Lorsque vous planifiez une mammographie, vous entendrez ce qui est devenu un conseil standard pour le jour de votre dépistage: ne portez pas de déodorant ou d’antisudorifique sous les aisselles. Il en va de même pour toutes les poudres, crèmes ou lotions appliquées sous les bras, dans la région de la poitrine ou sur la peau du sein. On pourrait vous dire que le déodorant et d’autres produits pour la peau peuvent affecter la qualité des images. Mais pourquoi est-ce exactement?

Le déodorant peut ressembler à des calcifications

De nombreux déodorants contiennent des substances métalliques — l’aluminium est un coupable courant — et sur une mammographie, leurs particules denses peuvent ressembler à des calcifications. Les calcifications sont de petits dépôts de calcium qui apparaissent sous forme de taches ou de points blancs brillants sur le fond des tissus mous des seins, car le calcium absorbe les rayons X des mammographies.

Les calcifications sont le signe d’un processus sous-jacent qui se produit dans le tissu mammaire. Habituellement, ce processus n’est pas inquiétant. Les lésions ou infections tissulaires, les kystes ou autres excroissances bénignes (non cancéreuses) et même le vieillissement simple sont des causes courantes de calcifications.

Mais parfois les calcifications peuvent être le signe d’un cancer précoce se développant à l’intérieur d’un canal mammaire. Lorsque des cellules anormales se développent sans contrôle à l’intérieur du conduit, les cellules peuvent être si encombrées que certaines d’entre elles meurent et que le corps ne peut pas les éliminer. Si cela se produit, ces cellules peuvent durcir (ou se pétrifier) et des zones de calcification se forment. C’est pourquoi les médecins prennent les calcifications si au sérieux.

« Les calcifications ressemblent à de petits points de sable, et les particules métalliques de certains déodorants peuvent également ressembler à de petits grains de sable”, explique Delia Keating, MD, radiologue en imagerie mammaire au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York. Même si le déodorant est appliqué dans « un endroit typique, haut dans l’aisselle (zone des aisselles)”, ajoute-t-elle, une femme pourrait également y avoir des calcifications. « C’est juste très difficile à distinguer. »

Lorsque les calcifications apparaissent comme une nouvelle découverte sur la mammographie d’une femme, le radiologue lisant les images essaie de déterminer si elles présentent des caractéristiques qui pourraient suggérer l’existence d’un cancer sous-jacent. Dans de nombreux cas, une imagerie supplémentaire est nécessaire. Si vous portez du déodorant à votre mammographie, vous pourriez subir des tests supplémentaires dont vous n’avez pas vraiment besoin. ”Nous essayons d’éviter autant que possible la répétition de l’imagerie », explique le Dr Keating.

Qu’en est-il des déodorants naturels ?

Qu’en est-il du nombre croissant de déodorants naturels qui ne contiennent pas d’aluminium, mais utilisent plutôt du charbon de bois, du bicarbonate de soude, du zinc, des extraits de plantes ou d’autres ingrédients? Ceux-ci sont-ils sans danger pour une mammographie? Pas nécessairement, dit le Dr Keating, car en théorie, tout ce qui laisse des particules dans la zone des aisselles pourrait créer un problème. Il vaut donc toujours mieux être en sécurité que désolé.

« Il est difficile de lire les étiquettes et de savoir quels produits contiennent, et les formulations peuvent changer”, explique le Dr Keating. « Il est préférable d’éviter le produit ce jour-là juste pour être sûr qu’il ne soit pas confondu avec une sorte d’anomalie. Apportez le déodorant avec vous et appliquez-le ensuite. »

Évitez également les crèmes et les poudres

Le Dr Keating souligne que le même conseil vaut pour toutes les lotions, crèmes ou poudres appliquées sur ou autour des seins: sautez-les ce jour-là. Elle note que certaines femmes utilisent une pommade pour éruption cutanée sous les seins pour aider à lutter contre les frottements. Ces produits peuvent déposer de petites particules dans la zone, tout comme les lotions pour le corps « peau éclatante” qui contiennent des particules métalliques. Toute lotion peut être un problème — car elle peut non seulement interférer avec l’imagerie, mais aussi rendre les seins glissants.

« L’un des objectifs de la compression est d’obtenir autant de tissu mammaire que possible sur la plaque”, note le Dr Keating. Il est plus difficile pour le technologue d’obtenir des images claires si la peau est glissante, car il peut y avoir un certain flou dû au mouvement.

Un conseil de plus: si vous portez un déodorant, un antisudorifique, des poudres ou des lotions dans la région des aisselles ou du sein tous les jours, passez un peu plus de temps sous la douche à nettoyer ces zones le matin de votre mammographie. « L’objectif est de ne laisser aucune particule sur la peau”, explique le Dr Keating.

Et si vous oubliez et portez du déodorant à votre mammographie par erreur? Parlez lorsque vous vous enregistrez et demandez de l’aide. De nombreux centres d’imagerie fournissent des chiffons nettoyants pour vous aider à éliminer tout résidu de produit avant votre mammographie. Si vous ne dites rien, vous risquez d’être rappelé pour plus d’études.

« N’annulez pas si vous avez simplement oublié et fait votre routine normale », dit le Dr Keating. « Assurez-vous simplement de demander des lingettes et nettoyez soigneusement toute la poitrine et sous l’aisselle (aisselles). »

En savoir plus sur les calcifications.

Écrit par:Kristine Conner, rédactrice contributrice

Revu par: Marcia Boraas, MD, FACS, professeure agrégée d’oncologie chirurgicale au Fox Chase Cancer Center, Philadelphie, Pennsylvanie; Breastcancer.org membre du conseil consultatif professionnel

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