Causes de l’hypothyroïdie

L’hypothyroïdie peut avoir de multiples causes, notamment:

• Maladie auto-immune (Thyroïdite de Hashimoto)

Dans ces cas, le système immunitaire qui protège le corps contre les infections étrangères, il confond les cellules thyroïdiennes avec des agents envahissants et les détruit. Par conséquent, comme avec le temps il y a de moins en moins de cellules thyroïdiennes, la quantité d’hormones thyroïdiennes diminue et une hypothyroïdie se produit. Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et peut avoir un début brusque mais se développe généralement lentement sur plusieurs années.

• Chirurgie d’une partie ou de la totalité de la glande thyroïde

Certaines personnes atteintes de nodules thyroïdiens, de cancer de la thyroïde ou de maladie de Graves (hyperthyroïdie auto-immune) ont besoin d’une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité de la glande thyroïde. Si la glande entière est enlevée, la personne développera certainement une hypothyroïdie, dans les cas où seule la moitié de la glande est enlevée, l’autre moitié peut généralement produire suffisamment d’hormones thyroïdiennes.

• Traitement à l’iode radioactif

Certaines personnes atteintes d’une maladie grave, d’un goitre nodulaire toxique ou d’un cancer de la thyroïde sont traitées avec de l’iode radioactif (I-131) pour détruire la glande thyroïde en provoquant une hypothyroïdie. D’autres types de radiations, comme celle utilisée chez les patients atteints de la maladie de Hodgkin, de lymphome ou de cancers de la tête ou du cou, peuvent également affecter la fonction thyroïdienne.

• hypothyroïdie congénitale (hypothyroïdie à la naissance)

Certains bébés naissent sans glande thyroïde ou avec une glande qui n’est que partiellement formée ou située en dehors de son emplacement habituel (thyroïde ectopique).

• Thyroïdite

La thyroïdite est une inflammation de la glande thyroïde, généralement causée par une attaque auto-immune ou une infection virale. Ces patients peuvent présenter une hypothyroïdie permanente ou transitoire.

• Les médicaments

L’amiodarone, le lithium, l’interféron alpha et l’interleukine-2, entre autres, peuvent modifier la production d’hormones thyroïdiennes. Ils ont tendance à provoquer une hypothyroïdie plus fréquemment chez les patients ayant une prédisposition génétique à développer une maladie thyroïdienne auto-immune.

• Carence en iode

Il existe des zones géographiques où la contribution de l’iode provenant des aliments peut être insuffisante pour garantir une quantité suffisante et ainsi pouvoir maintenir une production normale d’hormones thyroïdiennes provoquant une hypothyroïdie.

• Dommages à l’hypophyse

L’hypophyse, par son hormone TSH, régule la quantité d’hormone thyroïdienne que la thyroïde doit produire. Lorsque l’hypophyse a été endommagée par une tumeur, une radiothérapie ou une intervention chirurgicale, elle ne pourra plus instruire la thyroïde et, par conséquent, la glande cessera de produire suffisamment d’hormones.