« Le Cœur Normal » de Ryan Murphy suscite déjà des critiques polarisantes, certains le qualifiant d’occasion manquée tandis que d’autres le qualifient de portrait honnête d’une période dévastatrice de l’histoire. Malgré les différentes interprétations du film de HBO, une chose sur laquelle on peut s’entendre est l’interprétation déchirante de Felix Turner, un écrivain du New York Times enfermé qui commence une relation avec le personnage de Mark Ruffalo, Ned Weeks. Alors que la plupart des personnages de « The Normal Heart” sont basés sur des personnes réelles, les origines de Felix restent un mystère; peut-être quelqu’un que l’auteur de la pièce originale, Larry Kramer, garde près de son cœur. Indiewire s’est assis avec Bomer pour parler de la façon dont il a découvert la pièce à l’âge de 14 ans, comment il a décidé de son premier rôle gay à l’écran et du travail de la génération moderne pour maintenir l’héritage des premiers combattants de la guerre contre le SIDA.

C’est un film incroyablement puissant. Parlez-moi de la façon dont vous vous êtes impliqué et de ce qui vous a attiré.

Eh bien, j’ai lu la pièce pour la première fois à l’âge de 14 ans. J’avais un professeur d’art dramatique très progressiste qui achetait toutes les pièces qui étaient à New York et les amenait dans la banlieue du Texas. Nous avons donc pu lire des choses comme ça, et j’ai tout de suite été frappé par l’image iconique, je me souviens encore sur la couverture de la pièce, avec Felix à terre dans une flaque de lait et Ned au-dessus de lui. Et je me suis dit :  » De quoi s’agit-il ? »Et lire Larry Kramer pour la première fois, comme je suis sûr qu’il le fait avec tous ceux qui le lisent, cela a complètement changé ma vision du monde. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait en dehors de Spring, au Texas, et pourquoi personne n’en parlait et personne ne faisait rien à ce sujet. J’ai donc immédiatement lié le matériel pour beaucoup de raisons, je suppose. J’ai commencé à jouer les pièces dans mon cours de théâtre au lycée, ce qui était, je veux dire, que les gens s’y sont probablement mis la tête.

« Angels in America” en était une autre, mais ce ne sont pas seulement les pièces sur le thème gay qui ont eu de l’influence, c’était aussi Brecht, Shaw et Arthur Miller, et tous ceux qui m’ont ouvert l’esprit et réaffirmé tant de choses que je pensais secrètement depuis si longtemps, et m’ont aussi complètement éduqué dans des choses dont je n’avais aucune idée. Ils étaient donc tous des éléments importants pour que je comprenne qui j’étais et dans quel monde je vivais. Je pense que grandir en banlieue peut être ce refuge sûr où l’on est à l’abri de beaucoup de choses, évidemment il y a une ombre qui vient avec ça, mais, je voulais connaître mon monde, et je ne pense pas que je l’aurais fait si je n’avais pas pu lire ces pièces. Ce n’était certainement pas en lisant Jane Eyre en cours d’anglais. Je veux dire même si ces œuvres m’ont certainement influencé aussi. Je voulais connaître mon monde maintenant, tu sais ? ”The Awakening » de Kate Chopin, j’ai aussi eu le féminisme. Mais je voulais connaître mon monde maintenant. Mon professeur d’anglais n’allait pas dire: « Hé, tu sais que tu devrais vraiment vérifier ‘Faggots’ de Larry Kramer. »Je devais en quelque sorte le faire par moi-même. La pièce m’a donc toujours tenu à cœur, et j’ai vu l’incroyable production de 2011 à Broadway. Quand j’ai entendu qu’ils en faisaient un film, c’est la seule fois que j’ai vraiment fait ça, j’ai appelé ma représentation et supplié: « Donne-moi juste une réunion pour n’importe quoi, je me fiche du rôle. Je veux faire partie de cette histoire de toutes les manières possibles. »Et ils m’ont eu une réunion, et j’ai rencontré Ryan en septembre 2011, et à ce moment-là, c’était un film, et heureusement, c’est devenu un film de HBO, et c’est devenu réel.

Vous étiez assez jeune à cette époque de l’histoire, mais avez-vous un souvenir du problème?
Toute ma vie sexuelle, même avec des femmes, a toujours été enveloppée de cette peur de la mort. Mais je ne l’ai pas vraiment rencontré directement, évidemment. Lire ceci à 14 ans m’a probablement sauvé la vie à un certain niveau. Je me souviens que la première fois que je l’ai rencontré directement, c’était quand j’ai commencé à travailler dans le théâtre professionnel à 17 ans à Houston, et cela aurait été au milieu des années 90, ce qui était une période particulièrement difficile dans l’histoire de la maladie, parce que de nouveaux médicaments, comme l’AZT, venaient juste d’arriver sur le marché, mais certaines personnes s’accrochaient depuis une décennie et leur corps abandonnait. C’était la première fois que j’ai perdu quelqu’un que je connaissais, et je l’ai vu directement et vécu directement. Alors oui, ça m’a beaucoup influencé, à bien des égards.
Les hommes sur lesquels cette histoire se concentre, quel genre d’héritage ou de messages importants votre génération tire-t-elle de son travail?

