Zohydro est le nom utilisé pour un nouveau type d’hydrocodone pharmaceutique, pas encore sur le marché. Les experts en toxicomanie médicale disent qu’il y aura dix fois plus d’hydrocodone dans Zohydro que dans la Vicodine, ce qui fait de l’abus de Zohydro une possibilité très réelle. Quatre sociétés pharmaceutiques différentes testent actuellement Zohydro sur des patients. L’une de ces sociétés, une entreprise basée à San Diego appelée Zogenix, prévoit de s’adresser à la FDA (Food and Drug Administration) en 2012 dans l’espoir de vendre le médicament, à partir de 2013.

Les dangers potentiels de Zohydro

Les fabricants de Zohydro ont l’intention de positionner le médicament comme un médicament utile pour gérer la douleur chronique modérée à sévère. À l’heure actuelle, l’hydrocodone est toujours tamponnée avec d’autres médicaments comme l’acétaminophène. Ces potentialisateurs d’hydrocodone peuvent être toxiques pour le foie s’ils sont pris en grande quantité. Ce potentiel de toxicité hépatique limite la quantité d’un médicament contenant de l’hydrocodone que tout patient peut prendre en une seule période de 24 heures. Les fabricants de Zohydro disent qu’il n’y aura pas de potentialisateurs dans Zohydro, ce qui signifie que les patients gravement malades pourront prendre une plus grande quantité d’hydrocodone active afin de contrôler leur douleur.

Les experts en toxicomanie voient les choses différemment, notant l’énorme marché noir qui a vu le jour dans des médicaments comparables déjà prescrits. Les toxicomanes, disent-ils, seront capables d’écraser et de renifler le Zohydro pour un high intense et immédiat. Des milliers d’individus, craignent-ils, finiront par souffrir de dépendance au Zohydro.

Zohydro se compose d’hydrocodone pure dans une formule à libération prolongée, sans aucun des médicaments traditionnels non narcotiques et non addictifs comme l’acétaminophène ou l’aspirine qui sont ajoutés aux médicaments à base d’hydrocodone existants comme la Vicodine et le Lortab. L’hydrocodone, un opioïde semi-synthétique, se lie aux récepteurs sélectifs du cerveau et de la moelle épinière pour produire une analgésie. En plus d’agir comme analgésique, l’hydrocodone peut induire une euphorie et une sédation, ce qui en fait un médicament populaire pour un usage récréatif, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes. L’hydrocodone, en fait, est le deuxième médicament sur ordonnance le plus utilisé aux États-Unis.

Abus de Zohydro

Zohydro est de l’hydrocodone pure, conçue pour être prise par des patients qui ressentent des douleurs 24 heures sur 24. Zogenix, développeur de Zohydro, soutient que la FDA réglementera très étroitement le médicament afin de prévenir les abus. Les experts en toxicomanie affirment que les gens abuseront de Zohydro afin de ressentir les sensations physiques et psychologiques de chaleur et de satisfaction que les consommateurs de drogues appellent se défoncer. Plus les utilisateurs prennent le médicament longtemps, plus ils développeront rapidement leur tolérance, ce qui signifie qu’ils auront besoin d’une dose plus importante pour ressentir les effets initiaux du médicament. La dépendance au Zohydro est une possibilité réelle dans ce contexte. Le mécanisme physiologique exact par lequel la tolérance se développe n’est pas connu. Fait intéressant, la recherche a montré que les personnes qui prennent de l’hydrocodone pour un contrôle légitime de la douleur n’y tolèrent pas.

Les utilisateurs habituels d’hydrocodone développent éventuellement des symptômes de sevrage physique s’ils n’ont pas un accès régulier au médicament. Les symptômes de sevrage physique sont extrêmement désagréables et peuvent inclure des crampes sévères, des sensations de « picotements”, des nausées, des vomissements, des sueurs, de l’agitation et une anxiété aiguë. Les symptômes de sevrage psychologique peuvent inclure la dépression et des envies intenses pour le médicament.

Les utilisateurs récréatifs qui ont développé une tolérance à l’hydrocodone prennent souvent tellement de médicaments dans l’espoir de retrouver leur niveau élevé initial qu’ils font une surdose. Rien qu’en 2009, les salles d’urgence ont signalé plus de 86 000 visites liées à une surdose d’hydrocodone. Les experts en toxicomanie craignent que ce nombre augmente si Zohydro est mis sur le marché.

Oxycontin: Un scénario d’abus de Zohydro?

En 1995, la société pharmaceutique du Connecticut Purdue Pharma a introduit une forme d’oxycodone à libération prolongée appelée Oxycontin qui est aujourd’hui le médicament sur ordonnance le plus utilisé aux États-Unis, selon la DEA (Drug Enforcement Administration.) Bien que les fabricants aient essayé de rendre l’Oxycontin inviolable, les toxicomanes ont trouvé de nombreux moyens de contourner ces restrictions. Le traitement de la dépendance à l’oxycontin est l’une des principales thérapies proposées par les établissements de réadaptation du pays. Les critiques de Zohydro disent que le traitement de la dépendance à Zohydro sera même aussi courant que le traitement de la dépendance à l’oxycontin si Zohydro réussit à être commercialisé.

En novembre 2011, Zogenix a rencontré la FDA une dernière fois pour discuter de la demande de médicament qu’elle entend déposer en 2012 dans l’espoir d’introduire Zohydro en 2013. La FDA ne commentera pas publiquement ses discussions avec Zogenix, mais les responsables de Zogenix se disent ouverts à la libération d’une forme inviolable du médicament. À l’heure actuelle, cependant, ils considèrent la nécessité d’un produit à base d’hydrocodone qui ne contient pas d’acétaminophène toxique pour le foie comme une priorité plus élevée. Cela signifie que le traitement de la dépendance au Zohydro à long terme pourrait bientôt être aussi courant que le traitement de la dépendance au Vicodin dans les centres de réadaptation de l’univers.