ENTFACT-008: Mites Saturniides | Télécharger le PDF

par Ric Bessin, Entomologiste d’extension
Université du Kentucky College of Agriculture

Les mites royales ou royales et les mites à soie géantes appartiennent à la famille des Saturniidae. La plupart des membres de ce petit papillon sont de grands papillons de nuit, le cecropia étant le plus grand papillon de nuit en Amérique du Nord. En raison de leur grande taille et de leurs couleurs et formes parfois frappantes, ils attirent beaucoup d’attention lorsqu’ils sont rencontrés, même chez les personnes qui n’ont pas d’intérêt particulier pour l’entomologie. Aussi parce que les papillons de nuit sont rarement abondants, ils ne sont presque jamais pris pour acquis lorsque l’on annonce sa présence en flottant contre une fenêtre la nuit.

Les stades de chenille de ces papillons de nuit sont également grands et spectaculaires et sont observés plus souvent que les papillons de nuit. Certains sont ornés d’épines et de cornes barbelées, ce qui les fait sembler des candidats probables pour des rôles dans des films d’horreur. Pour la plupart, cette apparence horrible est tout le spectacle en ce qui concerne les dommages causés aux humains. Cependant, les épines de la chenille de la mite io sont de véritables armes défensives et peuvent produire une piqûre douloureuse pour quiconque les manipule négligemment.

La plupart des espèces de chenilles saturniides se nourrissent d’une grande variété d’arbres et d’arbustes, mais ont une préférence pour certaines plantes. Un ou deux des plus grands types de chenilles peuvent provoquer une défoliation sévère. La cueillette manuelle de ces chenilles est un contrôle suffisant, mais portez des gants s’il s’agit d’un io. Certaines des plus petites espèces de chenilles de papillons royaux se nourrissent en colonies et font plus de dégâts que les plus grands types de chenilles moins nombreux. Pour ces chenilles, ainsi que pour les grandes chenilles hors de portée dans un arbre, des pulvérisations d’insecticide peuvent être nécessaires pour prévenir d’autres dommages aux arbres.

La teigne des cécropies (Hyalophora cecropia)

C’est le plus grand des papillons nord-américains avec une largeur d’aile de cinq à sept pouces. Sa couleur générale est de différentes nuances de brun, mais il y a une marque blanche bien visible près du centre de chaque aile. Il y a une tache oculaire sombre et une teinte de lavande près de l’extrémité de l’aile avant. Les papillons de nuit font leur apparition saisonnière au début de l’été et pondent leurs œufs. On les trouve souvent aux fenêtres éclairées la nuit.

Figure 1. Cecropia Moth

Les chenilles mettent la majeure partie de l’été à mûrir et mesurent jusqu’à quatre pouces de long lorsqu’elles sont complètement développées. Ils sont vert bleuâtre et le long du dos, il y a une paire de projections jaunes sur chaque segment du corps. Les trois premières paires de tubercules sont plus visibles et se présentent sous la forme de boules jaunes avec des épines noires. Les chenilles de cecropia se nourrissent principalement de cerisier, de prune, de pomme, de sureau, de sureau, d’érable, de bouleau et de saule, mais se nourrissent également de tilleul, d’orme, de sassafras et de lilas.

Figure 2. Chenille de la teigne de Cecropia.

Figure 3. Cocon de mite de Cecropia.

Au début de l’automne, la chenille mature épine un cocon en forme de fuseau d’environ trois pouces de long. Le cocon est attaché sur toute sa longueur à une brindille sur l’arbre hôte. À l’intérieur du cocon, la chenille se transforme en chrysalide, le stade de vie dans lequel elle passe l’hiver.

Papillon polyphème (Antheraea polyphemus)

Ce papillon de couleur brun clair ou fauve a une envergure de 3,5 à 5,5 pouces. À l’exception des taches oculaires, elle est moins distinctement modelée que la cécropie ou la prométhée. Il y a une tache relativement petite en forme de fenêtre près du milieu de chaque aile, mais la fenêtre de l’aile postérieure est entourée d’une tache sombre qui la fait paraître plus grande.

