Un retour sur la Vie Avec « Jethro Bodine” de Classic TV

« Yee-hah! »

— Jethro Bodine, interprété par Max Baer Jr. dans The Beverly Hillbillies

Il doit y avoir quelque chose à être super-dim et méga-beau. Demandez simplement Jethro Bodine, le personnage de Beverly Hillbillies interprété avec sérieux par Max Baer, Jr. (qui préfère être connu sous le nom de Max Baer) sur CBS de 1962 à 1971. Jethro est peut-être né en tant que « montagnard”, mais parce que son oncle Jed Clampett (Buddy Ebsen) a frappé de l’or (« Texas tea”), il a eu la chance d’avoir « chargé le camion et déménagé à Beverly. . . Hills, c’est—à-dire ” – avec toute la famille Clampett, y compris Elly May (Donna Douglas) et Granny (Irene Ryan).

Pas exactement l’ampoule la plus brillante de la boîte à ampoules (« Si le cerveau était saindoux, Jethro ne pouvait pas graisser une casserole”), le jeune M. Bodine était toujours un succès auprès des dames, en particulier Miss Jane Hathaway (Nancy Culp). Mlle Jane, secrétaire du banquier Millburn Drysdale (Raymond Bailey), qui gardait les millions de Jed, a toujours eu un faible pour Jethro — et elle n’hésitait pas à exprimer ces sentiments. En fin de compte, Miss Jane est devenue la voix de « Tout le monde”. . . ce qui signifie, chaque spectatrice à la maison qui a été attirée par la performance musclée et sympathique de Baer en tant que Jethro.

Né Maximilian Adalbert Baer Jr. le 4 décembre 1937 à Oakland, en Californie, ses parents étaient le boxeur Max Baer et Mary Ellen Sullivan. Il a été marié à Joanne Kathleen Hill de 1966 à 1971.

Le premier rôle de Baer est dans une production scénique de Boucles d’or et les Trois Ours au Pavillon de Blackpool en Angleterre en 1949. Il a obtenu en 1959 une licence en administration des affaires de l’Université de Santa Clara (avec une mineure en philosophie). Il a commencé à travailler à la télévision en 1960, faisant des apparitions dans des émissions comme Maverick, Surfside 6, Bronco, The Roaring 20’s, Sugarfoot, Cheyenne, Hawaiian Eye, 77 Sunset Strip et Follow the Sun.

En 1962, il a été choisi comme Jethro sur Hillbillies, que CBS a d’abord diffusé jusqu’à ce que le réseau choisisse d’annuler comme un dirigeant l’a dit « chaque émission avec un arbre dedans”, purgeant toute programmation axée sur le pays pour ce qui était considéré comme les émissions les plus sophistiquées qui faisaient surface à l’époque (par exemple, All in the Family de Norman Lear).

Entre 1972 et 1991, Baer a fait des apparitions dans des émissions comme Love, American Style, Fantasy Island, Matt Houston (sur lequel Buddy Ebsen avait un rôle récurrent) et Murder, Écrit-Elle. Il a écrit, produit et joué dans le film à succès Macon County Line en 1974. Il a également produit, réalisé et joué dans The Wild McCullochs (1975) et a produit et réalisé Ode to Billy Joe (1976).

En 1991, il a acheté les droits du nom Beverly Hillbillies à CBS et a utilisé le thème de la série et ses personnages pour les casinos, les parcs à thème, les restaurants, les cosmétiques et les consommables. Avec une technologie de jeu internationale, il a autorisé des machines à sous sur le thème de Beverly Hillbillies, notamment « Clampett’s Cash”, « The Bubblin’ Crude” et « Moonshine Money ». »Il tente actuellement de lancer des casinos sur le thème de Beverly Hillbillies dans le Nevada.

