Le mélanome est un cancer qui commence dans les mélanocytes, les cellules produisant des pigments dans le corps et peut survenir à de nombreux endroits, notamment sur la peau, dans le tube digestif, dans la moelle épinière et dans les yeux. Le mélanome oculaire (uvéal), ou mélanome de l’œil, est la forme la plus courante de cancer de l’œil chez l’adulte. Le tractus uvéal est la couche de l’œil qui comprend l’iris, le corps ciliaire et la choroïde.

Contrairement au mélanome cutané, ou mélanome de la peau, le mélanome oculaire ne serait pas lié à l’exposition au soleil. Les facteurs de risque comprennent une « tache de rousseur ou un grain de beauté” existant auparavant dans la piste uvéale, une peau claire, des cheveux clairs, des yeux clairs et une légère prévalence masculine. Environ 2 000 Américains reçoivent un diagnostic de mélanome oculaire chaque année, représente environ 5 à 12% de tous les mélanomes et est le plus souvent diagnostiqué vers l’âge de 55 ans.

Le mélanome oculaire peut se développer chez n’importe qui, peu importe son âge, son sexe, sa couleur de peau ou sa race. Les symptômes du mélanome oculaire comprennent un changement de couleur de l’iris, une vision floue ou déformée, des lumières clignotantes, une perte de champ visuel, une dilatation unilatérale (d’un œil) des vaisseaux sanguins sur la sclérotique (partie blanche de l’œil) et une douleur. Cependant, de nombreux patients ne présentent aucun symptôme notable. La plupart des mélanomes oculaires sont diagnostiqués par un optométriste ou un ophtalmologiste lors d’un examen de la vue dilatée.

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