22 novembre: Notre-Dame de Lavang, Viet Nam (1798)

Le fait que la Sainte Vierge visiter un petit groupe de catholiques dans le petit village de la jungle de Lavang, au Viet Nam, en 1798, n’est pas surprenant de quiconque connaît les voies de la Mère de Dieu. Elle a toujours été fidèle à ses enfants par grâce.

C’est à la suite d’une période de persécution qu’un certain nombre de malades du Vietnam ont trouvé refuge vers 1785 dans une jungle que les forestiers rustiques hésiteraient à pénétrer. Ici, ils sont restés cachés, subissant privations, dangers et maladies, afin de pratiquer leur religion. L’un des rares réconfortsils avaient été de réciter le chapelet tous les jours au crépuscule.

Un de ces soirs, ils ont d’abord été effrayés puis enchantés de voir une Femme et un Enfant se tenant à proximité dans une lueur mystérieuse de lumière. Simples comme ces gens étaient, certains d’entre eux reconnaissaient la Vierge Mère et Son Enfant.Tous les écoutèrent fascinés tandis que Marie leur disait doucement qu’elle était pleinement consciente de leurs difficultés et de leur maladie chronique due à l’eau contaminée. Elle leur a dit de ramasser certaines feuilles qui poussaient à proximité et d’en faire un thé fort; cela les garderait en bonne santé. Elle ajouta solennellement : « À partir de ce jour, les prières dites à cet endroit seront entendues – et exaucées. »L’année était 1798.

Notre-Dame de Lavang

Peu de temps après la visite de la Vierge, les gens ont appris que la persécutionils s’étaient échappés était terminée. La plupart retournèrent dans leurs foyers d’origine ; ils ne purent parler que de l’apparition qu’ils avaient vue, et la nouvelle de ce miracle se répandit.

En 1820, même les bouddhistes croyaient en la promesse de la Vierge et construisaient le premier petit sanctuaire, une pagode, à l’endroit où Marie avait été vue. Dans un court laps de temps, ces bouddhistes deviennent chrétiens; et leur petit sanctuaire est devenu la première église de Notre-Dame de Lavang. Les fidèles ont trouvé réconfort et courage dans cette dévotion dans les temps d’oppression et de misère générale qui sont revenus encore et encore aux Vietnamiens.

En 1885, pendant une période d’anti-christianisme enragé, la chapelle de Lavang a été brûlée; un prêtre, le Père Philip Minh, maintenant bienheureux Philip, a été décapité. Il y a eu une autre accalmie entre les attaques et des travaux ont été entrepris sur un bâtiment pour remplacer la chapelle incendiée.

Il y avait de grandes difficultés dans le transport des fournitures et un manque de fonds adéquats, mais la grande église de Notre-Dame de Lavang a en quelque sorte évolué vers l’achèvement et a été consacrée en 1901 au nom de la Mère protectrice des fidèles. Un congressiste de tous les diocèses du Viet Nam a été appelé et Lavang est devenu un lieu de pèlerinage pour d’innombrables personnes pieuses d’Asie du Sud-Est.

Lors du Congrès marial de 1961, une nouvelle basilique de Notre-Dame de Lavang a été inaugurée par l’archevêque de Hué, Mgr Peter Ngo-Dinh Thue. À ce moment-là, il a dit aux catholiques du Sud du Viet Nam qu’il recevait encore des messages de catholiques du Viet Nam communiste du Nord qui disent qu’ils ne manquent jamais de croire que la Sainte Vierge de Lavang délivrera un jour leur pays des oppresseurs communistes.

Le Viet Nam est une terre de nombreux martyrs. Au fil des siècles, des religieux dévoués, des érudits, des dirigeants et des pauvres ont rendu hommage à Marie.

Notre-Dame de Lavang.

* de La Femme en orbite

Une soumission d’Ann Chatham, NSW Australie.

Je lutte avec ma foi comme beaucoup de catholiques en ces temps modernes. Un ami m’a demandé d’aller au Vietnam et d’enseigner l’anglais pendant une courte période. Mon amie est une religieuse vietnamienne vivant et travaillant en Australie. Son couvent est à Hué où il y a un grand groupe de religieuses qui avaient besoin de plus d’exposition à l’anglais pendant leurs années de formation. J’ai ajusté cette facture. Je suis un enseignant à la retraite avec un peu de temps sur les mains.

