L’une des idées fausses les plus courantes est que les régions situées à l’équateur ou à proximité de l’équateur sont plus chaudes que les pôles car l’équateur est plus proche du soleil que les autres régions de la terre. Cette idée fausse est liée à une autre idée fausse selon laquelle les saisons de la Terre résultent de la distance de la Terre par rapport au soleil. Cependant, le soleil est si éloigné de la terre qu’il brille presque également aux pôles et à l’équateur. Si le soleil brille également dans presque toutes les régions, pourquoi les régions autour de l’équateur sont-elles plus chaudes que les régions autour des pôles? Vous trouverez ci-dessous une explication des raisons pour lesquelles les régions équatoriales sont très chaudes, y compris l’ensoleillement direct par rapport à l’ensoleillement indirect, la réflexion des rayons du soleil et les différences atmosphériques.

La quantité d’ensoleillement reçue à l’Équateur

Alors que le soleil brille presque également dans toutes les parties de la terre, l’équateur est exposé à une quantité élevée de lumière directe du soleil que les pôles. Alors que le soleil est directement au-dessus de l’équateur, il est légèrement incliné aux pôles. La terre est inclinée de 23,5 degrés sur son axe et reste inclinée tout au long de l’année. La moitié de l’année, l’hémisphère nord est incliné à l’écart du soleil tandis que l’hémisphère sud est incliné vers le soleil et vice versa dans l’autre moitié de l’année. Ainsi, les régions polaires passent la moitié de l’année à l’écart du soleil. Ainsi, les rayons du soleil couvrent une grande surface en raison de l’inclinaison et ne frappent pas non plus toutes les zones avec le même angle et la même intensité. Alors que les rayons du soleil frappent les pôles à un angle, la même quantité de rayons du soleil frappe les régions de l’équateur plus directement et de manière plus concentrée.

Donc, si la même quantité de rayons lumineux tombe sur deux surfaces différentes. Sur une surface, les rayons lumineux sont directement au-dessus et concentrés dans une zone spécifique tandis que sur l’autre surface, les rayons lumineux atteignent la surface sous un angle légèrement incliné et se répartissent sur une plus grande surface. L’effet est que la zone qui reçoit directement des rayons lumineux sur une petite zone est susceptible d’être plus chaude que la surface qui reçoit de la lumière « indirectement” sur une grande surface. La zone qui reçoit des rayons lumineux directs est l’équateur tandis que l’autre surface qui reçoit des rayons lumineux « indirectement” est la région polaire.

Réflexion des rayons du Soleil à la surface de la Terre

Lorsque les rayons du soleil atteignent la terre, une partie de ceux-ci est réfléchie vers l’atmosphère et ne réchauffe pas la zone. La quantité de rayons réfléchis dépend de la nature de la surface. Les zones enneigées reflètent jusqu’à 95% de l’ensoleillement entrant. Les régions autour de l’équateur absorbent beaucoup de rayons solaires conduisant à des conditions plus chaudes, contrairement aux régions polaires (Arctique et Antarctique) qui réfléchissent beaucoup de rayons solaires en raison de la neige massive.

Différence d’atmosphère

La quantité de lumière solaire absorbée et diffusée lors de son passage dans l’atmosphère dépend de la nature et de la concentration des molécules d’air dans l’atmosphère. Tous les autres facteurs étant constants, la trajectoire du soleil est plus longue à une latitude plus élevée. La présence d’un plus grand nombre de molécules et de particules d’air entraîne une plus grande absorption et diffusion des rayons du soleil. Ainsi, ces endroits à haute latitude reçoivent moins d’énergie solaire.