Aujourd’hui, nous sommes samedi, et je suis assis à ma table de cuisine, regardant dehors la belle neige blanche qui tombe sur les quatre pouces de neige qui sont tombés dans ma cour hier soir. J’ai un sac de glace qui repose sur ma douleur chronique postmastectomie car cela me permet de me concentrer sur d’autres activités que j’aime, y compris le tissage d’écharpes, jouer avec les chiens et écrire sur la douleur.

Mon mélange de laboratoire de 16 ans, Cody, est allongé devant la cheminée pour réconforter l’arthrite qui est apparue dans ses hanches il y a huit mois lorsque son meilleur ami, Purl, le mélange de pit-bull, est décédé au printemps dernier d’un lymphome canin. Je suis toujours triste de voir Cody privilégier ses hanches parce qu’il a été un compagnon si doux, comme lorsqu’il m’a réveillé au milieu de la nuit lorsque ma fille de 14 ans a commencé à se faufiler hors de la maison. Nous pleurons tous Purl à notre manière, et parce que je ne peux pas protéger Cody de sa douleur, j’ai mal à l’intérieur quand je le vois mal. J’ai aussi des ecchymoses aux jambes en revenant joyeusement à l’équitation après une pause de 40 ans, je sais que ces ecchymoses devraient faire mal, mais elles ne le font pas.Pour être parfaitement honnête, ce qui me fait le plus mal en ce moment, c’est ma frustration d’être une fille de l’Alabama dont la petite voiture économe en énergie ne peut pas monter et descendre mon allée de l’Iowa pour se rendre à la grange où les autres cavaliers (les Iowans qui sont habitués à une telle neige) s’entraînent avec un ancien olympien dans l’art du dressage.

Chacune des expériences décrites ci-dessus peut causer des douleurs – physiques, émotionnelles, sociales, psychologiques et spirituelles. Pour nos cerveaux remarquables, la douleur est la douleur est la douleur. À certains égards, peu importe pour le cerveau si la douleur est causée par une expérience physiologique ou un cœur en deuil. Et en raison de neurones spéciaux (cellules nerveuses) dans notre cerveau, si nous écoutons avec empathie la douleur ressentie par un autre, notre cerveau s’illuminera également de douleur dans les mêmes zones cérébrales que la personne à qui nous écoutons.

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Les douleurs sont toujours ressenties par notre cerveau avant de les ressentir comme des douleurs dans notre corps. Certes, cela ne signifie pas que la douleur est dans nos têtes!!! Il ne peut y avoir de sensations douloureuses sans cerveau car le cerveau doit d’abord interpréter le signal d’avertissement envoyé par le corps. La blessure elle-même ne provoque pas de douleur — la douleur que nous avons ressentie est la réponse du cerveau au signal envoyé par la partie blessée du corps. Certaines des réponses du cerveau pourraient inclure un gonflement, des ecchymoses, des renforts et parfois de la douleur. Le signal doit remonter le nerf périphérique sur le site de la lésion, jusqu’à la moelle épinière. La moelle épinière envoie le signal au cerveau. Le cerveau supervise l’interprétation du signal de la périphérie. Ensuite, un signal est renvoyé dans la moelle épinière et enfin de la moelle épinière vers la périphérie. Ensuite, la blessure corporelle peut ressentir de la douleur. De toute évidence, la douleur est très complexe. En tant que scientifiques, nous commençons tout juste à comprendre le phénomène de la douleur. J’ai hâte de discuter des découvertes les plus récentes et les plus intrigantes de la science de la douleur à travers ce blog et les conversations générées par vous, les lecteurs.

Tout d’abord, cependant, il faut commencer par le début… qu’est-ce que la douleur? L’Association Internationale pour l’étude de la douleur fournit la définition la plus fréquemment utilisée de la douleur: « La douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles ou décrite en termes de telles lésions. » Cette définition est importante car elle note:

1) la douleur est désagréable;

2) la douleur est ressentie à la fois émotionnellement

3) et physiquement; et

4) la douleur peut provenir de lésions tissulaires réelles, du potentiel de lésions tissulaires et / ou lorsque l’expérience est représentée en termes de dommages.

L’une des choses qui est si frustrante à propos de la douleur est que la douleur ne peut être vue sur aucun test médical ou étude d’imagerie. En fait, les cliniciens ne peuvent pas dire à quel point une personne souffre sur la base de la radiographie, de la tomodensitométrie ou de l’IRM. Une personne ne peut présenter absolument aucune anomalie lors d’une IRM et ressentir encore une douleur intense tandis qu’une autre personne peut avoir plusieurs disques bombés et ne ressentir aucune douleur.

Il est important de noter que la douleur joue un rôle vital dans la survie. Par exemple, si vous regardez quelqu’un cuisiner des macaronis sur la cuisinière, vous verrez probablement les flammes rouges du brûleur chauffer une casserole. Vous savez que cette flamme et ce pot sont dangereusement chauds. Cependant, en tant qu’enfant, vous avez peut-être accidentellement ou volontairement touché le pot avec une petite ampoule douloureuse sur la main. Votre mère a peut-être badigeonné le blister de beurre ou fait couler de l’eau froide sur votre main pour vous réconforter. Bien que le blister ait pu être gênant pendant quelques jours, c’était aussi la façon dont votre cerveau disait: « Je vous préviensDon Ne touchez plus à ça!!!!!! Il fait chaud !!!! »Ainsi, en quelques fractions de secondes, vous avez appris les conséquences naturelles de toucher des choses très chaudes. Et vous pouvez remercier votre cerveau pour ce résultat douloureux, car il vous a peut-être sauvé de nombreux résultats futurs pires. Au fil du temps, les dommages physiques causés par le blister ont guéri. De plus, il est également très peu probable que vous colliez à nouveau votre doigt sur un pot comme celui-ci. Ce type de douleur est souvent appelé douleur aiguë. La douleur aiguë survient au moment de la blessure et devrait guérir dans les 3 mois. La douleur chronique est très différente de la douleur aiguë; et nous discuterons des douleurs chroniques dans d’autres articles.

Mes prochains articles fourniront plus d’informations sur la façon dont le cerveau incroyable réagit à toutes sortes de signaux de votre corps vous amenant à ressentir de la douleur. Avec le temps, en suivant ce blog, j’espère que vous reconnaîtrez l’implication du cerveau dans la douleur dans la mesure où la science de la douleur a révélé les mystères de la douleur grâce à la connexion corps-esprit. Je vous encourage à laisser vos commentaires et vos questions si vous vous sentez à l’aise. Bien que je sois psychologue clinique de la douleur, j’écris ici sur la science de la douleur et non sur le traitement des douleurs spécifiques de quiconque. Veuillez ne pas laisser d’informations très personnelles que vous ne voudriez pas que d’autres personnes sachent. Votre vie privée est importante pour moi. Ce blog est à titre d’information seulement et vous devriez toujours vérifier auprès de vos propres fournisseurs de soins médicaux ou de soins de santé pour voir si / et / ou comment ces informations s’appliquent à vous et à vos douleurs. Si vous avez des pensées suicidaires, veuillez communiquer immédiatement avec la Ligne de vie Nationale de Prévention du suicide au 1.800.273.8255 ou appeler les premiers intervenants de votre région afin qu’ils puissent assurer votre sécurité.