Au moment où vous vous endormez et que vous vous blottissez bien par une froide nuit de janvier, vous entendez « Qui est réveillé? Moi aussi. »C’est l’appel d’un grand hibou cornu, un oiseau de proie nocturne originaire du comté de DuPage.

Peut-être que si vous êtes chanceux, vous entendrez même son compagnon répondre à l’appel! Ce duo est une communication entre un couple monogame, et les sifflements renforcent non seulement leur lien, mais éloignent également les autres hiboux qui souhaiteraient peut-être revendiquer le territoire. L’appel du mâle est une voix plus basse et plus profonde, et celui de la femelle est plus aigu. Souvent, les deux se bousculent et les appels durent de longues heures. Si vous n’avez pas entendu de duo, écoutez ce clip capturé près de la réserve forestière de Danada.

Alors que de nombreux oiseaux migrateurs quittent la région en automne et en hiver, les hiboux deviennent plus répandus dans les réserves de la forêt de DuPage pendant cette période. Le comté de DuPage abrite sept espèces de hiboux en hiver : le cri, le grand cornu, le harfang à longues oreilles, le barré, le harfang à oreilles courtes, le harfang du Nord, le harfang et parfois le harfang des neiges.

Alors que la plupart des hiboux sont nocturnes, les harfangs des neiges chassent pendant la journée, vous êtes donc plus susceptible de les voir pendant la journée. La plupart des hiboux sont des maîtres du camouflage et se fondent bien avec l’écorce des arbres, il est donc difficile de les repérer.

Les hiboux sont appelés « tigres du ciel » car leur corps est parfaitement adapté pour en faire l’un des prédateurs les plus performants du ciel nocturne.

Voici pourquoi:

Vision:Les hiboux ont de très grands yeux qui sont fixés en place, ce qui les rend capables de tourner la tête à 270 degrés. Si les humains avaient le même rapport œil/ crâne que les hiboux, nos yeux seraient de la taille d’oranges. Les hiboux ont également une excellente vision nocturne car ils ont principalement des cellules de bâtonnets dans les yeux (les humains ont principalement des cellules de cônes).

Audition: Ils ont une audition très aiguë car leurs oreilles sont situées sur les côtés de leur visage. De nombreux hiboux ont des oreilles asymétriques sur le visage. Jumelés à un disque facial de plumes qui agissent comme un satellite, les hiboux sont capables d’entonner et de trianguler le son de manière très précise.

Bec: Leurs becs sont pointus et inclinés vers le bas afin qu’ils ne gênent pas les ondes sonores pour entendre, mais tranchants comme des ciseaux pour déchirer de grandes proies (souvent appelées une fourchette et un couteau).

Plumes: Les plumes de hibou sont frangées (en forme de peigne), ce qui brise l’air et permet un vol silencieux afin qu’elles puissent se faufiler sur leurs proies.

Serres: Les serres de hibou sont très tranchantes et fortes. Les serres du grand-duc des cornes sont assez fortes pour s’attaquer aux mouffettes et sont le seul prédateur naturel de la mouffette.

Les hiboux se reproduisent en hiver, donc à l’automne, ils commencent la parade nuptiale. Si vous écoutez la nuit, vous pourrez peut-être entendre leurs appels de parade nuptiale, en particulier le grand-duc des cornes. Les hiboux, qui sont monogames, ont leurs bébés en janvier. Les hiboux ne font pas leurs propres nids, mais prennent plutôt le dessus sur d’autres nids, tels que les nids de faucons. Les harfangs des neiges, qui sont de passage, sont les seuls hiboux qui ne se reproduisent pas dans la région pendant l’hiver.

Ne manquez pas l’occasion d’en savoir plus sur les hiboux indigènes, leurs habitudes et leurs adaptations au centre de la faune de Willowbrook du Forest Preserve District.

Petit-duc de l’Est

Grand-duc des cornes