La dernière décennie a été longue pour Julian Assange, qui a découvert lundi qu’il avait franchi le premier obstacle pour écarter une demande d’extradition des États-Unis.

Son cas n’est cependant pas encore terminé, les États-Unis devant faire appel de la décision de l’Old Bailey de Londres.

Donc, pour ceux qui viennent de lire cette histoire, ou pour ceux qui ont besoin d’un rattrapage, voici tout ce que vous devez savoir sur l’Australien de 49 ans, sa fondation de WikiLeaks et sa bataille contre l’extradition.

Qu’est-ce que WikiLeaks ?

WikiLeaks a été créé en 2006 comme une plate-forme pour les lanceurs d’alerte anonymes souhaitant partager des informations et des données top secrètes.

Fondé par Assange, il a divisé l’opinion dans le monde entier – beaucoup, d’un côté, ont soutenu que WikiLeaks fournissait un journalisme d’investigation révolutionnaire, tandis que l’autre a déclaré qu’il représentait un risque pour la sécurité nationale.

Quel genre de choses WikiLeaks a-t-il publié?

Au cours de ses 15 années d’activité, le site Web a publié de nombreux documents, appelés décharges de données ou d’informations.

Parmi les plus célèbres figurent 400 000 rapports militaires secrets relatifs à la guerre en Irak et 90 000 autres sur l’Afghanistan.

En 2010, la plateforme a publié la désormais tristement célèbre vidéo de « Meurtre collatéral », qui montre des soldats à bord d’un hélicoptère Apache AMÉRICAIN tuant une douzaine de personnes au sol à Bagdad, dont deux journalistes de Reuters.

Qu’est-il arrivé à Assange?

Les autorités suédoises ont émis un mandat d’arrêt contre Assange en 2010 pour viol et agression sexuelle.

Il a ensuite été détenu au Royaume-Uni, où il vivait à l’époque, dans l’attente du résultat d’une demande d’extradition pour faire face aux accusations en Suède.

Deux ans plus tard, cependant, Assange a sauté la libération sous caution et a demandé l’asile à l’ambassade d’Équateur à Londres, où il passera les sept années suivantes.

À ce moment-là, les États-Unis avaient lancé une enquête sur la publication des documents relatifs à l’Irak et à l’Afghanistan et avaient ensuite cherché à porter plainte et à extrader Assange du Royaume-Uni. Ces accusations comprenaient 17 pour espionnage et une pour utilisation abusive d’ordinateur « en cassant un mot de passe » avec la dénonciatrice américaine Chelsea Manning.

Manning, une ancienne analyste du renseignement de l’armée américaine, a été condamnée à 35 ans de prison pour son rôle dans les fuites, mais en a finalement purgé sept lorsque l’ancien président américain Barack Obama a commué sa peine. Elle a ensuite été renvoyée en prison en mars 2019 pour avoir refusé de témoigner contre WikiLeaks et a reçu l’ordre d’être libérée environ un an plus tard.

Pendant ce temps, les relations entre Assange et l’Équateur avaient commencé à s’envenimer sur fond d’accusations du président Lenin Moreno de  » violations répétées  » à l’ambassade. Cela a entraîné l’expulsion d’Assange – et il a été filmé en avril 2019 en train d’être traîné hors du bâtiment.

Assange a été reconnu coupable d’avoir sauté une caution et, dans l’attente de la demande d’extradition des États-Unis, a été conduit à la prison de Belmarsh, où il reste à ce jour.

La Suède a abandonné l’affaire de viol en novembre 2019.

Que s’est-il passé dans l’affaire d’extradition ?

Après une audience de quatre semaines, la juge Vanessa Baraitser a décidé le 4 janvier qu’Assange ne devait pas être extradé vers les États-Unis.

Elle a accepté l’argument de l’équipe de la défense selon lequel il serait « oppressant » de permettre à Assange d’être envoyé dans un centre d’isolement en Amérique compte tenu de son état de santé mentale.

Assange, maintenant père de deux enfants, aurait eu des idées suicidaires à Belmarsh et aurait reçu un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme et de dépression. Le tribunal a également entendu comment l’homme de 49 ans avait planifié la fin de sa vie.

Notant cela, Baraitser a déclaré qu’Assange était un « homme déprimé et parfois désespéré » qui serait considéré comme un risque de suicide élevé. Elle a dit qu’elle croyait qu’il avait « l’intelligence et la détermination » de contourner les mesures de protection contre le suicide s’il le souhaitait.

Est-ce une victoire pour la liberté de la presse ?

Pas vraiment. Dans sa décision, la juge Baraitser a confirmé la majorité des arguments de l’accusation pour extrader Assange, notamment en disant qu’il ne pouvait pas compter sur les protections de la liberté d’expression et de la liberté de la presse.

Elle a dit que c’était parce que plusieurs de ses actions n’étaient pas du ressort d’un journaliste et auraient violé la Loi sur les secrets officiels si elles avaient été poursuivies au Royaume-Uni.

Par conséquent, l’affaire dépendait entièrement de la santé mentale d’Assange, plutôt que de la liberté de la presse – et c’est ce qui a finalement fait basculer la décision en sa faveur.

Que se passe-t-il maintenant ?

Deux jours après l’audience d’extradition, Baraitser a refusé une demande de libération sous caution des avocats d’Assange, ce qui signifie qu’il restera à Belmarsh jusqu’à ce que les États-Unis lancent leur appel d’extradition. Il a jusqu’au 18 janvier pour le faire.

Ces efforts, cependant, pourraient finalement être vains, selon le procureur fédéral menant l’accusation contre Assange aux États-Unis.

Zachary Terwilliger, le procureur américain du district Est de Virginie, a souligné à NPR qu’une procédure d’appel pourrait être traînée sur une série de mois, pendant lesquels Joe Biden aura pris la présidence et le département de la Justice changera.