Pendant que j’étais à Hué, certaines sœurs m’ont emmenée au sanctuaire pour visiter et prier. Nous y avons passé la journée; nous nous sommes promenés, avons déjeuné, puis je suis parti seul. Je me tenais au pied du sanctuaire et j’ai dit à la Vierge toutes les choses que je pensais mal avec ma foi et l’Église catholique en général. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à trembler et à pleurer. Pas un affichage dramatique mais une conversation douce et douce.

Mes élèves m’ont donné une statue de Notre-Dame de La Vang à ramener en Australie.

Étant la personne que je suis, j’ai décidé de trouver plus d’informations sur ma nouvelle statue. C’est là que je t’ai trouvé.

Sur ce site, j’ai trouvé un commentaire: « Notre-Dame de La Vang continue d’inspirer ceux qui souffrent pour leur foi. »

Je pensais être allé au Vietnam pour enseigner mais j’avais tort.

Je suis allé apprendre.

Ann Chatham

Merci pour votre soumission, Ann!

Pèlerinage à La Vang – Le dernier voyage d’un Mourant

Cette soumission provient d’un homme qui s’est identifié uniquement comme « Rob » de la ville de Ha Long, au Vietnam

Il y a environ 10 ans, en me promenant dans la basilique Sainte-Marie de Minneapolis, dans le Minnesota, je suis tombé sur une statue inhabituelle de La Sainte Mère avec l’Enfant Christ. Ayant vu des statues et des sanctuaires pour elle toute ma vie, celle-ci était très différente des images traditionnelles de Marie que je connaissais tout au long de mon éducation catholique. C’était une figurine en porcelaine blanche vêtue d’une sorte de tenue asiatique. Je me suis dit: « hein, c’est curieux ». Ma compagne de longue date, elle-même une catholique dévouée du Vietnam, m’a rattrapée et s’est arrêtée pour prier au sanctuaire. Et puis elle a dit‘ « elle est si belle’. J’ai demandé quel était l’accord avec son port de vêtements asiatiques traditionnels, je n’en avais jamais entendu parler. Elle secoua la tête et marmonna: « tu as tellement à apprendre ». C’est ĐcC Mẹ La Vang, Notre-Dame de La Vang.

Passant du temps avec les catholiques vietnamiens au fil des ans, j’ai souvent vu des images et des statues de ĐcC Mẹ La Vang, mais je ne lui ai jamais beaucoup réfléchi si ce n’est trouver très intéressant que les Vietnamiens ont leur propre apparition mariale. J’ai réalisé que la Sainte Vierge Mère est très bien voyagée et réconforte les catholiques du monde entier en tout temps. Mais je n’avais aucune idée de son importance pour les Vietnamiens. Ce que j’ai appris par la suite, c’est que Notre-Dame de La Vang est d’une importance suprême pour les catholiques vietnamiens, ayant servi d’inspiration et de source de réconfort au cours des années de persécution violente et de discrimination. Ce même site Web donne un bon compte rendu de l’histoire derrière La Vang.

Vaguement consciente de la migration catholique vers le sud pour échapper à de violentes représailles dans les années 1950, j’ai trouvé une communauté florissante lorsque je suis arrivée à Saigon en 2008 en mission volontaire. Je suis tombé par hasard sur plusieurs églises catholiques et j’ai prié tous les jours pour obtenir des conseils dans une grotte élaborée sur laquelle je suis tombé. Je me suis émerveillé de la dévotion que les catholiques vietnamiens avaient pour leur foi. Bien plus que les États-Unis ou l’Europe, la persécution et le martyre sont dans leur mémoire vivante. Je voulais rester en contact avec la communauté catholique du Vietnam lorsque je me suis installé ici en 2009 et que j’ai trouvé la cathédrale de Hanoi, où j’ai fini par travailler.

J’ai rencontré un certain nombre de catholiques qui avaient tous de la famille dans le Sud, mais qui eux-mêmes tenaient avec ténacité leurs terres ancestrales dans le Nord, en tant que gardiens de leurs parcelles funéraires familiales et de leurs anciens villages. Un tel village en dehors de Hanoi occupe une place très spéciale dans l’histoire du catholicisme au Vietnam. C’est le dernier lieu de repos de 13 martyrs morts pour leur foi, canonisés dans le cadre des « 117 Martyrs d’Annam” (Vietnam) saints catholiques en 1988.

