Moysey Zhuravel, surnommée Misha, à gauche, pose pour un portrait avec son collègue Gregory Bevsky, surnommé Grisha, au Centre de soins automobiles Sudbrook à Pikesville, Maryland, le 3 juillet 2017. Misha est arrivé aux États-Unis en provenance de Biélorussie en 1990 et dit qu’il a travaillé la plupart du temps dans l’industrie de la réparation automobile depuis lors. Grisha a immigré d’Ukraine en 2003. (Photo par Allison Shelley)

« MISHA ET GRISHA VOUS ATTENDENT! »lit l’annonce dans le journal russe local. Et en effet, ils sont – une paire de mécaniciens automobiles russophones d’origine soviétique ayant la chance ou la chance terrible de vivre et de travailler aux États-Unis juste à temps pour la Deuxième Guerre froide.

« Les gens sont fous”, dit Misha Zhuravel dans le bureau de l’atelier de carrosserie. C’est le matin en Amérique — mais pour un pourcentage paranoïaque de la population et une fraction substantielle du Congrès, c’est Red Dawn redux. « Ils disent que Poutine écoute tous les appareils. C’est fou — vous n’avez pas à mettre d’appareils. Votre téléphone vous écoute de toute façon 24 heures. »

Espionner, espionner, écouter, rôder, se mêler, corrompre, mettre sur écoute votre Bugatti – des salles du Congrès à Misha (Mike) Zhuravel et Grisha (Greg) Pievsky au Centre d’entretien automobile Sudbrook à Pikesville, Md.- la banlieue de Baltimore qui a le pourcentage le plus élevé de russophones natifs du pays — Les trois millions d’immigrants et de Russkies ethniques d’Amérique entendent tout cela, encore une fois.

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« On dirait que le Sénat et le Congrès cherchent à déclencher la deuxième Guerre froide”, dit Misha, un singe gras grinçant et poly-roly de Minsk qui est aux États-Unis depuis un quart de siècle. « Poutine ne fait pas cela. Je ne suis pas un gars de Trump, mais je blâme tout cela sur les démocrates en ce moment. Ils sont censés rester silencieux et laisser Trump faire son travail. Au lieu de cela, c’est « La Russie est ceci et ceci et ceci », et en Russie, c’est « L’Amérique est ceci et ceci et ceci. » C’est toute la propagande lancée par Mme. Clinton parce qu’elle a perdu les élections. »

La prochaine chose que vous savez, ils cesseront de servir de la vinaigrette russe et les Reds de Cincinnati devront à nouveau changer de nom, comme ils l’ont fait en 1953.

« Si vous êtes une femme blonde russophone, vous êtes censée jouer au tennis et vous êtes une espionne”, explique Svetlana Negrustuyeva, consultante en développement international à Washington, D.C. et blonde russophone. « Ils plaisantent probablement, mais je comprends tout cela. Le. Temps. »

« Êtes-vous un espion? » on lui demande.

« Je souhaite », répond-elle.

Alors que le Congrès, le FBI et un avocat indépendant enquêtent sur le rôle de la Russie (le cas échéant) dans l’élection de Donald Trump — et que la Mère Russie redevient la bête noire de la démocratie branlante des États—Unis – l’été 2017 peut être un moment inconfortable pour avoir un nom comme Negrustuyeva.

« Il n’y a pas un seul jour où il n’y a pas de nouvelles sur la Russie, que ce soit réellement dit par Trump ou qu’il y ait une sorte d’agenda caché de quelqu’un d’autre”, observe-t-elle. « À chaque table, c’est toujours une discussion maintenant. Avant que Trump ne soit au pouvoir, tout le monde me demandait toujours à propos de Poutine et à quel point il était horrible. Mais maintenant, personne ne demande vraiment parce que tout le monde a honte ou peur. Il y a cette agonie sur Poutine. Je pense que c’est le début de la prochaine phase de la guerre froide.

