Os creux

Grue blanche (Avec la permission du magazine NEBRASKAland/NGPC )

Supposons que vous soyez une grue blanche migrant du golfe du Mexique vers le nord au Canada. Ce sera un long vol! Plus vous avez de poids corporel, plus votre voyage sera difficile.

Une grue blanche est un gros oiseau. Comment parvient-il à voler si loin avec tout ce « bagage » à bord?

En fait, une grue blanche est grande mais légère. Comme tous les oiseaux, les grues blanches ont des os creux qui allègent leur corps.

Avec des os creux, un oiseau peut voler sur de très longues distances sans s’user de son propre poids.

Les os creux ressemblent aux autres os, avec l’extérieur dur habituel que vous attendez d’un os. Mais au lieu d’être rempli de moelle comme le sont vos os, un os creux a une cavité d’air à l’intérieur.

Haut, os d’oiseau; bas, os humain

La partie creuse d’un os d’oiseau n’est pas un espace perdu. Dans certains os, les cavités creuses contiennent des extensions des sacs aériens des poumons. Ces sacs aériens aident l’oiseau à obtenir l’oxygène dont il a besoin pour voler rapidement et facilement.

Vous pourriez penser que ces os sont fragiles, comme des coquilles d’œufs vides, mais les oiseaux ne peuvent pas se permettre d’avoir des os qui se cassent facilement. Les os creux sont soutenus par des entretoises internes – des structures à l’intérieur qui aident à renforcer l’os afin qu’il puisse résister à la pression longitudinale (pression sur sa longueur).

Les entretoises dans les os d’un oiseau ressemblent beaucoup aux entretoises qui soutiennent les ailes creuses des avions. Ils donnent à l’os une force supplémentaire, de sorte qu’il peut résister aux rigueurs des décollages, des vols et des atterrissages – sans parler de toutes les autres activités de la vie d’un oiseau.