• Laura Pattara
• 7 août 2016

Les ruines mayas mondialement connues de Chichen Itza sont l’une des attractions les plus visitées du Mexique et le joyau archéologique de la péninsule du Yucatan. Pour mieux apprécier ce trésor historique impressionnant, il est essentiel de comprendre quelques facteurs cruciaux sur la culture maya et comment elle a évolué et prospéré en Amérique centrale. Qu’ils aient laissé derrière eux un trésor inestimable de merveilles architecturales est incontestable, mais cela peut s’avérer être le seul fait incontesté! Tout, de l’ordre des événements à la chronologie réelle de la construction à Chichen Itza, est sujet à débat, et la datation au radiocarbone moderne continue de jeter toutes les hypothèses précédentes par la fenêtre.
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Apprenez tout sur l’histoire fascinante de Chichen Itza et découvrez pourquoi les mystères de cette fascinante ville antique sont aussi séduisants que ses points forts les plus splendides.

Chichen Itza. Crédit photo: .

Qu’est-ce qui rend Chichen Itza si spécial ?

Le grand terrain de balle de Chichen Itza. Crédit photo : André Möller.

Malgré la présence d’un éventail complet de ruines mayas fantastiques dans cette partie de l’Amérique latine, plus de touristes se rendent à Chichen Itza que partout ailleurs. L’appel n’est certainement pas un mystère. Ce complexe classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est situé au milieu d’une nature sauvage spectaculaire, à moins de 150 km de Cancun, la première destination de vacances du Mexique. La proximité des eaux scintillantes de la mer des Caraïbes, son importance culturelle et historique éminente, sans parler de sa beauté impressionnante, font de ce site une attraction absolument incontournable lors d’une visite au Mexique.

Peu importe la renommée, la foule, la chaleur et l’humidité, il n’y a pas une personne sur cette planète qui reste insensible à la vue à couper le souffle de cet endroit incroyable. Nous parions que même si vous n’avez jamais entendu parler des Mayas, ou si vous n’êtes pas particulièrement intéressé par les sites archéologiques, vous seriez toujours massivement impressionné par les pyramides vertigineuses, les temples colossaux, les colonnes finement sculptées et les vastes places et terrains de sport. C’est le genre de magnétisme que dégage ce site. Plus qu’un simple tas de gravats avec une histoire illustre, cette ville exceptionnellement bien préservée se présente comme un centre vivant, respirant et prospère.
Vous voulez remonter le temps et découvrir la vie pendant l’âge d’or de la culture maya? Ensuite, visitez cette ville antique exceptionnelle… et vous le pouvez.

Chichen Itza. Crédit photo: .

Les architectes de Chichen Itza : qui étaient les Mayas ?

Les superbes architectes de Chichen Itza étaient les Puissants Mayas. Considérés comme la civilisation antique la plus avancée qui ait jamais vécu en Amérique latine, et l’un des plus progressistes de son temps partout dans le monde, les Mayas sont célébrés pour leur architecture phénoménale et leurs hiéroglyphes élaborés, ainsi que leurs extraordinaires progrès mathématiques et astrologiques.

Tête de serpent à la base du Castillo. Crédit photo : Frank Kolvachek.

Contrairement à ce que beaucoup croient, cependant, la civilisation maya n’a jamais été un « empire » en tant que tel. Au lieu d’un pouvoir amalgame, les Mayas comprenaient une collection de divers groupes de lignées ethniques, chacun avec sa propre langue, son roi et sa capitale. Bien que l’on puisse soutenir que le manque de collectif a été le fer de lance de leur disparition (qui a besoin d’un ennemi étranger quand vous pouvez vous battre entre vous?) cela signifie également que de nos jours, le monde se retrouve avec une myriade de splendides villes anciennes à explorer.
Chichen Itza n’est qu’une des ruines impressionnantes laissées par les Mayas, mais elle est unique à bien des égards. Sa pyramide principale, connue sous le nom de Castillo, est construite comme une sorte d’observatoire tridimensionnel destiné à refléter les événements astronomiques. Visitez pendant l’équinoxe et vous observerez l’ombre d’un serpent serpentant dans les escaliers.

L’effet équinoxe à Chichen Itza. Crédit photo: ATSZ56.

Tout Chichen Itza affiche d’énormes détails précis dans sa construction, presque ahurissant compte tenu de la date. De plus, ayant été influencé par divers autres groupes mayas, Chichen Itza présente un kaléidoscope de conceptions architecturales que l’on ne trouve pas dans d’autres ruines mayas d’Amérique centrale.

Quand Chichen Itza a-t-il été construit ?

