Péloponnèse, également orthographié Péloponnèse, Péloponnèse grecque moderne, péninsule de 8 278 milles carrés (21 439 km carrés), une grande étendue de terre montagneuse s’avançant vers le sud dans la Méditerranée qui, depuis l’antiquité, est une région majeure de la Grèce, jointe au reste de la Grèce continentale par l’Isthme de Corinthe. Le nom, qui est dérivé de Pélopos Nisos (Île de Pélops, un héros légendaire), n’apparaît pas chez Homère, qui a préféré appliquer le nom d’Árgos, une cité-État mycénienne, à toute la péninsule. La civilisation mycénienne a prospéré au 2ème millénaire avant notre ère dans des centres tels que Mycènes, Tiryns et Pylos. La cité-État de Sparte a longtemps été le grand rival d’Athènes pour la domination politique et économique sur la Grèce pendant la période classique, du 5ème siècle avant notre ère jusqu’à la conquête romaine au 2ème siècle. Sous l’Empire byzantin, le Péloponnèse subit des incursions répétées de tribus guerrières venues du nord. Au 13ème siècle de notre ère, il a été pris par les Francs, qui l’ont tenu pendant deux siècles jusqu’à ce qu’il revienne aux derniers empereurs byzantins. Il a été conquis par les Turcs en 1460. Au 14ème siècle, le Péloponnèse était connu sous le nom de Morée (Mûrier), d’abord appliqué à Elis, un district de culture du mûrier du nord-ouest, et c’était le site du Despotat de Morée. Patras (en grec moderne: Pátrait), la plus grande ville des temps modernes, située dans le nord du Péloponnèse, a continué à gagner en importance commerciale depuis la guerre d’indépendance grecque (1821-1829). Des autoroutes relient toutes les grandes régions du Péloponnèse, et il existe un réseau ferroviaire indépendant qui dessert tous les districts à l’exception de la Laconie (Lakonía).