Dans la mythologie juive, chaque embryon a un ange lui enseignant toute la sagesse du monde pendant qu’il est in utero. L’ange tape légèrement sur la lèvre supérieure d’un nourrisson avant la naissance, pour empêcher celui-ci de révéler tous les secrets de l’univers; l’enfant oublie alors la Torah qui lui a été enseignée. Certains croyants du mythe spéculent que c’est la cause du philtre, mais il n’a pas de base dans les textes juifs traditionnels.

Dans la mythologie philippine, la créature enchantée diwata (ou encantado) a une peau lisse, sans rides même au niveau des articulations et sans philtrum.

Dans Les Misérables de Victor Hugo, traduit par Isabel F. Hapgood, le philtre de Fantine est décrit ainsi :  » dans l’intervalle très caractéristique qui sépare la base du nez de la lèvre supérieure, elle avait ce pli imperceptible et charmant, signe mystérieux de chasteté, qui fait tomber Barberousse amoureuse d’une Diane trouvée dans les trésors d’Iconia. »Livre Troisième — En L’An 1817, Chapitre III – Quatre Et Quatre.

Dans Key Largo (1948), Frank McCloud (Humphrey Bogart) raconte un conte de fées, disant que, avant la naissance, l’âme connaît tous les secrets du ciel, mais à la naissance, un ange presse un doigt juste au-dessus de la lèvre, ce qui nous scelle au silence. Ceci est également cité dans la nouvelle de Stephen King Afterlife.

Dans le film Mr. Nobody, on dit que les bébés à naître ont connaissance de tous les événements passés et futurs. Alors qu’un nourrisson à naître est sur le point d’être envoyé à sa mère, les « Anges de l’oubli » tapotent légèrement sa lèvre supérieure, après quoi le nourrisson à naître oublie tout ce qu’il sait. Le film suit l’histoire de la vie d’un nourrisson, dont la lèvre n’avait pas été tapée.

Dans Action Comics #719, le Joker dit qu’un indice est juste sous le nez de Batman. Cela le conduit à un Dr Philip Drum.

Dans le livre Prince Ombra de Roderick MacLeish, la « fente sur nos lèvres supérieures » est attribuée au fait qu’elle a été étouffée par un « ange de caverne » juste avant notre naissance.