« La Russie est une cible facile, en partie parce que les Russes défendent leur culture. Vous ne pouvez pas vraiment avoir une discussion significative parce que la façon dont les médias américains la dépeignent, la Russie ne fait que bulldozer tout le monde, ce que vous pourriez aussi dire à propos des États-Unis d’Amérique, mais les gens ne veulent tout simplement pas l’admettre.

 » Ma conviction est qu’il est bon d’avoir un équilibre des pouvoirs. Ce n’est pas comme si je me faisais harceler dans les rues de Washington, D.C. — je sais que nous vivons dans une bulle; les gens ne seraient pas si ignorants ici — mais cela a soulevé beaucoup de questions. Le seul ami républicain que j’ai sur Facebook, si je critique Trump ou le système de santé américain ou le système éducatif américain, il m’attaque immédiatement à Poutine. Lors de la réunion de l’OTAN, lorsque Trump a poussé le président du Monténégro à l’écart, sa réaction a été: « Eh bien, au moins, il n’a pas enlevé sa chemise et n’a pas sauté sur un cheval. »

« Les gens ont déjà dit: « Vous n’êtes pas un citoyen américain et vous ne pouvez pas critiquer ce merveilleux pays. Eh bien, maintenant je le suis et je peux. »

” Nous ne vivons pas exactement à Brighton Beach « , explique Marina Chester, une développeuse de logiciels à Milwaukee dont les parents l’ont amenée aux États-Unis à l’âge de 17 ans. (La section Brighton Beach de Brooklyn à New York est un foyer de bortsch froid.) « Mais notre fille a récemment été élue à la tête de l’équipe de robotique de son école, alors certains des autres enfants disaient que les Russes s’étaient mêlés de cette élection. C’était surtout une blague. Rien de grave.

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« De plus, nous entendons plaisanter sur les camps d’internement comme ils l’ont fait pour les Japonais. Mais nous sommes des citoyens américains. Nos enfants sont indiscernables des autres enfants américains. Mais si vous regardez la télévision, c’est comme si la rafle pouvait avoir lieu le lendemain. Comment vont—ils le faire – par religion? »

”Si vous marchez dans la rue ou allez dans un magasin, les gens ne vous diront pas en face: ‘Sortez de notre pays’ », explique Alexei Tarasov, un avocat spécialisé en pétrole et en immigration né en Russie avec des bureaux à Houston et à Oklahoma City et diplômé de l’Université d’Oklahoma, qui est à peu près aussi rouge que possible. « Il n’y a pas de discrimination ouverte, mais il y a une attitude subtile et je pense très prudente. Par exemple, je pense qu’une entreprise réfléchirait à deux fois maintenant avant d’embaucher un russe, et ces stéréotypes qui auraient dû disparaître il y a longtemps, tels que l’association du peuple russe avec l’acronyme KGB, une organisation qui a cessé d’exister au début des années 1990, sont toujours vivants dans la société américaine aujourd’hui.

« Les gens verraient une jeune et belle femme russe occuper un poste prestigieux et concluraient instantanément qu’elle est employée par les services de renseignement russes. Je ne dis pas ces choses à partir de films, mais de la vraie vie et de vrais clients. »

Pourtant, la vraie vie a également offert Anna Chapman, qui a été démasquée comme espionne à New York en 2010 et qui, à son retour au Kremlin avec neuf autres taupes à deux pattes, a été nommée à la Jeune Garde de Russie Unie par Vladimir Poutine, sans oublier les 35 diplomates russes expulsés par Barack Obama en décembre 2016. Lorsque Poutine a refusé de donner le heave-ho à un nombre égal d’agents américains, Donald Trump a tweeté: « Grand pas en avant — j’ai toujours su qu’il était très intelligent! »

