By DAN ROBINSON Editor/Photographer iv la chaîne vidéo YouTube de Dan

VÉRITÉ: Le vieil adage selon lequel « la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit » est un autre mythe que tout observateur ou chercheur vétéran de la tempête a vu la nature défier. La foudre peut frapper n’importe quel endroit plus d’une fois. En fait, étant donné suffisamment de temps, c’est en fait inévitable. Cela peut prendre aussi peu que moins de dix minutes en un seul orage, ou plus d’un million d’années – mais la foudre finira par frapper le même endroit encore et encore. Une grève à n’importe quel endroit ne change rien à l’activité électrique dans la tempête ci-dessus, ce qui produira une autre grève dès qu’elle « se recharge ». L’emplacement précédemment touché est alors tout aussi équitable pour la prochaine décharge que n’importe quel autre endroit.

Voici pour m’aider à briser ce mythe, les Mythbusters Adam Savage et Jamie Hyneman, montrant mes images de la tour Sears se rendant frappé par la foudre à deux reprises lors d’une tempête de juillet 2006 à Chicago. Vous pouvez visionner le clip vidéo sur le site Web de Discovery Channel.

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Exemples de foudre frappant deux fois – et plus encore!

J’ai vu, et capturé sur caméra, des éclairs « frappant le même endroit » à de nombreuses reprises. Voici quelques exemples parmi les plus notables :

• 50 coups : La foudre frappe deux fois? Et une cinquantaine de fois ! Ce clip est une compilation de hits directs à la tour de télévision WVAH à St. Albans, WV que j’ai capturé ces dernières années (cliquez pour regarder le clip vidéo):
  
• 17 coups de gratte-ciel en une nuit: Le soir du 30 juin 2014, les trois plus hauts gratte-ciel de Chicago ont été frappés par la foudre 17 fois – 10 coups aux Sears ( Willis), 8 à la tour Trump et 4 au centre John Hancock. L’infographie ci-dessous montre toutes ces frappes (cliquez pour une version agrandie):

  (Plus de photos et de vidéos de cette tempête peuvent être trouvées sur la page de la foudre de Chicago du 30 juin 2014.)

• 11 frappes en une seule tempête: Les images ci-dessous montrent dix frappes sur un total de onze que j’ai capturées dans un laps de temps de 20 minutes aux tours WKYT / WTVQ à Lexington, Kentucky lors d’une tempête le 5 février 2008 (cliquez pour regarder le clip vidéo):

Où « la foudre frappe-t-elle deux fois » le plus?

Les hautes tours de télévision et les grands gratte-ciel sont les endroits les plus courants où la foudre frappe de manière récurrente. Une tour de télévision ou un grand gratte-ciel subit souvent une frappe directe toutes les trente secondes lors d’orages plus intenses, avec un total de trois à plus d’une douzaine de frappes par intervalle d’une demi-heure au-dessus d’une tempête. Un observateur qui souhaite assister à un coup de foudre prévisible de près ne doit pas aller plus loin que sa tour de télévision locale lors d’une tempête. Les tours ou gratte-ciel qui atteignent ou dépassent la barre des 1 000 pieds sont pratiquement garantis de prendre au moins un coup direct lors de chaque orage qui passe au-dessus de la tête.

ARTICLE: La foudre frappe les tours et les gratte-ciel

Alors qu’en est-il de votre maison ou de votre arbre préféré? Les données sur la foudre montrent que pour les climats à activité orageuse modérée tels que la Pennsylvanie, New York et la Virginie-Occidentale, la foudre frappera une superficie typique d’un quart d’acre (bien sûr, à l’exclusion de ceux avec de grands bâtiments ou des tours) une fois tous les 100 ans. Donc, statistiquement parlant, pour ces zones, vous pouvez vous attendre à ce que la foudre frappe à nouveau n’importe quel endroit chaque siècle. Bien sûr, pour les endroits avec une fréquence de tempête plus élevée tels que le centre de la Floride, les grèves répétées se produiraient dans des périodes de temps encore plus petites.

Mais lightning n’a pas à suivre les statistiques. N’importe quel objet peut être frappé à nouveau à tout moment, même pendant la même tempête, alors ne supposez jamais qu’une frappe récente protège un endroit d’une autre frappe.

Fréquence des impacts sur les gratte-ciel et les tours

À DROITE: Le centre John Hancock de Chicago, dont les antennes s’élèvent à plus de 1 400 pieds de haut, est également frappé par la foudre à plusieurs reprises lors d’orages.

Si vous deviez effectuer une recherche sur Internet pour trouver le nombre de fois que la foudre frappe une structure spécifique au cours d’une année moyenne (la tour Sears ou l’Empire State Building, par exemple), vous trouverez des chiffres allant des centaines aux milliers. Quels chiffres sont corrects? Sur la base de nos observations et des images collectées de frappes réelles de tours / gratte-ciel, une structure du Midwest et du nord-est des États-Unis d’une hauteur supérieure à 1 500 pieds AGL (au-dessus du niveau du sol) reçoit en moyenne entre 2 et 6 impacts lors de chaque orage qui passe directement au-dessus de la structure (quelques orages ne produisent aucun impact sur les structures, alors que dans de rares cas, certains peuvent en produire une douzaine ou plus).

Étant donné que des endroits comme le centre-ville de Chicago, le centre-ville de New York et le site de la tour WVAH en Virginie-Occidentale reçoivent environ 10 à 15 orages qui passent directement sur les structures chaque année, nous pouvons conclure que ces structures reçoivent environ 40 à 90 grèves par an, les années anormales n’en produisant probablement pas plus de 125.

Les structures hautes dans des endroits tels que le centre de la Floride (régions qui voient beaucoup plus de jours d’orage par an que le midwest ou le nord-est) sont plus susceptibles de voir des tempêtes passer directement au-dessus de leur tête. Par conséquent, il est plausible que toute haute tour de diffusion (plus de 1 200 pieds AGL) dans la « lightning alley » de Floride verrait bien plus de 100 frappes par an.

Voir aussi :

		Décharges de foudre à Tours de télévision, Gratte-ciel et autres structures hautes Un regard approfondi sur les décharges de foudre du sol au nuage ou « ascendantes » vers les structures hautes, y compris des images spectaculaires de près.

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