Le contexte évolutif
Les différences de motivation sexuelle entre les sexes sont acceptées parmi les biologistes qui reconnaissent que les femelles sont plus discriminantes dans le choix d’un partenaire car elles investissent plus dans la progéniture dès le départ car l’ovule est toujours beaucoup plus gros que le sperme. Chez les mammifères, les femelles supportent également les énormes coûts énergétiques de la gestation et de la lactation. Pour ces raisons, les femelles sont considérées comme une ressource sur laquelle les mâles doivent rivaliser. En compétition, ils le font.

L’empressement des hommes à s’accoupler est mis en évidence par les industries du sexe de la pornographie et de la prostitution qui s’adressent principalement aux hommes. Dans chaque pays étudié, les hommes veulent également plus de partenaires dans des relations non engagées, bien qu’une minorité de femmes soient plus intéressées par le sexe occasionnel que l’homme moyen.

Alors que les hommes sont généralement plus intéressés par les relations sexuelles occasionnelles, les femmes recherchent un plus grand engagement émotionnel dans une relation. Cette sensibilité se reflète dans les romans d’amour lus principalement par des femmes et cela aurait aidé nos ancêtres féminins à sélectionner des partenaires fidèles qui sont restés pour les aider à élever des enfants.

Le contexte historique
Dès 1870, les contraceptifs (préservatifs en caoutchouc) étaient largement utilisés aux États-Unis et en Europe (1). Avant cela, la sexualité extraconjugale comportait un risque énorme de grossesse non désirée et d’abandon qui en résultait. La plupart des femmes n’étaient sexuellement actives qu’après le mariage, maintenant le ratio de monoparentalité à moins de 5 pour cent sur plusieurs siècles de registres paroissiaux anglais.

Une image similaire s’est appliquée aux États-Unis jusqu’à la révolution sexuelle des années 1960, lorsque de nombreuses jeunes femmes ont commencé à avoir des relations sexuelles avant le mariage. Les chercheurs sur le sexe documentent également un intérêt accru pour le plaisir sexuel, la variété des actes sexuels, le temps consacré à faire l’amour, le nombre de manuels sexuels achetés, etc.

Qu’est-ce qui a causé la révolution sexuelle?
De nombreux facteurs ont pu être impliqués, tels que l’amélioration de la contraception (la pilule qui donnait plus de contrôle aux femmes), mais des préservatifs efficaces étaient largement utilisés depuis un siècle. Les perspectives de mariage et les carrières étaient la clé. Les perspectives de mariage des femmes se sont aggravées régulièrement tout au long des années soixante et il n’y avait que 80 hommes en âge de se marier pour 100 femmes (2) grâce à un effet d’écho du baby-boom une génération plus tôt. Les femmes ont également reporté le mariage au fur et à mesure qu’elles développaient leur carrière.

Le résultat net était une population importante et croissante de femmes sexuellement actives en dehors du mariage. Face à une concurrence plus rude pour les hommes, les femmes ont fait monter les enchères en offrant des niveaux accrus d’intimité sexuelle en dehors du mariage.

En plus de se conformer au désir masculin de sexe sans ficelle, les femmes adoptent aujourd’hui une sensibilité plus masculine concernant les questions de nombre de partenaires sexuels, de variété sexuelle et de satisfaction sexuelle.

Quel genre est le plus satisfait par ces circonstances? À qui les besoins psychologiques évolués sont-ils pris en charge? D’un point de vue évolutif, la soi-disant libération sexuelle des femmes ressemble plus à une libération sexuelle des hommes. c.-à-d., les hommes obtiennent plus de sexe et plus de variété sexuelle sans s’engager émotionnellement.

Parce qu’elles sont trop fournies et moins demandées, les femmes entrent dans l’esprit du penchant des hommes pour le sexe récréatif. Cette psychologie est extrême sur les campus universitaires américains où il n’y a qu’environ 75 hommes pour cent femmes et où le branchement (un certain niveau d’intimité physique qui ne dure qu’une nuit) a largement remplacé les rencontres (3). À mesure que le pouvoir de négociation des femmes diminue, elles doivent se comporter davantage comme des hommes si elles souhaitent rester actives dans la sphère romantique. Les femmes gagnent certes en liberté sexuelle par rapport à leurs grands-mères, mais elles perdent en engagement émotionnel.

1. (1991). Pratiques de contrôle des naissances en Grande-Bretagne: Examen des preuves tirées d’enquêtes transversales. Études démographiques, 45, S49-68.
2. Barber, N. (2002). La science de la romance: Secrets du cerveau sexuel. Amherst, NY : Prométhée. Guttentag, M.&Secord, P. (1983). Trop de femmes: La question du sex-ratio. Beverly Hills, Californie: Sage.
3. (2008). Connexion: Rencontres sexuelles et relations sur le campus. New York : Presses universitaires de New York.