Si vous êtes un plongeur fréquent, vous avez probablement entendu parler de « clines. »Peu de gens savent ce que c’est, mais cet article aidera à expliquer et à différencier deux types de clines que vous êtes susceptible de rencontrer lors de la plongée sous-marine.

Que sont les Clines ?

Les clines sont des couches dans l’eau qui ont des propriétés différentes de celles de l’eau environnante. Ils peuvent varier en température, en salinité, en densité ou en chimie. Les clines sont généralement horizontales et sont souvent minces verticalement par rapport au plan d’eau qui les entoure. Les clines les plus connues sont les thermoclines et les haloclines, mais elles sont souvent confondues les unes avec les autres. Nous vous aiderons en les expliquant dans cet article.

Haloclines vs Thermoclines

Qu’est-ce qu’une Halocline?

Les haloclines sont un type de chimiocline, ce qui signifie que la composition chimique de la cline est ce qui la différencie de l’eau environnante. Plus précisément, une halocline a un niveau de salinité différent de celui de la masse d’eau environnante — généralement plus élevé que les couches au-dessus et en dessous.

Les haloclines se trouvent dans de nombreuses régions du monde. Ils sont communs dans les zones où l’eau douce et l’eau salée se rencontrent, comme dans les estuaires, les grottes balnéaires, les fjords et, bien sûr, les océans, plus encore dans les régions plus froides où l’eau froide avec une salinité plus faible « flotte” au-dessus de la couche chaude salée. Dans le cadre approprié, ces couches salées sont visibles à l’œil nu et auront l’air floues ou floues par rapport à l’eau qui les entoure.

Formes de vie dans l’Halocline

La recherche montre que quelques organismes vivant dans l’eau de mer normale peuvent également être trouvés dans l’halocline, ainsi que juste en dessous — dans la zone super-salée et sans oxygène des Bassins Anoxiques Hypersalins Profonds (DHAB) qui se trouve à plus d’un kilomètre de la surface de l’eau. La communauté de microorganismes présents dans l’halocline varie également, probablement en raison des changements des niveaux de sel et d’oxygène. Cela signifie que des espèces distinctes de microbes peuvent être trouvées vivant dans chaque couche de l’halocline séparée de six pieds ou moins.

Différentes formes de vie peuvent également être trouvées le long de « l’anneau de la baignoire », où la couche d’halocline rencontre le côté du fond de l’océan et forme un sédiment. Les chercheurs révèlent que la zone est habitable en raison de la présence d’un peu d’oxygène et de moins de sel que dans le DHAB en dessous.

Halocline Faits en bref

• Couche d’eau plus dense avec le plus haut niveau de salinité
• Couramment trouvée là où l’eau douce et l’eau salée se rencontrent
• Également présente dans les océans où l’eau froide flotte sur l’eau chaude plus salée
• Des haloclines bien développées se trouvent dans l’océan Atlantique
• Visibles à l’œil nu dans des eaux plus stables
• Peuvent avoir juste un mètre d’épaisseur
• Forme des sédiments là où ils touchent les côtés du bassin (« anneau de baignoire”)
• Abrite différentes espèces microbiennes

Qu’est-ce qu’une Thermocline?

Les thermoclines, quant à elles, sont des couches dans lesquelles la température de l’eau change beaucoup plus rapidement que dans l’eau environnante. La thermocline se forme là où les couches chaudes et froides se mélangent lentement, séparant la couche supérieure d’eau chaude et les couches inférieures d’eau plus froide. Lorsque le soleil se couche ou se lève, la couche supérieure se refroidit ou se réchauffe, ce qui provoque un changement rapide de température de la couche mixte.

Comme les autres clines, les thermoclines peuvent être trouvées dans une variété de domaines. On les trouve le plus souvent dans l’océan, mais on les trouve également dans les lacs et les étangs. Ils se produisent pour diverses raisons — changements saisonniers, courants et conditions météorologiques — et sont particulièrement fréquents pendant les saisons plus chaudes lorsque seule la couche supérieure de l’eau se réchauffe.

À moins que de fortes vagues, des marées ou du vent ne les remuent, ces couches fluctuantes sont parfois visibles et semblent légèrement chatoyantes. Lorsque vous passez à travers une thermocline, il est presque impossible de la manquer!

Importance de la Thermocline

Les changements de température de l’eau dans la thermocline ne sont pas seulement un phénomène intéressant au fond de l’océan. Lorsqu’ils prédisent le risque de formation d’ouragans, les prévisionnistes considèrent la température de surface de la mer jusqu’aux profondeurs de l’eau de surface chaude et de la thermocline. En effet, la profondeur de la thermocline est équivalente à la taille ou à la quantité de vapeur d’eau de l’océan évaporée qui peut renforcer un ouragan.

La profondeur de la thermocline varie selon les saisons et les années, mais les prévisionnistes des ouragans ont tendance à surveiller des thermoclines semi-permanentes et plus profondes lorsqu’ils prédisent des cyclones tropicaux fréquents, en particulier près de l’Équateur où les eaux océaniques ont tendance à être plus chaudes à la surface.

Faits en bref sur la thermocline

• Couche d’eau où se mélangent les couches chaudes et froides
• La température a tendance à changer plus rapidement avec la profondeur
• Normalement trouvée à des profondeurs inférieures à 10 mètres
• Se produit rarement plus profondément que 1000 mètres carrés
• Située sous la couche superficielle et au-dessus de la couche océanique profonde
• Varie en profondeur et en force en fonction de la latitude et de la saison
• Plus permanente et plus profonde dans les zones plus chaudes les zones
• Coïncident souvent avec une halocline
• Aide à prédire la force et la possibilité d’ouragans

Avez-vous déjà traversé une halocline ou thermocline sur l’une de vos plongées?