L’agitation en Syrie, Edward Snowden, les sanctions économiques, la description de Poutine par Obama comme un gars qui apparaît parfois « comme un gamin ennuyé au fond de la salle de classe”, l’ingérence perçue d’Hillary Clinton dans le renversement du gouvernement ukrainien pro-Moscou et les méfaits électoraux de l’année dernière, et il n’est pas étonnant qu’un membre du Congrès nommé Ted Lieu de Californie porte un T-shirt « TRUMP POUTINE 2016” et tweete « , Notre enfant de 11 ans vient de me demander si le président Trump faisait partie de la Russie. Ce serait vraiment drôle si ce n’était pas si effrayant. »

”Ce que je lis tout le temps dans les médias, c’est que la Russie a piraté les élections », explique Olena Hoffstetter, professeur de mathématiques au lycée de tiny Carrollton, dans l’Illinois., (population 2 500) dont les publications Instagram en russe de life in Middle America (sous le nom d’Alena_America) ont gagné 127 000 abonnés, dont beaucoup dans l’ancienne URSS. « Dans notre école, nous avons reçu une lettre disant que la Russie avait piraté le district scolaire! » dit Hoffstetter. « Vous savez comment les Américains réagissent ? Ils disent: « Oh ces Russes sont si intelligents!’

Olena Hofstetter à Pensacola, en Floride, le 4 juillet 2016. (pas de crédit)

« C’est comme quand je suis arrivé dans cette communauté. Les deux premières années, ils disaient: « Je ne comprends pas son anglais et c’est pourquoi j’ai eu une mauvaise note. »Mais quand ils ont commencé à obtenir des notes élevées aux tests standardisés, ils ne pouvaient plus utiliser cette excuse.

 » J’y suis déjà depuis cinq ans et les scores augmentent. Les Américains ne donnent pas de devoirs, mais je donne des devoirs. En Amérique, ils aiment jouer à des jeux avec des étudiants et j’enseigne juste. »

Hoffstetter note avec amusement que, pour autant qu’elle sache, elle est la seule russe qui réside à moins de 50 km de Carrollton. Son fils Igor, 16 ans, intègre une académie spécialisée pour les étudiants en mathématiques et en sciences plus près de Chicago.

« C’est un enfant intelligent ”, dit-elle.  » Mais il ne sait ni lire ni parler russe. Il pense que la Russie est l’ennemi. Il publie sur Facebook que la Russie est l’ennemi. Son attitude est‘ « Comment l’Amérique pourrait-elle permettre à la Russie d’interférer? »

Vladimir Vladimirovitch Poutine, dit Hoffstetter, « n’est pas un terroriste, et ce n’est pas un héros non plus. Il est resté trop longtemps président, mais les huit premières années, il a été bon pour la Russie. La Russie a besoin d’un président strict, mais ensuite il est devenu un peu comme un dictateur. Je n’aime pas cette situation, mais je le respecte toujours. Mes collègues ont voté pour Hillary Clinton, mais j’ai voté pour Trump parce qu’il est un homme d’affaires et j’espérais qu’il s’occuperait de l’économie. On attend toujours. »

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« Cela a déjà commencé et c’est plus dangereux que la première Guerre froide”, explique Edward Lozansky, un ancien dissident expulsé de l’Union soviétique en 1976. « ‘Poutine est l’Antéchrist. Poutine est pire que Kadhafi. Poutine est pire que Saddam Hussein. Poutine est pire que Ben Laden. »Une étincelle dans les pays baltes, et cela pourrait faire exploser le monde.

 » Le président est fondamentalement paralysé. Tout indice de sa part sur Twitter que nous devons réparer cette relation, et puis c’est, « Tu es un larbin. Vous êtes la marionnette de Poutine. Vous êtes soit directement payé par Poutine, soit vous n’êtes qu’un idiot utile.’