Figure 4. Papillon polyphème.

La chenille de polyphème préfère le chêne, le caryer, l’orme, l’érable et le bouleau, mais le pommier, le hêtre, le frêne, le saule, le tilleul, le rosier, le raisin et le pin sont également des plantes hôtes satisfaisantes. La couleur de la chenille est vert clair avec des barres blanches étroites sur les côtés.

Figure 5. Chenille de la teigne polyphème.

Ils sont trapus et légèrement plus épais au milieu. Les chenilles atteignent leur longueur adulte d’un peu moins de quatre pouces en août ou en septembre. À ce moment, il fait tourner un cocon dur ovale généralement avec une feuille de la plante hôte solidement palmée à sa surface.

La chenille se transforme en chrysalide dans le cocon terminé et passe l’hiver à ce stade. Les papillons sortent de leurs cocons et pondent leurs œufs au mois de juin suivant.

Callosamia promethea (Callosamia promethea)

Ce papillon a une étendue alaire de 2,5 à quatre pouces, les femelles étant en moyenne un peu plus grandes que les mâles. La prométhée femelle ressemble à la cecropie dans une certaine mesure, bien qu’elle soit beaucoup plus petite. Les deux ont une tache oculaire près de la pointe de l’aile avant et une marque blanche près du milieu de chaque aile. Cependant, la prométhée femelle est d’un brun-rouge plus riche que la cecropia; la prométhée mâle est brun foncé à presque noire et n’a pas de marques blanches. Le mâle a également l’habitude inhabituelle, pour un saturniide, de voler en fin d’après-midi. Le reste des saturniides n’est actif qu’à la tombée de la nuit.

Les chenilles de Promethea atteignent leur longueur totale de deux pouces à la fin de l’été ou au début de l’automne. Ils ne sont pas aussi ornés que certains des autres saturniidés, mais ils ont deux courtes chevilles rouges sur les deuxième et troisième segments du corps et une seule cheville jaune sur l’avant-dernier segment du corps.

Figure 6. Chenille de la teigne de Promethea

Les tulipiers semblent être une plante hôte préférée, mais ils se nourriront également de frêne, d’azalée, de baies, d’épine-vinette, de bouleau, de buisson à boutons, de cerisier, de lilas, de prune, de peuplier, de sassafras, de buisson d’épices et de gomme douce.

Les chenilles adultes font tourner un cocon dans une feuille roulée et passent au stade nymphal. Le pétiole de la feuille roulée, recouvert d’une couche de soie, forme une sangle par laquelle le cocon pend à une brindille. Ces cocons pendants se trouvent facilement sur les arbres nus en hiver. Les papillons matures émergent des cocons et pondent leurs œufs en juin.

Luna Moth (Actias luna)

Ce grand papillon vert pâle à queue d’hirondelle avec une fenêtre transparente à l’avant et des ailes postérieures en fait l’un des plus beaux papillons saturniides, très prisés des collectionneurs amateurs. L’envergure de l’aile est d’environ quatre pouces.

Figure 7. Luna moth.

La chenille mesure environ trois pouces de long et est ornée de six rangées de petits tubercules roses sur lesquels se détachent un ou deux poils noirs. Ni la teigne ni la chenille ne sont collectées très souvent. La chenille se nourrit principalement de gomme douce, de caryer, de noyer et de kaki, mais a également été collectée sur du sassafras, du saule, du chêne, du hêtre, du prunier et du bois de fer. Le cocon est filé parmi les feuilles de l’hôte et tombe au sol lorsque les feuilles de l’arbre sont perdues. Les papillons adultes émergent en juin pour pondre leurs œufs.

Figure 8. Chenille de Luna moth.

