La première personne guérie du VIH – Timothy Ray Brown – il est mort d’un cancer.

M. Brown, également connu sous le nom de « patient de Berlin », a reçu une greffe de moelle osseuse d’un donneur naturellement résistant au VIH en 2007.

Cela signifiait qu’il n’avait plus besoin de médicaments antiviraux et qu’il restait exempt du virus, qui peut mener au sida, pour le reste de sa vie.

La Société internationale du sida a déclaré que M. Brown donnait au monde l’espoir qu’une guérison du VIH était possible.

M. Brown, 54 ans, né aux États-Unis, a reçu un diagnostic de VIH alors qu’il vivait à Berlin en 1995. Puis en 2007, il a développé un type de cancer du sang appelé leucémie myéloïde aiguë.

Son traitement consistait à détruire sa moelle osseuse, qui produisait les cellules cancéreuses, puis à subir une greffe de moelle osseuse.

Le transfert provenait d’un donneur qui avait une mutation rare dans une partie de son ADN appelée gène CCR5.

Résistance au VIH

Le CCR5 est un ensemble d’instructions génétiques qui construisent la porte que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) franchit pour infecter les cellules.

Les mutations de CCR5 verrouillent essentiellement la porte et donnent aux gens une résistance au VIH.

« J’ai arrêté de prendre mes médicaments le jour où j’ai reçu la greffe, après trois mois, il n’y avait plus de VIH dans mon corps », a déclaré M. Brown à la BBC en 2012.

Le virus n’a plus jamais été détecté dans son corps. Il était en effet  » guéri « .

« J’étais excité à ce sujet, mais je craignais toujours que cela ne revienne, mais ce n’était pas le cas », a-t-il ajouté.

Mais la leucémie, qui a conduit à sa guérison du VIH, est revenue plus tôt cette année et s’est propagée à son cerveau et à sa moelle épinière.

 » C’est avec une grande tristesse que j’annonce le décès de Timothée… entouré de moi et d’amis, après une bataille de cinq mois contre la leucémie « , a posté son partenaire Tim Hoeffgen sur Facebook.

Il a ajouté: « Tim a consacré le travail de sa vie à raconter son histoire sur sa guérison du VIH et est devenu un ambassadeur de l’espoir. »

Plus proche d’un remède ?

La cure de M. Brown était trop risquée et agressive pour être utilisée systématiquement – elle reste principalement un traitement contre le cancer. L’approche est également trop coûteuse pour les 38 millions de personnes, dont beaucoup en Afrique subsaharienne, qui seraient infectées par le VIH.

Cependant, l’histoire de M. Brown a inspiré les scientifiques, les patients et le monde entier qu’un remède pourrait éventuellement être trouvé.

La Société internationale du sida (IAS) a déclaré qu’elle était en deuil avec « un cœur profondément lourd ».

« Nous devons beaucoup de gratitude à Timothy et à son médecin, Gero Hutter, pour avoir ouvert la porte aux scientifiques pour explorer le concept selon lequel un remède contre le VIH est possible », a déclaré le professeur Adeeba Kamarulzaman, président de l’IAS.

La deuxième personne guérie du VIH a été annoncée plus tôt cette année. Adam Castillejo – connu sous le nom de patient de Londres – a eu un traitement similaire à M. Brown et pourrait se débarrasser de ses médicaments contre le VIH.

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« Bien que les cas de Timothy et d’Adam ne soient pas une stratégie viable à grande échelle pour un remède, ils représentent un moment critique dans la recherche d’un remède contre le VIH », a déclaré le Professeur Sharon Lewin, directrice de l’Institut Doherty à Melbourne, en Australie.

« Timothy était un champion et un défenseur du maintien d’un remède contre le VIH à l’ordre du jour politique et scientifique.

« La communauté scientifique espère qu’un jour nous pourrons honorer son héritage avec une stratégie sûre, rentable et largement accessible pour obtenir une rémission et une guérison du VIH en utilisant l’édition de gènes ou des techniques qui renforcent le contrôle immunitaire. »

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