulement le vôtre, peut déclencher un réflexe de déception sensible.

L’allaitement peut vous faire vous sentir bien

De nombreuses femmes déclarent entrer dans un état détendu et calme pendant l’allaitement, ce qui les aide à tisser des liens avec leur bébé. D’autres disent même ressentir de l’euphorie, un haut niveau d’allaitement provoqué par la libération des hormones ocytocine et prolactine déclenchées par la succion du bébé. Certaines personnes appellent cela être « ivre de lait. »

En tant que tel, certains prétendent que cela peut créer une dépendance. Il n’y a pas beaucoup de recherches à l’appui, mais certaines femmes jurent qu’elles deviennent dépendantes à cause des bons sentiments qu’elles apportent (et des calories qu’elles brûlent). Penelope Cruz a déclaré un jour que c’était « addictif. C’est difficile quand vient le jour où tu dois t’arrêter. »

Vous pouvez toujours le faire si vous avez des implants mammaires ou des piercings au mamelon

De nombreuses femmes ayant des implants mammaires peuvent toujours allaiter avec succès. Les incisions faites à travers l’aisselle ou sous le sein ont tendance à interférer le moins possible avec l’allaitement, tandis que les incisions autour de l’aréole peuvent augmenter les problèmes d’alimentation, notamment une sensibilité réduite du mamelon ou un blocage des conduits de lait. La pose de l’implant sous le muscle pectoral laisse généralement les glandes laitières intactes pour une alimentation future.

Bien que les femmes ne devraient pas allaiter avec des bijoux de mamelon insérés, le trou qu’il laisse ne devrait pas interférer avec les tétées. Le lait maternel provient en fait de nombreux trous à la fois; un autre que vous avez ajouté vous-même ne posera pas de problème. Cependant, les nouveaux piercings comportent un risque accru d’infection, alors assurez-vous qu’ils sont complètement guéris avant de tenter d’allaiter.

Sarah A. Downey est rédactrice chez Ovuline, une start-up de santé reproductive des femmes à Boston qui aide les femmes à tomber enceintes à l’aide d’applications mobiles. Suivez-la sur @SarahADowney.
Cet article a été initialement publié en avril 2014 et mis à jour le décembre. 15, 2020 pour mettre à jour les liens morts et aligner le contenu avec le style Lifehacker actuel.