Papillon Io (Automenis io)

Ce n’est pas le plus petit des papillons saturniides, mais sa propagation alaire de deux à trois pouces est bien inférieure à celle des papillons de taille moyenne mentionnés jusqu’à présent. La couleur générale est jaunâtre avec une grande tache oculaire sombre au milieu de chaque aile postérieure. Les papillons de nuit apparaissent au printemps ou au début de l’été et peuvent parfois être trouvés en automne.

Figure 9. Io papillon femelle.

Figure 10. Io mite mâle.

La chenille adulte mesure environ deux pouces de long et est recouverte d’épines vertes ramifiées à pointes noires. Les épines peuvent produire une piqûre douloureuse à toute personne qui les manipule involontairement.

La chenille est globalement vert clair, mais de chaque côté il y a une étroite ligne de lavande bordée en dessous d’une ligne blanche. Les chenilles se nourrissent d’une grande variété de plantes, y compris le maïs, les roses, le saule, le tilleul, l’orme, le chêne, le criquet, le pommier, le hêtre, le frêne, le cassis et le trèfle.

Figure 11. Chenille de la mite Io.

La chrysalide mesure environ un pouce de long et se forme sous la protection de quelques feuilles faiblement palmées près de la surface du sol.

Teigne royale du noyer (Citheronia regalis)

La chenille de cette teigne est connue sous le nom de diable à cornes de caryer. Ces deux noms communs identifient la plante hôte préférée des chenilles, mais elles se nourriront également de sumac, de gomme douce, de lilas, de kaki, de frêne et de hêtre.

Figure 12. Papillon royal du noyer.

Ce sont les plus grandes chenilles de la teigne de la soie et atteignent généralement cinq pouces. Les longues cornes barbelées à l’extrémité avant du corps donnent à la chenille un aspect intimidant, mais elle est totalement inoffensive pour les humains.

Figure 13. Diable à cornes de caryer.

La larve adulte peut être encore active à la fin de septembre et en octobre, et les gelées légères n’auraient pas empêché ses activités d’alimentation. Contrairement aux saturniidés typiques, cette chenille s’enfouit dans le sol pour se nymphoser. Le papillon de nuit émerge de la fin juin au début juillet et a une envergure de six pouces. Les ailes antérieures sont tachetées de gris-brun avec des nervures d’ailes jaunes et brunes.

Teigne impériale (Eacles imperialis)

C’est aussi un papillon très attrayant avec une envergure de quatre à 5,5 pouces. Leur couleur générale est le jaune marqué de taches, de taches, de lignes et de taches lilas. Ils sont sexuellement dimorphes, la femelle étant un peu plus grande et plus jaune. Certaines variations des marques se produisent également avec la localité, les papillons les plus nordiques montrant généralement plus de jaune.

Figure 14. Papillon impérial.

Les chenilles entièrement développées mesurent de trois à quatre pouces de long et sont finement vêtues de longs poils. Les cornes barbelées près de l’avant du corps sont beaucoup plus courtes que celles du diable à cornes de caryer.

Figure 15. Chenille de la teigne impériale.

Les plantes hôtes préférées sont le chêne, l’érable, le pin, le sycomore, la gomme douce et le sassafras. Au Kentucky, les chenilles impériales préfèrent les sassafras dans la région de Knobs, l’érable Dans le nord du Kentucky et le pin dans la région des Appalaches. Les autres plantes hôtes comprennent le cyprès, le genévrier, le cèdre, la pruche, l’épinette, le sumac, l’aulne, le bouleau, la poutre en corne, le hêtre, l’orme, le criquet à miel, le tilleul, le noyer et le caryer.

Les chenilles mûrissent de fin septembre à début octobre et se nymphosent dans les cellules hivernantes du sol. Les papillons de nuit émergent en juin et pondent leurs œufs.

