Définition du mémoire

Un mémoire est une collection de souvenirs que quelqu’un écrit sur sa propre vie. Alors que les souvenirs peuvent être publics ou privés — et sont souvent un mélange des deux si le mémorialiste est une personne célèbre — un mémoire est considéré comme aussi factuel que la mémoire le permet. En effet, il y a eu une controverse lorsque le livre de James Frey A Million Little Pieces a été étiqueté comme mémoire, et s’est révélé plus tard être en partie fictif.

Le mot mémoire vient du mot français mémoire, dans lequel il signifie « mémoire” ou « réminiscence. »

Différence entre le Mémoire et l’autobiographie

La définition du mémoire est très similaire à celle de l’autobiographie; en fait, beaucoup considèrent les mémoires comme un sous-ensemble du genre de l’autobiographie. Il y a cependant une différence essentielle: une autobiographie peut couvrir toute une durée d’une vie, alors qu’un mémoire est généralement centré sur une partie spécifique d’une vie. Le mémoire peut couvrir un tournant important dans la vie d’une personne, ou une histoire particulièrement mémorable ou un groupe d’événements marquants.

Exemples courants de mémoires

Bien que les mémoires soient un genre spécifique dans les limites de l’œuvre écrite, il existe de nombreux exemples de mémoires très célèbres. Cela peut être parce que l’écrivain est déjà une personne célèbre, ou parce que les mémoires décrivent une partie particulièrement émouvante de la vie de la personne qui parle aux autres. Voici quelques-uns des exemples de mémoires les plus célèbres qui font désormais partie de la conscience culturelle:

• Walden de Henry David Thoreau
• La Nuit d’Elie Wiesel
• Eat, Pray, Love d’Elizabeth Gilbert
• Les Rêves de Mon Père De Barack Obama
• Le Sauvage de Cheryl Strayed

Signification des mémoires dans la littérature

Il y a eu des exemples de mémoires depuis que Jules César a écrit un compte rendu de son expérience pendant les guerres gauloises. La popularité des mémoires a augmenté et diminué au fil des siècles. Il existe de nombreux exemples de mémoires du Moyen Âge, de la Renaissance et du XXIe siècle. Cependant, les mémoires sont peut-être les plus populaires en tant que forme de nos jours. Cela pourrait être dû à l’avènement d’Internet et à la facilité avec laquelle nous sommes capables à la fois de rechercher nos propres histoires et de les publier.

Exemples de Mémoires en Littérature

Exemple #1

Je suis allé dans les bois parce que je voulais vivre délibérément, pour ne mettre en avant que les faits essentiels de la vie, et voir si je ne pouvais pas apprendre ce qu’elle avait à enseigner, et non, quand je suis venu mourir, découvrir que je n’avais pas vécu. Je ne voulais pas vivre ce qui n’était pas la vie, vivre est si cher; je ne voulais pas non plus pratiquer la résignation, à moins que cela ne soit tout à fait nécessaire. Je voulais vivre profondément et aspirer toute la moelle de la vie, vivre si solidement et spartiate que mettre en déroute tout ce qui n’était pas la vie, couper une large bande et raser de près, conduire la vie dans un coin et la réduire à ses conditions les plus basses.

(Walden par Henry David Thoreau)

Le Walden de Henry David Thoreau est un récit de son temps passé à vivre simplement dans la nature par Walden Pond. Son projet est né de sa philosophie transcendantaliste d’expérimenter l’autosuffisance. L’extrait ci-dessus est l’une des citations les plus célèbres du livre, et est souvent considéré comme l’énoncé de mission de Thoreau, dans un sens.

Exemple #2

En mangeant les huîtres avec leur goût prononcé de la mer et leur faible goût métallique que le vin blanc froid a emporté, ne laissant que le goût de la mer et la texture succulente, et en buvant leur liquide froid de chaque coquille et en le lavant avec le goût croquant du vin, j’ai perdu le sentiment de vide et j’ai commencé à être heureuse et à faire des plans.

(Un Festin mobile d’Ernest Hemingway)

Les mémoires d’Ernest Hemingway Un Festin mobile couvrent son époque de jeune homme vivant à Paris dans les années 1920.Bien qu’il soit un journaliste en difficulté à l’époque, il décrit son expérience avec plaisir dans les détails, comme le montre l’extrait ci-dessus. Ses mémoires incluent également ses interactions avec d’autres expatriés célèbres tels que F. Scott et Zelda Fitzgerald, James Joyce, Ezra Pound et Gertrude Stein, entre autres.

Exemple #3

Le pou humain ressemble un peu à un minuscule homard, et il vit principalement dans votre pantalon. À moins de brûler tous vos vêtements, il n’y a aucun moyen connu de se débarrasser de lui. Sous les coutures de votre pantalon, il pond ses œufs blancs étincelants, comme de minuscules grains de riz, qui éclosent et élèvent leurs propres familles à une vitesse horrible. Je pense que les pacifistes pourraient trouver utile d’illustrer leurs brochures avec des photographies agrandies de poux. Gloire de la guerre en effet!

