Le magnifique bâtiment Art Déco du centre-ville de Los Angeles abrite actuellement Stay On Main Hotel, une option économique pour les touristes visitant la ville. Mais la tour de 14 étages est mieux connue sous le nom de Cecil Hotel, qui a gagné l’infamie pour la litanie de meurtres qui s’y sont produits tout au long de ses 93 ans d’histoire.

Maintenant en cours de rénovation majeure sous les auspices de Simon Baron Development, avec l’intention de le transformer en un mélange d’hébergement dans un hôtel de charme et de « micro-appartements » de plus long séjour, l’hôtel a obtenu le statut historique par le conseil municipal de Los Angeles dans le but de préserver son style distinctif des années 1920.

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Construit en 1924 au coût de 1 million de dollars, l’hôtel Cecil était initialement destiné aux voyageurs d’affaires et aux touristes. Mais il a subi une forte baisse de fortune à la suite de la Grande Dépression, et s’est rapidement retrouvé dans la nouvelle rangée de dérapages.

Un trou pour un type de client plus salace, synonyme de drogue et de prostitution, la réputation moins que désirable de l’hôtel de 600 chambres a été fermement scellée par la série de meurtres et de morts mystérieuses qui se sont déroulés au cours des années suivantes. Il était célèbre pour le meurtre du Dahlia noir en 1947 et a été la résidence de deux tueurs en série: Richard Ramirez et Jack Unterweger.

Même après qu’il ait été rebaptisé Stay On Main en 2011, des événements étranges ont continué à se produire. Le plus célèbre a été le cas d’Elisa Lam en 2013. Étudiante canadienne de 21 ans, l’étrange comportement de Lam a été filmé, avant la découverte de son corps dans un réservoir d’eau sur le toit de l’hôtel. La cause exacte de sa mort reste un mystère.

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Le passé horrible de l’hôtel a servi d’inspiration pour la cinquième saison de l’émission télévisée à succès de FX, American Horror Story, qui tourne autour d’événements étranges similaires à l’hôtel fictif Cortez: à savoir les hantises et les meurtres (et mettant en vedette Lady Gaga dans le rôle d’une comtesse vampire de 111 ans).

Mais peut-être que la rénovation verra la fortune de l’hôtel Cecil tourner. Le développement Simon Baron devrait conserver la configuration actuelle (chambres d’hôtel et unités résidentielles), mais avec de nouveaux intérieurs à la mode et l’ajout d’une piscine sur le toit, d’un club de fitness et d’un salon. La vision de l’entreprise est certainement loin des logements moins que salubres pour lesquels l’hôtel était jusqu’ici connu.

Mais il reste à voir si la « malédiction » prévaut ou non.

Les travaux du nouvel hôtel devraient commencer dans les prochains mois, avec une ouverture prévue pour 2019.