Bien plus sage que son alter ego masculin de télévision le plus célèbre, Baer a offert son point de vue exclusif sur l’interprétation extrêmement sympathique de Jethro Bodine, et sur l’importance du rôle du public dans le schéma des choses en ce qui concerne la performance d’un acteur; en particulier un public de télévision:

« Lorsque vous jouez un rôle comme Jethro”, a-t-il dit, « c’est aux autres de juger parce qu’il est assez difficile d’être subjectif ou objectif sur vous-même. Vous faites simplement du mieux que vous pouvez avec le matériel qui vous est donné, puis vous essayez d’y ajouter autant que possible. Mais au final, c’est le public qui a le dernier mot. Eh bien, nous avons aimé ce que vous avez fait  » ou « Nous n’aimons pas ce que vous avez fait. »Et vous n’avez vraiment aucun autre moyen de l’évaluer. »

« Tant que vous donnez 100%,” continua-t-il, « even même si vous êtes malade. Ne fais pas de conneries, et dis: « Oh, je ne peux pas venir. » Tu viens ! Vous faites votre travail – et vous le faites comme si vous n’étiez pas malade – parce que ça va être filmé à perpétuité. Vous ne pourrez pas mettre une petite citation au bas de l’écran en disant: « Eh bien, il n’était pas aussi bon aujourd’hui parce qu’il était malade or ou émotionnellement perturbé ou avait mal à la tête. »Vous devez donner une bonne performance. Vous devez bien performer. Et, dans mon cas, si j’ai fait rire les gens — et même s’ils peuvent rire à mes dépens — ce n’est pas grave. Je m’en fiche. Ils peuvent rire avec moi ou de moi. Peu importe they tant qu’ils rient. Parce que si je peux les faire rire, alors je crois que ma performance a été un succès. Je ne peux pas l’évaluer quant à son degré de succès. Mais je peux dire qu’il a fait ce qu’il était censé faire. »

Baer a clairement fait cela, séduisant des millions de fans de Jethro pendant des décennies, y compris ses co-stars des Hillbillies, y compris son compatriote Buddy Ebsen, à propos duquel Baer a dit un jour: « Pour moi, Buddy était la star des Beverly Hillbillies.

La majorité des principales stars de Hillbillies ont maintenant disparu, y compris Ebsen et Donna Douglas, qui sont décédées en 2015, laissant Baer comme le seul acteur survivant de la série. En 2013, Douglas a beaucoup parlé d’Ebsen et de Baer :

 » Buddy. . . il était le meilleur! J’avais la plupart de mes scènes avec lui, il me rappelait tellement mon propre père. Une fois au début du spectacle, mon père est allé en ville et quelqu’un lui a crié: « Hey Jed Clampett”. C’était si précieux, car mes parents étaient si fiers de mon succès! Et puis Max et moi étions avec Buddy la veille de sa mort à l’hôpital.

« Max Baer a bien fait comme Jethro parce qu’il n’était pas apparu comme si stupide que vous ne l’aimiez pas. Il m’a donné du fil à retordre à l’époque et le fait toujours. Mais nous étions tous comme une famille. Max pourrait se plaindre de l’un d’entre nous (pour une raison quelconque), mais ne laissez pas quelqu’un d’autre dire quelque chose à propos de l’un de nous. Garçon – Max laisserait-il vraiment cette personne l’avoir. Il nous défendrait comme avec un vrai membre de la famille. »

Historien de la télévision Jeffrey D. Dalrymple, qui était de bons amis avec Douglas, et qui le reste avec Baer, conclut à propos de la représentation maximale de Max de son personnage bien-aimé de Beverly Bodine:

« Max Baer en tant que Jethro était un casting parfait. Le sourire loufoque d’oreille à oreillehis son rirehis sa capacité à vous faire rire avec lui, vous croyiez épisode après épisode, qu’il était vraiment un bossu de campagne avec seulement une éducation de sixième année. Quand il a tenu ses doigts jusqu’au chiffre 2 + 2 = 4, il a fait sienne le personnage de Jethro Bodine, et nous nous sommes tous réjouis de ses projets de chirurgien du cerveau, de réalisateur de film ou d’espion à double peine. Tu croyais que l’oncle Jed, la grand-mère et la cousine Elly May étaient sa famille parce qu’ils l’ont si bien joué. Et Max avait la capacité de se fondre dans les autres membres de la distribution, sans surjouer ou sous-jouer Jethro. C’était un bon acteur et un bon gars, et il est toujours writer un écrivain talentueux et un homme d’affaires prospère.”