(Hommage à la Catalogne par George Orwell)

Jeune homme idéaliste, George Orwell se rendit en Espagne pour combattre le fascisme. Ses expériences là-bas ont éclairé ses idées ultérieures sur la guerre et la propagande, qu’il a fictionnées plus tard dans sa dystopie 1984. Son mémoire Hommage à la Catalogne dénonce les horreurs de la guerre, dont la plupart d’entre nous ne considèrent même pas si nous n’avons pas été au combat.

Exemple #4

Je mettais un pied devant l’autre, comme une machine. Je traînais ce corps émacié qui avait encore un tel poids. Si seulement j’avais pu le jeter! Bien que j’ai essayé de le mettre hors de mon esprit, je ne pouvais m’empêcher de penser qu’il y avait deux d’entre nous: mon corps et moi. Et je détestais ce corps.

(Nuit d’Elie Wiesel)

Il y a eu d’innombrables récits fictifs et autobiographiques sur les horreurs de la Seconde Guerre mondiale et de l’Holocauste. La Nuit des mémoires d’Elie Wiesel est parmi les plus célèbres, révélant les événements terrifiants qu’il a endurés à l’adolescence dans les camps de concentration.

Exemple #5

Il fait sombre sur Atlantic Avenue et tous les bars autour de la gare de Long Island sont lumineux et bruyants. On va de bar en bar à la recherche de papa. Mam nous laisse dehors avec le landau pendant qu’elle entre ou elle m’envoie. Il y a des foules d’hommes bruyants et d’odeurs viciées qui me rappellent Papa quand il rentre à la maison avec l’odeur du whisky sur lui.

L’homme derrière le bar dit: Ouais, sonny, qu’est-ce que tu veux? Tu ne dois pas être là, tu sais.

Je cherche mon père. Mon père est là ?

(Les cendres d’Angela de Frank McCourt)

Les mémoires de Frank McCourt décrivent son enfance de pauvreté en Irlande et, plus tard, son jeune âge adulte à Brooklyn. Dans l’extrait ci-dessus, le jeune Frank cherche son père dans un bar. En tant qu’écrivain adulte, et en tant que lecteurs adultes, nous y lisons la tristesse de cette expérience, sachant que son innocence est un peu perdue à cause du comportement irresponsable de son père.

Exemple #6

J’ai l’habitude de prendre des décisions très rapidement au sujet des hommes. Je suis toujours tombée amoureuse rapidement et sans mesurer les risques. J’ai tendance non seulement à voir le meilleur de tout le monde, mais à supposer que tout le monde est émotionnellement capable d’atteindre son plus haut potentiel. Je suis tombé amoureux plus de fois que je veux compter avec le plus grand potentiel d’un homme, plutôt qu’avec l’homme lui-même, et je me suis accroché à la relation pendant longtemps (parfois beaucoup trop longtemps) en attendant que l’homme monte à sa propre grandeur. Plusieurs fois dans la romance, j’ai été victime de mon propre optimisme.

(Eat, Pray, Love d’Elizabeth Gilbert)

Elizabeth Gilbert avait écrit quelques romans avant ses mémoires, mais aucun n’était aussi populaire que l’énorme évasion Eat, Pray, Love. Gilbert détaille son divorce et sa décision de voyager en Italie, en Inde et en Indonésie pour trouver un nouveau but dans sa vie. Son style d’écriture simple, spirituel et incisif, ainsi que ses thèmes de découverte de soi, ont fait de ce livre l’un des mémoires les plus populaires de tous les temps.

Testez Vos connaissances des mémoires

1. Laquelle des déclarations suivantes est la meilleure définition de mémoire?
A. Un récit fictif de la vie d’une personne réelle.
B. Un ensemble de vrais souvenirs axés sur une partie particulière de la vie de l’écrivain.
C. Une œuvre littéraire qui couvre l’intégralité de la vie de l’auteur.

2. Le roman Mémoires d’une geisha d’Arthur Golden est un récit historique raconté à la première personne sur une fille travaillant comme geisha à Kyoto, au Japon, avant la Seconde Guerre mondiale.S’agit-il d’un exemple réel de mémoire?

A. Oui; l’histoire dépeint une partie importante de la vie du protagoniste.
B. Non; le livre est une fiction et ne peut donc pas être un exemple de mémoire.
C. Pas assez d’informations sont données pour répondre à cette question.

3. Which of the following statements is true?
A. Memoirs are being written in greater number now than ever before.
B. The first example of a memoir comes from the Middle Ages.
C. Memoirs are always completely factual.