Si vous connaissez les signes d’un AVC – un côté du visage tombant, faiblesse dans les bras et difficulté à parler – alors vous savez qu’il est important de consulter immédiatement un médecin. Lorsque les patients arrivent aux services d’urgence présentant ces symptômes, les patients, la famille et le personnel médical d’urgence pensent d’abord à un AVC et commencent le traitement le plus rapidement possible. Le temps est le cerveau quand un accident vasculaire cérébral frappe. Cependant, le directeur médical de l’Oklahoma Stroke &Institut neurologique du Centre médical Hillcrest, le Dr André Fredieu, dit qu’il y a des raisons de faire une pause si quelque chose ne semble pas exactement correct. « Je considère toujours l’AVC en premier, à moins qu’il n’y ait des symptômes inhabituels”, dit-il. « Les conditions qui ressemblent à un accident vasculaire cérébral peuvent en fait ne pas être un accident vasculaire cérébral mais un accident vasculaire cérébral. »

Les imitations d’AVC sont d’autres affections médicales présentant des symptômes similaires d’un AVC qui sont des affections non vasculaires. L’une des mimiques d’AVC les plus courantes est une crise, qui, selon les chercheurs, représente jusqu’à 20% de toutes les mimiques d’AVC. D’autres imitations courantes d’AVC comprennent les migraines, les syncopes, la septicémie, les tumeurs cérébrales et les troubles métaboliques (faible teneur en sodium ou faible teneur en sucre dans le sang). « Il est important d’être conscient de ces imitations pour que les patients qui ne subissent pas d’AVC ne reçoivent pas le traitement aigu pour un AVC, comme l’aPT, alors qu’ils n’en ont pas besoin”, explique le Dr Fredieu. « J’estimerais que 15 à 20% des patients qui se présentent au centre d’urgence de Hillcrest avec des symptômes d’AVC ont en fait une imitation d’AVC. »La recherche nationale indique que ce nombre pourrait atteindre 30%.

Comment le personnel médical peut-il déterminer qui fait un AVC et qui imite un AVC, en particulier lorsque le temps est critique? Le Dr Fredieu dit que les antécédents du patient concernant l’apparition des symptômes, ainsi qu’un examen clinique comprenant une tomodensitométrie de la tête ou une imagerie par IRM, excluront ou excluront un accident vasculaire cérébral. « Lorsqu’un patient subit un AVC ischémique transitoire (AIT), il y a des symptômes brusques”, dit-il. « S’il s’agit d’un accident vasculaire cérébral, les symptômes apparaissent simultanément. Avec d’autres conditions telles que des migraines compliquées ou des convulsions, la faiblesse peut commencer dans un bras, puis se déplacer vers une autre partie du corps, comme une jambe, avec une imitation d’AVC. Si le patient dit qu’il a une faiblesse généralisée, ce n’est pas ce que nous voyons généralement avec un accident vasculaire cérébral. Ensuite, nous avons l’examen clinique en utilisant l’imagerie pour déterminer si un accident vasculaire cérébral s’est produit. »

Les patients et les membres de leur famille peuvent aider le personnel médical avec des informations détaillées sur les antécédents du patient. S’ils ont des antécédents personnels de migraines ou de convulsions, par exemple, il est important de le partager avec le personnel lorsqu’ils arrivent au centre d’urgence. Cependant, le Dr Fredieu dit que les symptômes qui ressemblent à un accident vasculaire cérébral ne devraient jamais amener quiconque à retarder la recherche d’un traitement. « Nous ne voulons pas que nos patients aient l’impression d’avoir un diplôme en médecine”, dit-il. « Ils doivent passer immédiatement une évaluation clinique. N’autodiagnostiquez pas. »

Les imitations d’AVC varient avec l’âge, explique le Dr Fredieu. « Chez les moins de 50 ans, la plupart des imitations d’AVC sont des migraines, de l’épilepsie, des convulsions, de la sclérose en plaques ou de l’hypertension artérielle qui provoquent un gonflement du cerveau”, ajoute-t-il. « Au-delà de 50 ans, la plupart des patients victimes d’un AVC sont le résultat d’une épilepsie, d’un dérangement métabolique ou d’une lésion de masse dans le cerveau. »

Le Dr Fredieu dit que même si les mimiques d’AVC ne sont en aucun cas de nouvelles conditions médicales, la prise de conscience de la nécessité de diagnostiquer un mimique lorsque les signes évidents d’un AVC ne sont pas présents est une compréhension croissante. « Il y a une meilleure compréhension maintenant », dit-il. « Il faut des années d’expérience pour se sentir à l’aise de poser ces diagnostics. C’est pourquoi il est important que les soins neurologiques soient disponibles pour le personnel médical d’urgence.”

Pour en savoir plus sur l’accident vasculaire cérébral de l’Oklahoma&Institut neurologique, veuillez cliquer ici. Le Centre médical Hillcrest est un centre d’avc primaire certifié.