Oh mon dieu, tout. Je veux dire, c’est pourquoi mon seul espoir dans ce film est qu’une jeune génération le regarde, parce que nous prenons tellement de choses pour acquises. Nous n’avons pas seulement eu le droit de nous marier, nous n’avons pas eu le droit à des soins de santé dans ce pays qui peuvent traiter cette maladie, la gérer, je devrais dire. Ces gens, et ce que ce film capture si magnifiquement, en grande partie grâce à Larry et Ryan, c’est que l’activisme est désordonné. Il y avait, et il y a encore, beaucoup de points de vue différents dans la communauté gay. Ce n’est pas tout le monde qui se tient la main et qui chante du Kumbaya. Les gens ont des perspectives très différentes. Mais cela nous a unis et nous a donné une voix dans la formation de GMHC et d’Act Up et d’organisations comme ça, parce que nous disions: « Nous sommes ici, et nous avons besoin de votre aide, et nous devons être traités comme des égaux, et vous ne pouvez pas nous ignorer. »Et je pense que nous sommes sur les épaules de tous ces gens pour avoir les droits que nous avons aujourd’hui. J’espère donc que les jeunes verront et apprécieront cela et se souviendront de ces personnes.

J’ai lu que Murphy voulait absolument que son public de ”Glee » regarde ce film et fasse réfléchir la jeune génération d’adolescents et d’enfants à ce problème.

Oui, c’est ce que je dis. Je pense que ce film sera incroyablement puissant ou influent pour de nombreuses générations. Je pense que ça va être thérapeutique pour une génération. Je pense que ça va être une clarification pour ma génération qui est venue sur les lieux en disant « Que s’est-il passé ici? »C’est comme si nous avions affaire à des veuves de guerre, mais personne ne savait qu’il y avait une guerre en cours. Je pense que ce sera clarifiant pour ma génération et, espérons-le, vraiment éducatif pour la jeune génération. Et je ne reproche pas à la jeune génération de ne pas savoir, car nous avons besoin d’histoires comme celle-ci pour nous rappeler ce qui s’est passé.

Parlez-moi un peu de votre première rencontre avec Larry Kramer.

C’était incroyable, c’était comme rencontrer Abraham Lincoln. Les gens parlent toujours de qui sont les cinq personnes avec qui vous voudriez dîner, et il est probablement l’une de ces personnes pour moi. C’était assez surréaliste, je lui ai apporté des cupcakes et nous avons traîné dans son appartement. Il était merveilleux et charmant et il a vraiment aidé. Le monde de cette pièce est tellement vaste, et c’est semi-autobiographique, donc mes recherches à l’époque étaient partout, et il a vraiment aidé à clarifier les choses pour moi et a un peu aidé à concentrer mes ressources en tant qu’acteur. Je me souviens qu’il disait :  » Tout est là dans le texte. Vous n’avez pas besoin d’aller tout autour, tout est dans le texte. »J’ai donc pris de nombreuses notes et j’ai juste essayé de rester fidèle aux conversations que nous avions.

Quel genre de recherche avez-vous fait ?

J’ai commencé au New York Times, Jacob Bernstein a eu la gentillesse de me laisser le suivre dans la section style. Évidemment, le rôle y est radicalement différent de ce qu’il était à la fin des années 70, au début des années 80. Mais il m’a donné une idée de ce que serait la vie quotidienne de Felix, et plus important encore, m’a permis de parler avec certains de la vieille garde qui étaient là depuis la fin des années 70, donc j’ai pu avoir une idée du climat de l’époque. Pour moi, c’était une entrée tellement importante dans où se trouve Felix au début du film quand nous le voyons pour la première fois. J’ai donc commencé là-bas. J’avais fait des recherches sur l’aspect semi-autobiographique des choses, et je viens d’apporter tout cela à Larry, et il m’a aidé à consolider mes ressources. Et évidemment, j’avais fait une quantité incroyable de recherches avec un médecin du nom de Gary Cohan, qui était l’un des premiers médecins du SIDA à L.A., nous nous rencontrions ensemble et allions faire des randonnées et tout, et parler de l’histoire de la maladie, et regardions beaucoup de documentaires, surtout « Comment survivre à une peste”, et « Nous étions ici” était un autre qui est sorti l’année précédente. Parce que c’était important pour moi, qu’au fil de la progression de la maladie, nous ayons eu des idées très précises sur la façon dont la maladie pouvait reposer chez Félix.
La plupart des personnages de la pièce sont basés sur de vraies personnes, mais Felix est-il basé sur une personne spécifique?

Vous devriez en parler à Larry Kramer. J’ai eu beaucoup de conversations avec Larry et j’ai essayé de rester fidèle à tous.

