Les Texas Rangers sont la première forme d’application de la loi aux États-Unis, organisée pour la première fois par Stephen F. Austin en 1823. La force de rangers originelle était composée de dix hommes chargés de protéger les colons des attaques amérindiennes. Bien que les rangers de cette époque soient aujourd’hui considérés comme des agents de la force publique, ils portaient rarement des insignes et n’étaient guère plus que des volontaires; l’armée mexicaine était officiellement responsable de l’application de la loi dans l’État mexicain de Coahuila y Tejas. Les Rangers ont ensuite servi de force paramilitaire aux États-Unis.- Frontière avec le Mexique et dans plusieurs conflits militaires armés, y compris la Révolution du Texas, la guerre américano–mexicaine et la Guerre de Sécession. Ils ont continué à remplir des rôles fondamentaux d’application de la loi et de protection des frontières jusqu’à la fin de l’ère du « far west ». Au début des années 1900, ils se sont transformés en une agence d’enquête criminelle. L’histoire et l’héritage des Rangers du Texas ont engendré de nombreuses représentations dans la culture populaire. L’image familière d’un Texas Ranger « toujours leur homme » a également fait des Rangers une agence vénérée et très compétitive au sein de l’application de la loi, avec moins de 1 candidat sur 100 envisagé pour un seul poste.

La police de l’État de Pennsylvanie est apparue à la suite de la grève des mines d’anthracite de 1902, en Pennsylvanie. L’adoption d’une loi le 2 mai 1905 n’a pas provoqué de controverse car elle a été discrètement précipitée à travers la législature dominée par les propriétaires de mines, mais le rôle de briseur de grève de la nouvelle police a suscité une forte opposition de la part du travail organisé, qui les a comparés aux cosaques russes répressifs sous le tsar. Le président Theodore Roosevelt, lui-même ancien président de la Commission de police de la ville de New York, a noté que la police de l’État de Pennsylvanie était destinée à remplacer la « tristement célèbre » Police du charbon et du fer, la police de l’entreprise privée utilisée pour contrer les attaques syndicales contre la propriété privée:

Lorsque les masses laborieuses ont basculé dans un combat mortel avec les intérêts particuliers, l’État est intervenu pour prouver sa justice impartiale en vendant son autorité entre les mains des intérêts particuliers! … chaque fois que les mineurs ont choisi de faire grève… ils ont invariablement trouvé le pouvoir de l’État acheté, payé et combattu en tant que partisan du côté de leurs employeurs. Il n’y avait pas non plus de tentative de faire cette chose monstrueuse sous un masque de décence.

Malgré les affirmations de Roosevelt, la Police du fer et du charbon a continué à fonctionner en nombre croissant dans les années 1930.

La formation de la police de l’État de New York le 11 avril 1917 s’est faite au milieu de la controverse et du débat public, et la loi la créant a été adoptée par une seule voix. Les partisans d’une proposition visant à créer la police de l’État de New York ont dépeint la police d’État comme les policiers-soldats d’un État impartial dans les conflits du travail, et n’y ont vu « ni gendarmerie, ni carabiniers », laissant entendre que l’opposition travailliste était « non américaine ». Au lieu de cela, ils devaient ressembler davantage à la police des soldats d’Australie, qui avaient toutes deux une réputation beaucoup plus respectable que les forces décriées évoquées par les syndicalistes. En dehors de la Pennsylvanie, la nouvelle police d’État a également été créée pour libérer la Garde nationale des tâches de bris de grève, qui étaient étendues à la fin du 19e siècle et aux premières décennies du 20e.

Les exigences de grève imposées à la police de l’État de New York ont diminué au fil du temps et leur mandat s’est modernisé avec la création du réseau routier interétatique et la prolifération de l’automobile. Alors que les premiers « soldats d’État », comme leur nom l’indique, étaient des troupes montées, au milieu du siècle, ils étaient des forces de police entièrement motorisées..