Ce petit rien d’un village, dont l’église surdimensionnée est une version de Notre-Dame de Paris de l’époque coloniale française, était également connu pour sa protection acharnée contre les persécutions au siècle dernier, se défendant avec des outils agricoles et des épées contre la tentative de crucifixion de leur curé. L’homme qui a dirigé cette défense avait des fils qu’il a tous nommés d’après des armes. L’un de ses fils, Kien–‘Sword’ maintenant âgé de 60 ans, est un homme que j’ai appris à connaître et à respecter au cours des 4 dernières années. Simple fermier, Kien est un homme doux et sans prétention, dévot à sa foi et fidèle à sa famille.

En décembre 2014, Kien est tombé malade et a été amené à Hanoi pour voir quelques médecins. La nouvelle a été dévastatrice. Cet homme gentil et bienveillant qui a élevé une famille merveilleuse avait un cancer terminal de l’œsophage et devait vivre au mieux, 6 mois. Pauvre et sans assurance, j’ai proposé de l’aider à couvrir ses frais médicaux élevés, ce qui aurait ruiné sa famille, qui luttait toujours pour comprendre les nouvelles et comment survivre sans lui. Cependant, Cela coûterait jusqu’à 50 000 USD, et cela ne prolongerait probablement sa vie que de 6 mois au mieux. Sa famille, essayant de se réconcilier avec la dure réalité à laquelle ils étaient confrontés, était perdue.

Ensuite, j’ai eu une idée. La détérioration rapide et la mort étaient inévitables, alors plutôt que de dépenser de l’argent pour prolonger sa vie, ce qui ne ferait probablement que prolonger ses souffrances, pourquoi ne pas lui donner quelque chose à retenir? J’ai proposé de l’emmener avec sa famille dans le centre du Vietnam pour simplement se détendre et profiter d’une partie du pays qu’ils n’avaient jamais vue. Ils ont gracieusement accepté et à la mi-février 2015, nous nous sommes envolés pour Da Nang pour visiter un certain nombre d’endroits, dont Hue et Hoi An. Une chose qui ne m’était pas venue à l’esprit était à quel point il était important pour eux de visiter un autre endroit à proximité: La Vang.

Étant des villageois avec très peu d’expérience dans les voitures ou les bus, ils détestaient vraiment être enfermés – lors du trajet en bus de Da Nang à Hue (à environ 3 heures d’intervalle), ils sont tous tombés malades. Une fois à Hué, ils ont de nouveau exprimé un fort désir d’aller à La Vang, encore 1,5 heure au nord de Hué. J’ai été surpris qu’ils préfèrent aller en moto. Mais tôt le lendemain matin, nous avons sauté sur quelques motos et nous nous sommes dirigés vers l’endroit le plus sacré pour les catholiques du Vietnam.

En passant par d’innombrables cimetières de morts de guerre, nous sommes finalement arrivés à La Vang et j’ai été impressionné par son ampleur. Une grande étendue de terre avec une entrée longue mais modeste, bordée de statues de saints catholiques et de sculptures de scènes de la vie du Christ. En entrant dans l’enceinte, la première chose qui se détachait était l’ancienne tour de l’église, tout ce qui restait de l’église de 1928 qui se trouvait autrefois en bonne place sur le site. Malheureusement, étant très proche de la DMZ, La Vang a été presque anéantie en 1972.

Ce qui m’a le plus ému à l’approche du site du clocher de l’église, c’est que le site était toujours là. Nous avons découvert que derrière le clocher en ruine se trouvait une longue cabane en acier. Nous sommes entrés à l’intérieur et, à mon grand étonnement, il y avait une église bien ordonnée, avec un autel modeste mais digne, des statues et d’autres ornements que l’on trouve couramment dans les églises catholiques d’autres parties du monde. Cet édifice simple a été érigé sur les fondations de l’église de 1928 et sert les pèlerins catholiques à ce lieu saint depuis des années.  » Quel témoignage étonnant de la dévotion des catholiques vietnamiens! »Je pensais alors que je m’asseyais sur un banc, submergé par l’émotion.

Après avoir passé des moments au plus profond de la prière, la famille a erré sur le site. Juste derrière l’église bombardée, nous avons trouvé quelque chose d’encore plus inattendu. Grâce au financement de fervents catholiques vietnamiens à travers le monde, une grande et nouvelle église est en cours. Devant ouvrir ses portes en 2016, cet édifice palatial est certainement une déclaration de dévotion pour ce lieu saint.