Vous traversez toute une transformation dans le film, à la fois émotionnellement et physiquement, pouvez-vous me parler du processus?

Eh bien, ce qui est beau dans la relation entre Ned et Felix, c’est que Felix est quelqu’un qui vit une vie très compartimentée lorsque nous le rencontrons, ce qui, compte tenu de la trajectoire de carrière qu’il souhaitait au New York Times, était ce que vous deviez faire pendant cette période. Ce n’était pas un environnement sûr d’être votre moi authentique. Mais en même temps, il a cette aspiration à l’intimité et à une vraie relation, et Ned est complètement authentique, et il est complètement ouvert sur sa sexualité et sa marque de feu et ouvert sur sa névrose, mais en même temps, il est terrifié par l’intimité. Alors ils s’ouvrent tous les deux de cette belle manière, et Felix s’investit davantage dans la cause, et qui il est, et apprend à s’aimer et à s’accepter pour ce qu’il est, et je pense que Felix adoucit certains des bords les plus rugueux de Ned à certains égards, et lui permet de se sentir en sécurité dans une relation intime. Ils se soulèvent tous les deux, et c’était incroyable de vivre l’expérience. Quant à la transformation physique, j’avais l’impression que c’était le moins que je puisse faire pour cette histoire. Ce n’est jamais quelque chose que j’ai senti comme, « Oh mon dieu, je n’arrive pas à croire que je vais,” non, c’était comme, bien sûr que je le fais! Je voulais aller plus loin, c’est Ryan qui m’a arrêté. Mais ce qui était si intéressant pour moi, c’est que même quand je suis arrivé à l’endroit où j’étais si faible, je me suis dit: « Ce serait tellement plus facile de faire pipi dans mon pantalon que d’aller aux toilettes maintenant”, pour moi, c’était l’endroit où je devais être. Je n’ai jamais senti que je mourais, j’ai seulement ressenti une volonté plus forte de vivre. Et c’était important pour moi de représenter Felix aussi.

Le fait d’avoir ces limitations physiques vous a-t-il amené à cet endroit que vous deviez être pour représenter le personnage émotionnellement?

Oui, c’était l’idée. Non seulement pour obtenir une esthétique dont Ryan était satisfait, mais aussi, vous ne voulez pas avoir à fabriquer cela le jour même, vous ne voulez pas être couvert de maquillage pour crêpes, en essayant d’affecter la faible énergie, vous voulez vivre à cet endroit pour que lorsque les caméras jouent, vous opérez à partir de là. Vous essayez de le devenir plutôt que d’essayer de l’affecter. Les pièces de Larry et beaucoup de pièces que j’ai lues dans notre petite bibliothèque d’art dramatique du lycée ont été la raison pour laquelle je suis devenu acteur en premier lieu. Cette histoire est tellement plus grande que moi, ou que quiconque y participe. Alors vous mettez votre ego de côté et faites tout ce qu’il faut pour rendre justice à l’histoire.

C’est le rôle gay de premier plan que vous avez joué depuis votre propre « coming out”, non?

Oui, et pas de ma propre volonté vraiment. C’est vraiment arrivé, c’est arrivé. Je ne sais pas comment vous pouvez faire partie de quelque chose comme ça et ne pas être changé en tant que personne, et ne pas vouloir être votre moi le plus authentique après avoir travaillé sur quelque chose comme ça, donc je pense que cela m’a définitivement changé en tant que personne de cette façon. Mais c’est quelque chose qui vient de se produire. C’était un cadeau de jouer un rôle gay écrit de manière humaine en trois dimensions. Vous lisez tellement de choses qui sont ces types stéréo, que personnellement je trouve offensantes. Donc, pour arriver à jouer un être humain en chair et en os pleinement réalisé avec des rêves et des luttes, des démons, des espoirs et des peurs, c’était comme bien sûr. Et je suppose que c’est venu, tu sais, peut-être que c’était un moment qui était juste 20 ans en préparation pour moi, mais c’est venu au bon moment je suppose.
HBO a une très bonne feuille de route pour ses films quand il s’agit de choses comme les Emmys et les Golden Globes. C’est quelque chose qui te préoccupe à l’approche de la saison des Emmy?

Non. J’essaie d’être dans le moment présent et de profiter – je n’ai pas dormi la nuit dernière parce que j’étais tellement excité de faire partie de cette nuit à New York qui a un morceau si distinct de l’histoire de New York, pour pouvoir le montrer au Ziegfeld, tant de rêves deviennent réalité à la fois Je ne peux même pas le supporter. Et comme je l’ai dit, c’est l’une de ces pièces qui est tellement plus grande qu’un ego individuel, tellement plus grande que n’importe lequel d’entre nous que vous espérez servir l’histoire et que toutes les autres cartes tomberont là où elles peuvent.

« The Normal Heart » est diffusé sur HBO le 25 mai.