S’il y a des fantômes, des gobelins, des sorcières, des astronautes, des personnages de dessins animés et une variété sauvage de créatures bizarrement habillées qui visitent votre porte pour demander des bonbons, il y a de fortes chances que c’est Halloween.

Avant de débourser les bonbons, la plupart de ces visiteurs crient probablement « trick or treat! »Mais pourquoi font-ils cela?

Aux États-Unis et au Canada, le trick-or-treating est une activité populaire d’Halloween depuis la fin des années 1950. Les enfants de tous âges se déguisent en costumes et voyagent de maison en maison pour recevoir des friandises en réponse à leur appel de « trick or treat! »

La phrase est une suggestion subtile que si une friandise (comme des bonbons) est donnée, l’enfant ne fera pas de « tour » (méfait) au propriétaire de la maison. Cette coutume populaire d’Halloween a ses origines dans les anciennes pratiques de « souling » et de « guising ». »

Au Moyen Âge, les pauvres d’Irlande et de Grande-Bretagne allaient  » souling  » à Hallowmas (1er novembre). « Souling » consistait à faire du porte-à-porte pour demander de la nourriture en échange de prières pour les morts le Jour de Toutes les Âmes (2 novembre).

Le « guising » — la coutume de porter des costumes, des masques ou d’autres formes de déguisement – a commencé en Écosse à la fin du XIXe siècle. Les enfants écossais espéraient empêcher les mauvais esprits de faire du mal en s’habillant comme eux. Ils portaient des lanternes faites de navets creux et, dans diverses maisons, demandaient des friandises, telles que des gâteaux, des fruits et de l’argent.

Les immigrants ont introduit ces coutumes locales en Amérique du Nord au début du 20e siècle. Le terme  » trick or treat  » est apparu pour la première fois en 1927 au Canada. Personne ne sait avec certitude comment ou pourquoi ce terme particulier est apparu.

La coutume du trick-or-treating a commencé dans l’ouest des États-Unis et au Canada et s’est lentement déplacée vers l’est. La coutume a cessé pendant la Seconde Guerre mondiale parce que le sucre était rationné à cette époque.

À partir des années 1950, cependant, la coutume a pris de l’ampleur et a été au centre de l’Halloween depuis. Aujourd’hui, le truc ou le traitement d’Halloween est une grosse affaire.

La National Confectioners Association estime que plus de 75 pour cent des États-Unis. les adultes distribuent des bonbons chaque année à des friandises. Ils croient également que 64% des Américains iront faire des tours ou des traitements ou participeront d’une manière ou d’une autre aux activités d’Halloween en 2015.

En 2015, les bonbons, les costumes et les produits connexes d’Halloween ont rapporté près de 7 milliards de dollars de revenus.