 » En Union soviétique, c’était pareil. Soit la CIA vous payait, soit vous étiez schizophrène et ils vous ont mis dans un hôpital psychiatrique. Ici, ils ne vous mettent pas dans un hôpital psychiatrique. Encore. »

Parmi de nombreux autres intérêts commerciaux et éducatifs, Lozansky possède un point d’eau à Washington nommé Russia House, où Ovechkins en manque de performance et les gourmands ordinaires coexistent pacifiquement depuis des années, malgré la rhétorique surchauffée émanant du Capitole. « Personne n’a jeté de pierres par les fenêtres”, dit Lozansky. « Personne n’a boycotté, même à Washington, et Washington déteste Trump. »

Les concierges où réside Lozansky l’appelaient « M. Gorbatchev » et plus tard « M. Eltsine. »Maintenant, grâce à sa pompadour citronnée, on l’appelle « M. Trump”, et les gens l’arrêtent dans la rue pour lui demander s’il est un parent du combover en chef. Mais en 2017, être considéré comme un avatar de Donald Trump se traduit souvent par être un patsy du président à vie de l’Empire maléfique.

« Sur le web, on m’appelle « le larbin de Poutine. »Ils ne me demandent même pas si je suis un espion. Ils sont sûrs. »

”Je me souviens de la Guerre froide et d’avoir été traitée d’espionne russe », explique Xenia Woyevodsky, une éducatrice de Washington qui aide un groupe de parents à créer une école à charte d’immersion russe qui s’appellera l’Académie Tolstoï pour les enfants de cinq ans et plus. (La comtesse Alexandra Tolstaya, fille de l’auteur de Guerre et Paix, est devenue citoyenne américaine.)  » Mais à l’époque, au moins les gens étaient éduqués; il y avait des programmes d’études russes, les gens croyaient en « connais ton ennemi.

 » Aujourd’hui, je crains l’ignorance et l’hystérie et le fait que les gens ne savent vraiment pas de quoi ils parlent. Les médias sociaux entraînent cela dans une hystérie complète. »

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Une douzaine d’hommes et de femmes, dont certains avec des tout-petits et des nourrissons à la remorque, sont venus à Washington. bibliothèque pour en savoir plus sur l’espoir de Woyevodsky que l’école pourrait servir de premier pas vers la normalisation du fait russe aux États-Unis de Donald Trump.

« Je parle russe et je veux que mon enfant parle russe » est un refrain courant chez les parents. Une femme d’origine américaine dit que son fils veut apprendre la langue de Baryshnikov, Dostoïevski et Sharapova afin qu’il puisse devenir astronaute. Une présentation PowerPoint des partisans de l’Académie Tolstoï souligne leur espoir qu’elle pourrait « encourager une compréhension plus profonde de la Russie, de son peuple, de son histoire et de sa culture afin de briser les stéréotypes. »

”Je pense que nous allons nous en sortir », dit Alexei Tarasov, l’Oklahoma. « La société américaine est très inclusive. Ce n’est pas comme la situation des Juifs à la veille de la Seconde Guerre mondiale en Allemagne… Les nouvelles sont le principal coupable. Les individus russes qui vivent aux États-Unis ne sont pas de fervents partisans du régime russe et ils ne reflètent pas nécessairement toutes les valeurs du régime russe. Ils sont fiers de leurs racines et ils partagent cette fierté avec leurs compatriotes russes, mais ces gens vivent en Amérique, ils ont fait de l’Amérique leur patrie, ils ont des enfants qui sont nés ici et ils font partie de la société américaine comme tout autre immigrant. »

« Vous ne pouvez pas diaboliser Poutine — il n’est pas Staline », plaide Woyevodsky. « Eltsine était un ivrogne, il a fait venir Poutine et le soft power de Poutine a stabilisé le pays. Le pays est stable. Nous devons calmer la rhétorique ou cela va se terminer très mal. »

De retour à Pikesville, Misha le mécanicien accepte. « Cela va empirer non seulement pour les Russes », dit-il. « Cela va empirer pour tout le monde.”

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