Mohammed Ali Jinnah, mars 1942 ©Jinnah était un homme politique indien qui a fait campagne avec succès pour un Pakistan indépendant et en est devenu le premier dirigeant. Il y est connu sous le nom de « Quaid-I Azam » ou « Grand Chef ».

Mohammed Ali Jinnah est né le 25 décembre 1876 à Karachi, aujourd’hui au Pakistan, mais faisant alors partie de l’Inde sous contrôle britannique. Son père était un marchand musulman prospère.

Jinnah a étudié à l’Université de Bombay et au Lincoln’s Inn à Londres. Il a ensuite dirigé un cabinet juridique prospère à Bombay. Il était déjà membre du Congrès national indien, qui travaillait pour l’autonomie de la domination britannique, lorsqu’il a rejoint la Ligue musulmane en 1913. La ligue s’était formée quelques années plus tôt pour représenter les intérêts des musulmans indiens dans un pays à prédominance hindoue, et en 1916, il en a été élu président.

En 1920, le Congrès national indien lança un mouvement de non-coopération pour boycotter tous les aspects de la domination britannique. Jinnah s’opposa à cette politique et démissionna du congrès. Il y avait maintenant de profondes différences entre le congrès et la Ligue musulmane.

Après les élections provinciales de 1937, le congrès refusa de former des administrations de coalition avec la Ligue musulmane dans les zones mixtes. Les relations entre Hindous et musulmans ont commencé à se détériorer. En 1940, lors d’une session de la Ligue musulmane à Lahore, la première demande officielle a été faite pour la partition de l’Inde et la création d’un État musulman du Pakistan. Jinnah a toujours cru que l’unité hindou-musulmane était possible, mais à contrecœur, il a estimé que la partition était nécessaire pour sauvegarder les droits des musulmans indiens.

Son insistance sur cette question à travers des négociations avec le gouvernement britannique a abouti à la partition de l’Inde et à la formation de l’État du Pakistan le 14 août 1947. Cela s’est produit dans un contexte de violence généralisée entre musulmans, Hindous et Sikhs, et d’un vaste mouvement de populations entre les nouveaux États du Pakistan et de l’Inde au cours duquel des centaines de milliers de personnes sont mortes.

Jinnah devient le premier gouverneur général du Pakistan, mais meurt de tuberculose le 11 septembre 1948.