Si vous prévoyez un voyage au Kenya, il y a de nombreuses raisons de prolonger votre escale à Nairobi. Au sommet de la liste se trouve le projet des orphelins du David Sheldrick Wildlife Trust, qui sauve, réhabilite et, finalement, libère des bébés éléphants, des rhinocéros et des girafes dans la nature. Le sanctuaire fait partie du parc national de Nairobi et a été fondé par la célèbre écologiste et auteure de Love, Life and Elephants, Dame Daphne Sheldrick. Découvrez pourquoi le projet mérite d’être soutenu et pourquoi ce sera un ajout mémorable à vos vacances au Kenya.

À propos du Projet des Orphelins

À l’origine, le Projet des Orphelins a été mis en place exclusivement pour les bébés éléphants qui avaient perdu leur mère à cause du braconnage, de la sécheresse, de la destruction de leur habitat ou du conflit entre l’homme et la faune sauvage. Parce que les bébés éléphants dépendent exclusivement du lait maternel pendant les deux premières années de leur vie, il est peu probable que les bébés orphelins survivent sans intervention humaine.En tant que fondatrice du David Sheldrick Wildlife Trust et épouse du légendaire défenseur de l’environnement David Sheldrick, Dame Daphne travaille avec les éléphants depuis plus de 50 ans. Par essais et erreurs, elle a pu créer une formule qui remplaçait le lait d’éléphant, donnant aux bébés orphelins une chance de survie. Daphné et David ont élevé avec succès de nombreux bébés éléphants à la main pendant son mandat de gardien du parc national de Tsavo East.

Après le décès de David en 1977, Daphne a créé le David Sheldrick Wildlife Trust en sa mémoire et a ouvert un orphelinat officiel (plutôt que de s’occuper des bébés dans leur maison privée). Aujourd’hui, le trust accueille également des rhinocéros et des girafes sauvés et a réussi à élever plus de 240 orphelins grâce à un programme remarquable d’alimentation manuelle et de soins 24 heures sur 24. Une fois que les bébés sont assez grands, ils sont remis à l’état sauvage dans le parc national de Tsavo East.

Visite de l’orphelinat

L’orphelinat est ouvert au public une heure par jour, entre 11 heures et midi. Pendant ce temps, vous aurez l’occasion de regarder les bébés être nourris à la main par leurs soignants, et profiter d’un bain de boue ou de poussière de sol. La visite est à la fois divertissante et éducative, l’un des gardiens donnant une conférence fascinante sur l’histoire et les objectifs du projet, les problèmes auxquels sont confrontés les éléphants à l’état sauvage et les aspects pratiques de l’élevage de très jeunes animaux sauvages à la main. Vous serez également présenté à chacun des bébés, en apprenant un peu plus sur leur histoire et leur personnalité.

Vous pouvez prendre beaucoup de photos, et ensuite il y a une petite boutique de souvenirs qui vend des souvenirs de votre voyage.

Directions &Frais d’entrée

L’orphelinat est situé à l’intérieur du parc national de Nairobi, à environ 15 kilomètres du centre-ville de Nairobi. Vous devrez entrer par la porte centrale de l’atelier KWS, située sur Magadi Road à Langata. Prenez un taxi depuis votre hôtel ou demandez à votre voyagiste d’inclure l’orphelinat dans votre itinéraire au Kenya. Cela vaut vraiment la peine de rester dans la région car il y a beaucoup d’autres attractions touristiques à proximité, y compris le musée Karen Blixen et le Centre de la Girafe (où vous pourrez en apprendre davantage sur la girafe de Rothschild en voie de disparition). Pour passer la nuit dans le parc lui-même, réservez un hébergement au camp de tentes de Nairobi.

L’entrée nécessite un don minimum de 7 sh ou 500 shillings kenyans par personne. L’orphelinat n’accepte que les espèces.

Adopter un orphelin

Il est difficile de ne pas être touché quand on voit le dévouement et le travail acharné qu’il faut aux gardiens pour garder les jeunes éléphants heureux et en bonne santé. Les tétées ont lieu toutes les trois heures 24 heures sur 24, et les garder au chaud et en sécurité émotionnelle nécessite énormément d’efforts et d’argent. Pour seulement 50 $ par année, vous pouvez adopter un orphelin et apporter une contribution significative à l’orphelinat.

Vous recevrez un certificat d’adoption, des mises à jour mensuelles par e-mail, une peinture à l’aquarelle mensuelle d’Angela Sheldrick et un accès exclusif aux derniers journaux intimes, photos et vidéos du gardien. Les adoptants actifs peuvent également prendre des dispositions pour une visite privée au sanctuaire, à 17 heures. lorsque les bébés retournent à leurs écuries pour leur lait du soir et l’heure du coucher. Tous les orphelins en adoption ont un profil sur le site Web du DSWT, indiquant leur nom, leur âge et la raison de leur présence au sanctuaire.

Cet article a été mis à jour et partiellement réécrit par Jessica Macdonald le 5 septembre 2019.