Classification et évolution de l’ours Panda Géant

Le Panda Géant est une espèce d’ours que l’on trouve dans les montagnes du centre et de l’ouest de la Chine. L’un des animaux les plus célèbres et facilement identifiables au monde, le panda géant est également l’un des plus rares et est extrêmement menacé dans son environnement naturel, principalement par la perte d’habitat. Le panda géant est unique parmi les ours car ils n’hibernent pas, ont de très petits bébés à la naissance et survivent avec un régime presque entièrement végétarien. Depuis la découverte du Panda géant par un naturaliste français en 1869, il est devenu un symbole mondial pour la conservation, le Fonds mondial pour la nature l’utilisant comme logo. Le peuple chinois voit également le Panda géant comme un symbole de paix et de nombreux efforts ont été déployés pour tenter de protéger les populations restantes dans leurs habitats d’origine.

Anatomie et apparence du Panda Géant

Le Panda géant est un ours de taille moyenne à grande qui, comme les autres espèces, a une grosse tête, une queue courte et un long museau avec un grand nez, ce qui lui confère un excellent odorat. L’épaisse fourrure du panda géant est de couleur blanc crème avec de grandes taches noires sur les membres, les épaules, les oreilles et le nez, et des taches noires distinctives autour de leurs petits yeux. Le Panda Géant ne mange presque que du bambou et a donc un certain nombre d’adaptations physiques pour aider à sa consommation, y compris une extension de l’os du poignet qui agit un peu comme un pouce, permettant au Panda géant de s’agripper aux tiges de bambou. Ils ont également de grandes mâchoires avec de forts muscles de la mâchoire qui, avec leurs molaires plates, permettent au panda géant d’écraser les tiges et les feuilles de bambou afin d’extraire les nutriments.

Répartition et habitat de l’ours Panda Géant

Historiquement, le Panda Géant aurait été trouvé dans les basses terres du bassin du fleuve Yangtsé, mais l’activité humaine accrue dans ces zones a poussé les Pandas géants dans les montagnes. On trouve encore des populations isolées dans six chaînes de montagnes différentes du centre et de l’ouest de la Chine, où elles habitent des forêts de feuillus et de conifères avec un épais sous-étage de bambou à des altitudes comprises entre 5 000 et 13 000 pieds. Ces forêts de haute altitude sont fraîches, nuageuses et humides et sont généralement soumises à un niveau de précipitations élevé. On pense que la coloration unique du panda géant peut les aider à se fondre dans ces forêts brumeuses lorsqu’ils cherchent de la nourriture. C’est cependant la perte de ces habitats à cause de la déforestation qui constitue la plus grande menace pour le panda géant aujourd’hui, car il dépend presque uniquement du bambou pour survivre.

Comportement et mode de vie de l’ours Panda Géant

Le Panda géant est un animal solitaire qui occupe un territoire marqué par les sécrétions des glandes odorantes et les marques d’égratignures sur les arbres. Les Pandas géants mâles parcourent des domaines vitaux plus du double de ceux d’une femelle, son territoire chevauchant ceux de plusieurs Pandas géants femelles avec lesquels il détient des droits de reproduction. Comme le bambou n’est pas particulièrement nutritif, le panda géant doit manger beaucoup de bambou tous les jours et peut consommer jusqu’à 30 kg de feuilles, pousses et tiges de bambou, ce qui représente environ 40% de son poids corporel. Les pandas géants consacrent donc entre 12 et 15 heures par jour à grignoter du bambou, ce qu’ils font en s’asseyant, permettant à leurs pattes avant de s’agripper aux plantes. Même si le panda géant semble passer toute sa journée à manger ou à dormir, il est également connu pour être doué pour grimper aux arbres et peut même bien nager en cas de besoin.

Reproduction et Cycle de vie des Pandas géants

Les Pandas géants se reproduisent entre mars et mai, lorsque la femelle commence à indiquer qu’elle veut s’accoupler en faisant une série de gémissements et de bêlements pour attirer un mâle. Après une période de gestation qui dure environ cinq mois, la femelle Panda géant donne naissance à un ou deux oursons à la base d’un arbre creux ou d’une grotte. Les oursons Panda sont très peu développés à la naissance, mesurant aussi peu que 15 cm et ne pesant que 100 g, ils sont encore plus vulnérables du fait qu’ils sont également aveugles et glabres et ne commencent à ramper qu’à l’âge de près de trois mois. Même si une femelle donne naissance à des jumeaux, elle ne peut s’occuper que de celui qui monte sur le dos jusqu’à l’âge de 6 mois et qui est ensuite capable de trotter précairement à côté d’elle. Les oursons Panda sont sevrés lorsqu’ils ont environ un an, mais ne quittent leur mère qu’à l’âge de 18 mois. Certains petits peuvent rester avec leur mère pendant quelques années jusqu’à ce qu’elle redevienne enceinte et qu’ils partent établir leur propre territoire.