Chichen Itza, en tant que ville maya de premier plan, est sortie de la poussière sur une période de mille ans. Une modeste colonie existait sur le site au cours des premiers millénaires avant notre ère, mais avec l’arrivée de guerriers marins marchands de la région côtière du nord, la taille de Chichen Itza a explosé. Au fur et à mesure que la population et sa proéminence augmentaient, des parties plus élaborées et grandioses de la ville ont été construites. C’était en fait l’une des dernières grandes capitales à être abandonnées par le peuple maya et Chichen Itza a atteint son âge d’or (une période de construction la plus prolifique) entre 600 et 800 de notre ère, à une époque où certaines villes des régions du sud étaient déjà entrées dans leur déclin final. Pendant cette période, ce fut un centre politique, social et spirituel majeur, ainsi qu’un centre commercial prospère.

Colonnes au Temple des Mille Guerriers. Crédit photo: Uspn.

L’âge d’or de Chichen Itza

Les Toltèques auraient conquis Chichen Itza au 10ème siècle de notre ère et construit ce qui est maintenant considéré comme la « nouvelle section » de la ville. Une grande partie de la chronologie de la construction de Chichen Itza est une question vivement débattue, certains l’appellent même « le débat le plus houleux de l’archéologie mésoaméricaine”. Traditionnellement, Chichen Itza est divisé en deux périodes de construction distinctes (800-1000 CE et 1000-1200 CE), mais vous trouverez toujours de nombreux archéologues qui en débattraient également. Les hypothèses sont principalement basées sur les caractéristiques architecturales de certains bâtiments, avec des sculptures hiéroglyphiques mayas reconnaissables au début indiquant une construction antérieure, et des sculptures mystiques de guerriers et d’animaux indiquant l’influence ultérieure de la civilisation toltèque. En fait, la seule preuve réelle de la présence toltèque à Chichen Itza sont leurs caractéristiques architecturales de marque pour lesquelles ils sont réputés. Considérant que les Espagnols ont brûlé toute la littérature écrite à leur arrivée dans cette partie du monde, les trésors architecturaux encore debout sont le seul matériau sur lequel construire une histoire raisonnable.

Le planétarium ‘El Caracol’ à Chichen Itza. Crédit photo: .

Quand Chichen Itza a-t-il été abandonné… et pourquoi ?

Ce que l’on sait avec un degré de certitude sain, c’est que Chichen Itza a été conquise par les Mayapan, une autre culture maya qui prévalait dans le sud du Yucatan. Le moment de leur arrivée sur le site fait encore débat. Pendant des années, cela se serait produit à la fin du 13ème siècle, mais des études récentes ont révélé que cela pourrait avoir eu lieu au 10ème siècle. Ouithrowing jetant toutes les autres lignes temporelles complètement hors de propos! Les Mayapan étaient la prochaine lignée maya à s’élever dans la péninsule du Yucatan et ce sont eux qui ont finalement fait face aux conquistadores espagnols lorsqu’ils sont arrivés dans cette région du nord au 16ème siècle.
Grâce aux récits conservés par les Espagnols, nous savons qu’en 1588, Chichen Itza était une ferme de bétail en activité. Apparemment

Temple des Guerriers à Chichen Itza. Crédit photo : Keith Pomakis.

Quand Chichen Itza a-t-il été redécouvert ?

Le site a été redécouvert en 1841 par l’explorateur américain John L. Stephens, et au cours des décennies suivantes, des archéologues passionnés ont commencé à descendre sur le site pour tenter des fouilles. Étonnamment, le consul américain dans la région a été autorisé à acheter des terres (qui comprenaient Chichen Itza) en 1824, et il a exploré et fouillé abondamment les reliques pendant les trois décennies suivantes. Chichen Itza est resté en propriété privée jusqu’en 2010, date à laquelle il a finalement été acheté par l’État du Yucatan. (Vous pouvez tout lire sur l’histoire intrigante de la vente litigieuse ici.)
Les travaux d’excavation et de restauration à Chichen Itza ont été une entreprise en cours pendant la majeure partie du siècle dernier, il est donc fort probable que l’histoire de Chichen Itza pourrait bien être réécrite dans les années à venir.

Photo du Castillo prise en 1892. Crédit photo: Collection de Négatifs et d’Estampes, 1895-1908: Archives du Musée Peabody, Université Harvard.

Quelle est la meilleure façon de visiter Chichen Itza?

Toute visite de la péninsule du Yucatan peut facilement inclure une visite au magique Chichen Itza, et une excursion d’une journée au départ de Cancun ou de Mérida est également une option très populaire si vous prévoyez de passer quelques jours à profiter des rayons. Envie de passer quelques jours à explorer ce vaste complexe de manière indépendante? Ensuite, rejoignez-nous pour un voyage au Mexique et explorez vous-même la riche histoire du Chichen Itza.

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