La cataplexie est un épisode soudain de faiblesse musculaire qui survient alors qu’elle est pleinement consciente et consciente. Il peut être déclenché par des événements émotionnels, tels que le rire, les pleurs ou la peur, et est généralement de nature transitoire.

La cataplexie est presque toujours associée à une déplétion de l’hypocrétine dans le tissu cérébral, qui serait responsable des effets observés chez les personnes atteintes de la maladie.

Cataplexie et narcolepsie

La cataplexie est un symptôme distinctif de la narcolepsie et affecte environ 70% des patients atteints de cet état de santé. La pathologie de la cataplexie est également étroitement liée à celle de la narcolepsie, la cause principale étant associée à la dégradation auto-immune de l’hypocrétine dans le tissu cérébral. Ce neurotransmetteur joue normalement un rôle important dans la régulation des cycles de sommeil et de l’excitation, et la cataplexie est une conséquence d’anomalies de l’activité du neurotransmetteur.

Dans de rares cas, la cataplexie peut se présenter chez des individus qui ne souffrent pas de narcolepsie. La cause de cette circonstance reste inconnue.

Rôle suggéré de l’hypocrétine

L’hypocrétine dans un neurotransmetteur, également appelé orexine, qui joue un rôle important dans le système nerveux central pour réguler le cycle veille-sommeil et provoquer l’éveil des individus.

Il y a plusieurs neurones dans l’hypothalamus qui sont généralement impliqués dans le processus de production d’hypocrétine dans les cellules du cerveau. Chez les patients souffrant de cataplexie, ces neurones sont détruits ou désactivés, ce qui perturbe la production d’hypocrétine et peut entraîner des épisodes de cataplexie.

La raison de la destruction des neurones qui affectent la production d’hypocrétine peut varier considérablement. On pense que le système immunitaire est impliqué dans ce processus et, dans de nombreux cas, il s’agit d’une réponse auto-immune déclenchée par une infection qui provoque la destruction cellulaire.

Théorie du sommeil paradoxal

Il a été suggéré que les épisodes de cataplexie sont associés à une paralysie musculaire dans le cycle du sommeil paradoxal. On pense que le manque de tonus musculaire est causé par l’inhibition généralisée des motoneurones dans le système nerveux, en particulier la moelle épinière.

Lorsque cela se produit lors d’un mouvement actif, une attaque cataplectique peut se produire, lorsque la perte de contrôle musculaire affecte l’accomplissement de l’activité. Par exemple, si l’individu marche lorsque l’attaque commence, il ne peut pas contrôler le mouvement simple pendant l’attaque, bien qu’il reste conscient.

Cataplexie secondaire

La cataplexie secondaire fait référence aux épisodes caractéristiques de faiblesse musculaire soudaine causés par un problème de santé sous-jacent.

L’affection la plus fréquente est une tumeur ou une lésion cérébrale qui obstrue les cellules qui produisent de l’hypocrétine et affecte le niveau du neurotransmetteur dans le système nerveux central. Cela peut être un astrocytome, un glioblastome, un gliome, un sous-épendymome ou un autre type de tumeur. Les lésions sont généralement présentes dans l’hypothalamus latéral et postérieur, mais peuvent également affecter d’autres zones du cerveau, telles que la tige, et peuvent généralement être détectées avec des techniques d’imagerie, telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM).

Les autres problèmes de santé associés comprennent :

• Cardiopathie ischémique
• Sclérose en plaques
• Traumatisme à la tête
• syndromes paranéoplasiques
• Infections (p. ex. encéphalite)

Ces conditions sont susceptibles de contribuer à la cause en raison de leur impact sur les neurones impliqués dans la production d’hypocrétine. La physiopathologie exacte de la façon dont cela se produit n’est pas claire pour chacune de ces conditions, bien qu’il existe plusieurs suggestions et qu’on pense généralement qu’elles sont associées à des dommages cellulaires.

Pour en savoir plus

• Tout le contenu de la narcolepsie
• Narcolepsie – Qu’est-ce que la Narcolepsie?
• Symptômes de la narcolepsie
• Causes de la narcolepsie
• Narcolepsie et vaccin contre la grippe porcine

Citations