Alimentation et Proies de l’ours Panda géant

Bien qu’il soit classé comme animal carnivore (sans parler d’une espèce d’ours), le Panda Géant mange presque exclusivement du bambou dans la forêt qui l’entoure. Connus pour consommer plus de 30 espèces différentes de plantes de bambou, les Pandas géants se nourrissent de différentes parties de la plante à différents moments de l’année afin d’en tirer le meilleur parti. Capable de manger jusqu’à 30 kg de bambou par jour, le Panda géant utilise ses fortes mâchoires pour écraser les différentes parties de la plante en une pâte plus facilement digestible. Passant plus de la moitié de leur journée à manger, les Pandas géants complètent également leur alimentation avec d’autres plantes, notamment des herbes et des fruits, ainsi que des rongeurs et des oiseaux à l’occasion. Même s’il peut manger près de la moitié de son poids corporel dans des parties de bambou en une seule journée, le panda géant a toujours besoin de boire de l’eau et le fait dans les ruisseaux de montagne alimentés par la fonte de la glace et de la neige plus haut sur les pentes.

Prédateurs et menaces des Pandas géants

En raison de la grande taille et de l’habitat unique du panda géant, les adultes n’ont pas de prédateurs naturels dans leur monde frais et rempli de bambou. Cependant, les oursons sont complètement impuissants jusqu’à l’âge d’au moins un an et sont la proie de plus grands prédateurs tels que les léopards et les rapaces. Les humains représentent cependant la plus grande menace pour les Pandas géants des montagnes chinoises, car ils ont chassé ces animaux remarquables pour leur fourrure unique, presque jusqu’à l’extinction dans certaines régions. Bien que les punitions sévères pour le braconnage aient maintenant ralenti la chasse, les pandas géants sont extrêmement menacés par la perte d’habitat sous la forme de la déforestation pour le bois et du défrichement des terres pour l’agriculture. Ils ont donc été contraints de se réfugier dans de petites poches isolées de leur aire de répartition naturelle autrefois vaste et ont subi de graves déclins de leur population.

Ours Panda GéantFaits et caractéristiques intéressants

Le Panda Géant a toujours fasciné les gens et porte donc un certain nombre de noms différents avec son nom scientifique signifiant « pied de chat noir et blanc” et son nom chinois se traduit littéralement par « Chat Ours Géant”, car le Panda Géant a des fentes pour les pupilles dans les yeux, un peu comme un chat. Ils sont également connus sous le nom d’ours en bambou par les habitants en raison de l’énorme quantité qu’ils consomment. Les petits pandas géants sont si petits à la naissance qu’ils pèsent à peu près le même poids qu’une souris moyenne et à 100g, ils sont à peu près 0.001% du poids de leur mère. Dans les montagnes de Qinling, dans la province chinoise du Shaanxi, une petite population de Pandas géants bruns et blancs peut être trouvée parmi les pandas noirs et blancs standard. Les Pandas géants communiquent entre eux à l’aide d’une série d’appels, avec 11 bruits de Panda géants différents ayant été identifiés.

Relation de l’ours Panda géant avec les humains

Le Panda géant est admiré par les gens depuis des centaines d’années, mais plus pour leurs belles peaux noires et blanches dans le passé. Depuis leur découverte par le monde occidental et la prise de conscience de leur rareté dans la nature, les pandas géants sont devenus l’un des plus connus des grands animaux du monde avec des projets et des efforts croissants mis en place pour tenter de les sauver de l’extinction. Ils ont cependant été considérablement affectés par l’augmentation de l’activité humaine dans leurs habitats d’origine, ce qui a finalement entraîné un déclin considérable de la population et l’isolement des populations restantes. Malgré son apparence apparemment câline, le panda géant est une espèce d’ours et bien que les attaques contre les humains soient rares, il n’est pas rare que des dommages soient causés aux personnes (en particulier à celles qui tentent d’entrer dans des enclos captifs).

Statut de conservation de l’ours Panda géant et Vie aujourd’hui

Pendant des décennies, le Panda géant a été classé par l’UICN comme une espèce animale en voie de disparition à l’état sauvage. On croyait fermement que le panda géant était menacé d’extinction à l’état sauvage dans un avenir proche si davantage n’était pas fait pour le protéger. Le gouvernement chinois a créé 33 réserves de pandas géants et plus de 50% de son habitat naturel est désormais protégé par la loi. Des recherches approfondies ont également été menées pour empêcher le panda géant de s’éteindre, mais il ne peut tout simplement pas survivre sans ses forêts de bambous uniques. Cependant, après 10 ans d’augmentation du nombre de population à environ 2 000 individus adultes, le panda géant a maintenant été retiré de la liste des espèces menacées et est classé comme vulnérable par l’UICN principalement grâce aux efforts du gouvernement chinois pour protéger non seulement leurs habitats naturels, mais aussi par des programmes de reproduction réussis.

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