Nous nous sommes ensuite approchés avec respect de l’emplacement supposé de l’apparition de 1798, à gauche de l’église bombardée. C’était une magnifique statue de Notre-Dame de La Vang et du Christ enfant faite d’un certain nombre de types de pierre colorés et entourée d’arbres en béton imposants. Nous sommes d’abord arrivés à la fontaine à boire voisine, réputée pour contenir de l’eau bénite aux propriétés curatives. Tous les membres de la famille ont bu de l’eau et en ont rempli une bouteille. J’étais un peu plus nerveux, mais j’ai pris confiance qu’il était au moins sûr de boire, alors j’en ai pris un peu.

Nous nous sommes ensuite dirigés directement vers la statue par laquelle Kien et sa femme, Hiep, se sont agenouillés et ont prié pendant plusieurs minutes. Puis une de leurs filles, une femme charmante dans la mi-vingtaine, a pris une série de photos de ses parents adorant la Sainte Mère. Ils ont atteint pour toucher ses pieds et en m’approchant pour admirer le savoir-faire artisanal, j’ai ressenti la gravité de cet endroit pour ces personnes. J’ai remarqué que Kien avait les larmes aux yeux alors que Hiep commençait à appeler frénétiquement les membres de sa famille, leur disant à bout de souffle qu’ils étaient à La Vang.

Derrière le sanctuaire se trouvait une image tout aussi impressionnante. Un Bas-relief doré de 100 pieds de long représentant les 117 Martyrs de l’Annam a servi de toile de fond centrale aux images sculptées des 14 stations de la Croix. Nous avons passé plusieurs minutes de plus à admirer les images et à prier sur le site.

La batterie de notre seul appareil photo est morte, alors j’ai cherché une source d’alimentation pendant que la famille errait sur le site. J’ai trouvé un point de vente dans l’église de Quonset hut et j’y suis resté pour le charger pendant un certain temps. Je me suis assis et j’ai contemplé les nombreuses choses que j’ai faites au Vietnam et j’ai commencé à réaliser que ce moment était l’un des moments les plus importants de la vie de cette famille simple et douce. J’étais heureux de leur apporter ce moment, sachant que bientôt ils auraient besoin de toutes leurs forces pour supporter l’agonie à venir.

Pendant que je m’agenouillais dans l’église, les membres de la famille erraient dans l’enceinte, s’arrêtant pour prier devant la variété de statues dans le jardin devant le couvent en activité. Quand j’ai senti que la charge était suffisante pour prendre des photos pour traverser le reste du pèlerinage, je suis allé les chercher. Trouvant chaque membre de la famille au plus profond de la prière dans différentes grottes, j’ai tranquillement attendu qu’ils se rassemblent et qu’ils retournent lentement à nos motos. Ils avaient vécu une expérience profondément religieuse pour laquelle ils m’ont remercié sans cesse.

Nous sommes retournés au Nord juste à temps pour le Nouvel An lunaire et nous nous sommes séparés. Ils sont dans leur village pour raconter leurs aventures dans la partie centrale du pays, et moi pour rendre visite à des amis dans différentes provinces du nord du Vietnam. Je me suis arrêté chez eux un jour, juste avant de retourner dans la ville de Ha Long (où je travaille actuellement) pour constater que l’état de Kien s’était détérioré. Bien qu’il ait quelque peu lutté pendant notre pèlerinage, il souffrait visiblement plus maintenant. Réalisant que c’était peut-être la dernière fois que nous nous sommes vus, il m’a donné une poignée de main copieuse et m’a remercié encore et encore de lui avoir donné le temps de sa vie.

Le matin du 3 mars 2015, 2,5 semaines après notre pèlerinage à La Vang, la plus jeune fille de Kien m’a contacté pour me dire que l’état de Kien s’était aggravé. En larmes, elle a dit que ce serait très bientôt, peut-être dans quelques jours. Il souffre beaucoup et est incapable de manger ou même de boire plus longtemps. Impuissant, tout ce que je peux faire, c’est prier pour que ce bel homme qui n’a jamais fait de mal à personne et qui a vécu sa vie dans une dévotion tranquille envers sa famille et son Dieu, soit bientôt soulagé de ses souffrances et rejoigne ceux qui l’ont précédé.

Vitesse de Dieu, le plus doux des hommes. Que Dieu vous tienne dans la paume de Sa main.

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