En 1673, une taverne a ouvert ses portes à Newport, Rhode Island. Il a annoncé ses offres avec un panneau représentant un destrier blanc, le symbole universel d’une maison publique. Plus de trois siècles plus tard, le White Horse est toujours debout, la plus ancienne taverne en activité aux États-Unis.

Avec les colonies à leurs balbutiements, il y avait peu d’espaces pour les politiciens locaux pour se réunir au 17ème siècle. La taverne a comblé ce vide, accueillant l’assemblée générale du Rhode Island jusqu’à la construction de sa maison de colonie dans les années 1730. Attirés par la promesse d’un feu chaud et d’une boisson forte, marchands et érudits se sont frottés aux roturiers et aux pirates. Parfois, la personne servant les boissons était elle-même un swashbuckler: William Mayes, Jr., était un pirate notoire qui revenait à Newport avec une prime pillée et héritait de la taverne de son père en 1702.

L’établissement, qui est officiellement devenu la taverne du Cheval Blanc en 1730, a survécu à certaines des années les plus tumultueuses du pays. Pendant la Guerre d’Indépendance, les Britanniques ont logé des mercenaires de Hesse au Cheval Blanc, forçant le propriétaire, Walter Nichols, et sa famille à sortir. Après la fin de la guerre et l’indépendance des colonies, Nichols revint et rénova sa taverne.

Mais les siècles d’usure ont fait des ravages sur le Cheval blanc. En 1954, le bâtiment avait désespérément besoin de réparations. La Newport Preservation Society s’est chargée de restaurer méticuleusement le bâtiment et il a rouvert ses portes en 1957 après la fin des restaurations. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent déguster une cuisine classique de la Nouvelle-Angleterre, des artefacts tels qu’un drapeau 13 étoiles de l’époque coloniale et l’architecture du XVIIe siècle, le tout sous l’œil attentif du fantôme de la taverne, qui se cache apparemment juste à droite de la cheminée de la salle à manger.