De Zinacantán, à San Juan Chamula, la ville la plus populaire pour les touristes de la région car elle est considérée comme un centre de la culture autochtone.

Comme Zinacantán, le peuple Tzotzil vit ici dans une ville entièrement autonome, et pour être résident, les règles religieuses doivent être respectées. Il y a 120 chefs spirituels dans la ville pour les quelque 80 000 citoyens.

Au centre de la ville, la célèbre église. Nous avons été retenus à la porte et nous avons reçu des instructions sur ce qu’il fallait faire en entrant: traversez et ne dérangez pas, ne vous arrêtez pas et ne regardez pas, et en aucun cas des photos ne doivent être prises. Une telle action serait passible de la perte de la caméra et du placement dans la prison de la ville, ouverte au public et ridiculisée, pendant une journée.

L’air à l’intérieur de l’église était piquant d’encens. L’intérieur était sombre et enfumé, éclairé uniquement par des bougies. Tissus floraux drapés du toit aux murs. Des bougies étaient partout et de la cire courait le long du sol; de la liqueur de maïs maison appelée Posh était assise dans des bouteilles de soda usagées parmi elles. Des cloches géantes en laiton se trouvaient près de l’autel, dédié à Saint Jean Paul. Jésus s’assit à ses côtés.

Nous avons marché dans la pièce et sommes retournés dans un coin près de la porte. L’activité bourdonnait tout autour de nous alors que César expliquait ce que nous voyions. Il a été forcé de s’arrêter à un moment donné alors qu’un chef spirituel se dirigeait vers l’autel, conduit par une vague d’encens, une trompette et un tambour. D’autres dirigeants grattaient de la cire sur le sol.

De petites stations ont été installées sur le sol autour de la pièce, en présence d’un chaman. Leurs patients sont ceux qui ont besoin d’un traitement non pas pour une maladie physique, mais pour une perte d’esprit, a expliqué César. Après que le chaman ait pris une lecture du pouls, il décide de la bougie à allumer afin de résoudre le problème. Aussi, quel animal tuer en sacrifice.

Différents poulets de couleur sont utilisés pour différentes affections et également en fonction du sexe et de l’âge du patient. Nous avons regardé une chamane tenir un poulet moucheté dans ses mains, une main sur son cou, l’autre sur son corps, l’agitant lentement sur les nombreuses bougies allumées devant elle. Elle alla d’avant en arrière, parlant avec désinvolture à la personne à sa droite, souriant doucement. Et puis, sans broncher, elle a ramené le poulet sur son corps, a tordu son cou et a tenu le corps pendant qu’il se contractait. Quand il a cessé de bouger, le poulet a été étendu sur le sol à côté d’elle.

Ayant entendu parler de ce rituel avant notre arrivée, je m’attendais à ce que ce soit un événement misérable. Au lieu de cela, c’était un acte captivant fait si simplement et silencieusement qu’on pourrait même le qualifier de pacifique. César a expliqué que maintenant la personne malade mangerait la tête du poulet et se retirerait dans une pièce privée pendant cinq jours. La famille consommerait le reste du corps.

 » Comment devient-on un chaman ? » J’ai demandé.

 » Par leurs rêves, dit César, dans leurs rêves, les chamans sont appelés à ce service.”