Voici une liste des nouvelles îles créées depuis le début du 20ème siècle par le volcanisme, l’érosion, le retrait glaciaire ou d’autres mécanismes. L’une des nouvelles îles volcaniques les plus célèbres est la petite île de Surtsey, située dans l’océan Atlantique au sud de l’Islande. Il a émergé de la surface de l’océan pour la première fois en 1963. Deux ans plus tard, Surtsey a été déclarée réserve naturelle pour l’étude de la succession écologique; plantes, insectes, oiseaux, phoques et autres formes de vie se sont depuis établis sur l’île.

Une autre nouvelle île remarquable est Anak Krakatau (le soi-disant « enfant du Krakatoa », qui s’est formé dans la caldeira inondée de ce volcan notoire en Indonésie), qui n’a émergé qu’en 1930. De vastes forêts tropicales s’y sont développées, mais elles sont souvent détruites par de fréquentes éruptions. Une population de nombreux animaux sauvages, y compris des insectes, des oiseaux, des rats d’origine humaine et même des lézards de surveillance, s’y sont également installés.

Uunartoq Qeqertoq est une île au large de la côte est du Groenland qui semblait s’être séparée du continent à cause du retrait glaciaire entre 2002 et 2005; cependant, on pense qu’elle a été une véritable île, avec ou sans couverture glaciaire, pendant plusieurs milliers d’années.

En février et mars 2009, une éruption vigoureuse a créé une nouvelle île près de Hunga Ha’apai dans les îles Tongiennes du Pacifique sud-ouest. À la fin de l’activité, cependant, la nouvelle masse terrestre était reliée à Hunga Ha’apai. Une activité similaire s’est de nouveau produite en décembre 2014 et en janvier 2015.

Le 24 septembre 2013, une nouvelle île de Zalzala Koh a émergé au large des côtes de Gwadar, à la suite d’un fort tremblement de terre qui a frappé le sud et le sud-ouest du Pakistan de 7.8 sur l’échelle de Richter.

Le 21 novembre 2013, un îlot sans nom a émergé au large des côtes de Nishinoshima, une petite île inhabitée de la chaîne d’Ogasawara, également connue sous le nom d’îles Bonin. Moins de quatre jours après l’émergence du nouvel îlot, il mesurait environ 200 mètres (660 pieds) de diamètre.