Vers du chêne orangé (Anisota senatoria)

Il s’agit d’une teigne bronzée brillante avec une petite tache blanche près du milieu de l’aile avant. Les mâles et les femelles diffèrent en apparence. Le mâle est plus petit, avec une envergure de 1,5 pouce, une couleur plus foncée et des antennes plumeuses. La femelle a une envergure de 2,5 pouces, est tachetée de fines taches sombres et n’a pas d’antennes plumeuses. Ils se produisent dans le Kentucky, mais sont plus fréquents dans les États du nord.

À partir de juin et sur une période d’environ un mois, les papillons émergent et pondent leurs œufs. On trouve des chenilles de toutes tailles pendant l’été, mais elles mûrissent toutes au début de l’automne. Plusieurs espèces similaires se rencontrent également au Kentucky, mais elles se distinguent davantage au stade larvaire.

Figure 16. Ver du chêne orangé.

Les chenilles adultes mesurent environ deux pouces de long, sont noires marquées de huit bandes jaunes et d’une rangée de grandes taches jaunes juste en dessous de la dernière bande latérale. Le dessous du corps est également jaune. Sur le deuxième segment derrière la tête se trouvent deux longues cornes noires élancées et le long du corps des épines noires plus petites mais bien visibles. Les chenilles se nourrissent en groupes, défoliant parfois leur hôte et migrant vers un autre. Diverses espèces de chênes sont les plantes hôtes préférées, mais le caryer, l’érable et la noisette sont également attaqués et le framboisier et le bouleau blanc ont également été signalés comme hôtes. Au début de l’automne, les chenilles se déplacent vers le sol, creusent de trois à quatre pouces, se transforment en nymphes et passent l’hiver à ce stade.

L’érables à rayures vertes (Dryocamma rubicunda)

Il est également connu sous le nom de papillon rose de l’érable et a une envergure de 1,5 à deux pouces. Les ailes antérieures sont rouge-rose traversées d’une large bande jaune pâle. Le corps est jaune avec le dessous et les pattes rose-rouge.

Figure 17. Papillon rose de l’érable.

Le mâle est légèrement plus petit que la femelle. La chenille adulte mesure environ 1,5 pouce de long, est vert jaunâtre pâle et rayée de lignes alternées jaune-vert pâle et vert plus foncé. La tête est rouge cerise. Sur le deuxième segment derrière la tête se trouvent deux longues cornes noires minces et légèrement incurvées. De courtes épines noires se produisent le long des côtés du corps. Sur le côté inférieur du corps près de l’arrière se trouve une zone de couleur rose. La nourriture préférée est les feuilles d’érables argentés et rouges, mais ils se nourrissent occasionnellement de sureau et de chênes. De grandes colonies de chenilles dépouillent parfois les arbres hôtes au centre-ouest.

Figure 18. L’érables à rayures vertes.

L’hiver est passé dans le sol sous forme de chrysalide brun foncé à coque dure d’un peu moins d’un pouce de long. Les papillons de nuit émergent en mai et commencent à pondre sur la face inférieure des feuilles. Chaque femelle pond environ 150 œufs. Les œufs éclosent dans environ huit à dix jours et les jeunes chenilles commencent à se nourrir.

En un mois environ, après quatre mues, les chenilles sont à pleine croissance; elles se déplacent vers le sol et se frayent un chemin dans la litière de feuilles où elles se transforment en chrysalides. Une deuxième couvée de papillons de nuit apparaît plus tard dans la saison.

Vers du chêne épineux (stigmate d’Anisota)

Au stade de la teigne, il ressemble au ver du chêne rayé d’orange, mais est plus densément tacheté de taches sombres. L’espèce à rayures orange est plus répandue dans notre nord. Le ver épineux du chêne semble être plus commun dans le Kentucky.

Figure 19. Teigne épineuse du chêne.

Les chenilles du ver du chêne épineux ressemblent à celles du ver du chêne rayé orange et du ver d’érable rayé vert à bien des égards, sauf que les rayures sont discrètes et les rayures plus foncées sont mouchetées de minuscules points blancs.

Figure 20. Chenilles épineuses du ver du chêne.

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