Chaque animal a certains besoins qui doivent être reconnus et respectés. La qualité de vie est un moyen de faire référence et de discuter de la vie quotidienne et du mode de vie d’un chat en fin de vie. Si nous pouvons répondre avec succès aux besoins fondamentaux d’un chat malade ou malade chronique, nous pouvons être convaincus que nos efforts pour préserver la vie sont justifiés.

Quelles sont certaines des conditions susceptibles de détériorer la qualité de vie d’un chat?

La plupart des animaux de compagnie âgés développent une ou plusieurs conditions médicales qui ont tendance à s’aggraver avec le temps. Des exemples de conditions médicales chroniques courantes chez le chat plus âgé comprennent:

• Cécité. Se produit généralement progressivement à partir de changements dans le cristallin de l’œil.
• Cancer. Le risque de tous les types de cancers augmente avec l’âge.
• Maladie rénale chronique. Cette maladie rénale dégénérative entraîne une diminution de la capacité des reins à filtrer les déchets biologiques du sang.
• Surdité. Se produit généralement progressivement au fil du temps à mesure que le tympan devient moins flexible.
• Arthrose. Inflammation douloureuse et détérioration des articulations.
• Surpoids / obésité. Plus de la moitié des chats âgés sont en surpoids ou obèses, ce qui réduit leur qualité de vie.

Les chats peuvent présenter des défis particuliers en vieillissant, car ils sont déjà très habiles à déguiser les maladies. Les signes associés aux maladies dégénératives chroniques peuvent être assez subtils, même pour les propriétaires qui sont à l’écoute des besoins et des comportements de routine de leur chat.

Existe-t-il un moyen de mesurer objectivement la qualité de vie de mon chat?

La Dre Alice Villalobos, oncologue vétérinaire, a développé une échelle de qualité de vie pour les chats afin que les propriétaires puissent agir au nom des membres de leur famille animale bien-aimée à l’approche de la fin de vie d’un animal. L’échelle de qualité de vie fournit des lignes directrices qui aident les propriétaires et les vétérinaires à travailler ensemble pour maintenir un lien humain-animal sain. L’échelle fournit un outil permettant de mesurer le succès d’un plan de soins palliatifs ou de soins palliatifs pour un chat atteint d’une maladie limitant la vie et d’affiner ce plan de soins.

L’échelle de qualité de vie du Dr Villalobos examine sept catégories différentes et note chaque paramètre de 1 à 10, 10 étant le meilleur. Une note supérieure à 5 dans chaque catégorie, ou une note globale supérieure à 35, suggère que la qualité de vie du chat est acceptable et qu’il est raisonnable de poursuivre les soins et le soutien en fin de vie.

Les catégories à mesurer peuvent être mémorisées comme « HHHHMM ». Cette liste de lettres représente le Mal, la Faim, l’Hydratation, l’Hygiène, le Bonheur, la Mobilité et Plus de bons jours que de mauvais.

Que signifie chaque catégorie pour un chat en fin de vie ?

Blessé. Un contrôle adéquat de la douleur, y compris la capacité de respirer correctement, est une nécessité absolue. La plupart des propriétaires d’animaux ne savent pas que le fait de pouvoir respirer est considéré comme une stratégie importante de gestion de la douleur. Les chats cachent extrêmement bien leur douleur. Ils deviendront très immobiles si la respiration est un problème. Le contrôle de la douleur peut inclure des médicaments oraux ou injectables.

Faim. Si un chat ne peut pas manger correctement ou volontairement, essayez d’abord de le nourrir à la main. Si cela ne réussit pas, il peut être approprié d’envisager une sonde d’alimentation pour les régimes mélangés ou liquides, en particulier si des médicaments oraux doivent être administrés.

Hydratation. Le liquide sous la peau est généralement un moyen facile et bien toléré de compléter ce qu’un chat malade boit. Ce n’est pas une mesure héroïque mais peut vraiment aider un chat plus âgé à se sentir mieux.

Hygiène. Le chat peut-il être brossé, peigné et maintenu propre? Le manteau est-il emmêlé? Les chats sont très sensibles à se garder propres. S’ils ont une tumeur buccale ou des maux de dos, ils peuvent ne pas être en mesure de se toiletter et peuvent avoir besoin d’aide. Le shampooing sans eau fonctionne bien pour garder le pelage propre et une « coupe de lion » régulière peut garder le pelage court et facile à gérer.

Le bonheur. Le chat éprouve-t-il de la joie ou une stimulation mentale? Les chats communiquent avec leurs yeux, ainsi qu’en ronronnant. Le chat malade interagit-il toujours avec les membres de la famille et avec l’environnement? Placer des lits confortables près des activités familiales aide un chat à rester engagé dans la vie.

Mobilité. Si le chat ne peut plus se déplacer seul, il est peut-être temps d’envisager un appareil de mobilité. Les chats acceptent étonnamment les chariots à deux et quatre roues tant que toute douleur est bien gérée. Mobilité et hygiène vont de pair lorsqu’un chat est alité. Votre vétérinaire est une ressource importante pour résoudre les problèmes de mobilité.

Plus de bons jours que de mauvais. Quand il y a trop de mauvais jours d’affilée, ou si le chat semble être éteint, la qualité de vie est compromise. Les mauvais jours peuvent signifier des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des convulsions, de la frustration, une douleur / un inconfort incessants ou une incapacité à respirer.

Comment saurai-je que c’est le bon moment pour envisager l’euthanasie?

Un lien humain-animal sain nécessite un échange bidirectionnel, et lorsque cet échange aura disparu, le temps de l’euthanasie humaine est arrivé. Il est important de planifier la fin de vie avant que ce délai n’arrive, et l’échelle de qualité de vie peut faire partie intégrante de cette planification. Vous pouvez aider votre chat à maintenir une bonne expérience de vie quotidienne en utilisant cette échelle pour mesurer régulièrement les paramètres qui évaluent dans quelle mesure les besoins de base de votre chat sont satisfaits. L’échelle peut également vous aider à clarifier la décision d’euthanasie, ce qui, espérons-le, soulagera l’anxiété et les regrets concernant la fin de vie de votre chat bien-aimé.

Mon vétérinaire peut-il m’aider à décider quand lâcher prise?

Les vétérinaires sont souvent invités à aider les propriétaires de chats dans les décisions difficiles concernant l’euthanasie. Votre vétérinaire est là pour vous aider dans ces décisions très difficiles.