Deux ans plus tard, le 19 juin 1919, la nouvelle Police d’État de Virginie-Occidentale (WVSP) a été formée pour combattre et réprimer la violence croissante du travail organisé dans l’industrie du charbon et des mines. 3 Soldats de l’État de Virginie-Occidentale ont été tués au cours des deux années qu’il a fallu pour réprimer le soulèvement. Le WVSP a également été très utilisé pendant l’ère de la prohibition pour traquer et détruire des alambics / opérations de clair de lune dans les zones montagneuses et rurales de Virginie-Occidentale, ce qui a entraîné la mort de soldats du WVSP. WVSP est la 4ème plus ancienne agence de police d’État des États-Unis d’Amérique. Le gouverneur John Jacob Cornwell insistait pour avoir une force de police d’État qui, selon lui, « était obligatoire pour qu’il respecte les lois de notre État. »Une partie du compromis était le nom de l’organisation: « West Virginia Department of Public Safety » était le nom officiel jusqu’en 1995, date à laquelle le nom a été changé en « West Virginia State Police » au cours de la session législative.

Dans les années 1920, le gouvernement fédéral se méfiait généralement des États du Sud qui établissaient une police d’État, craignant que les agences ne soient utilisées pour empêcher les citoyens noirs de voter et d’exercer leurs droits civils. De plus, les États du sud n’étaient pas membres de l’Union et avaient peu besoin d’une telle police d’État, tout comme certains États miniers du nord. Pendant ce temps, le Ku Klux Klan (KKK) était également en résurgence. En réponse, les États du sud ont créé des organismes chargés de réglementer les problèmes croissants liés aux véhicules à moteur et à la sécurité routière, tels que le respect des permis d’immatriculation, l’immatriculation des véhicules, l’application de la vitesse, la sécurité des équipements automobiles, les lois sur l’assurance des véhicules et la conduite en état d’ivresse. Au fil du temps, ces organismes ont été investis de pouvoirs généraux de police, mais sont restés concentrés principalement sur l’application de la loi sur les routes et les véhicules.

La Caroline du Nord, par exemple, a créé une unité d’enquêtes sur le vol de véhicules à moteur DMV en 1921 pour lutter contre un problème croissant de vol de voitures, mais l’État a réalisé le besoin d’une agence de patrouille routière plus grande et en uniforme pour appliquer uniquement les lois de la circulation à l’échelle de l’État. Les shérifs locaux de la NC n’avaient pas le personnel, les ressources ou la formation nécessaires pour le faire à cette époque, mais ne voulaient pas que leurs pouvoirs soient usurpés par une agence de police d’État en soi. Ainsi, la NC State Highway Patrol a été créée le 1er juillet 1929. Son personnel de commandement d’origine a été envoyé à l’Académie de police de l’État de Pennsylvanie pour une formation. À la fin, ces lieutenants et un capitaine sont retournés en NC et ont commencé le SHP avec un camp d’entraînement pour les nouvelles recrues au Camp Glenn, un poste militaire abandonné de la Première Guerre mondiale à Morehead City. Au début des années 1930, le NCSHP avait ajouté dans sa charte qu’il avait le pouvoir de faire face, entre autres, au vol de banque. Cela a été fait à la demande du gouvernement fédéral, afin que les États locaux puissent aider le FBI lors de la vague de vols de banques à l’ère des gangsters de la Grande Dépression dans les années 1930.Pendant ce temps, le FBI a émis 100 Thompson de rechange.mitrailleuses de calibre 45 au NCSHP, pour préparer les soldats NC à aider le FBI à lutter contre l’épidémie de vols de banques à l’époque. Les dizaines attendues de vols de banques ne se sont jamais produites en Caroline du Nord, étant plutôt une épidémie confinée aux vastes régions peu peuplées du sud-Ouest, du Midwest et des États des Grandes Plaines, du Texas au Minnesota. Les canons ont été conservés dans l’armurerie principale du SHP à Raleigh et n’ont jamais été délivrés. Les armes ont été rendues au gouvernement fédéral au milieu des années 1980.

En 1919, la Virginie a créé une agence d’application de la loi sur les véhicules à moteur et elle a été créée en tant que police d’État en 1932. Le Kentucky a créé une patrouille routière en 1935 et a été créé en tant que police d’État en 1948, mais ces États, situés à la frontière de la précédente guerre civile au sud, étaient plus sous l’œil vigilant du gouvernement fédéral que les États plus profonds du sud. Le seul État confédéré du Sud profond à avoir une véritable agence de police d’État est la Louisiane. La police de l’État de Louisiane a également commencé comme une agence de patrouille routière, mais en 1936, elle a été créée en tant que police d’État, à la volonté et à l’influence du défunt gouverneur Huey Long, qui a utilisé les soldats comme une puissante force de garde du corps. Long est souvent appelé l’un des politiciens démocrates les plus puissants de l’histoire des États-Unis.