Le 1er janvier, lorsque le président d’extrême droite brésilien Jair Bolsonaro a pris ses fonctions, de nombreux habitants du pays craignaient que l’homme politique qui divise ne soit pas en mesure de rassembler le pays.

Mais un secteur a été presque unanime à louer l’arrivée au pouvoir de M. Bolsonaro: les gens d’affaires.

Le président brésilien s’est vanté pendant l’élection de ne rien comprendre à l’économie.

Une fois au pouvoir, il a délégué toutes les décisions sur le sujet à l’homme d’affaires Paulo Guedes, qui est devenu un « super-ministre » de l’économie.

Il était urgent de sauver l’économie brésilienne du bord d’une nouvelle récession. L’économie est toujours au même niveau qu’en 2014.

Les marchés étaient enthousiasmés par les perspectives de réformes libérales à venir.

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Mais les attentes ont rapidement commencé à s’effondrer. Une série de gaffes du gouvernement – des luttes intestines politiques au sein de l’administration, une tentative maladroite d’intervention de l’État dans la politique énergétique du Brésil et le manque de leadership au Congrès – ont entravé les attentes de croissance.

La plupart des analystes ont réduit de moitié leurs attentes de croissance pour le Brésil et pensent maintenant qu’une croissance significative ne commencera pas avant 2020.

Voici quelques chiffres clés qui suggèrent que l’économie brésilienne n’avance pas.

Il n’y a pas de reprise économique en vue

Au cours de la décennie précédente, le Brésil a été salué (avec la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud) comme l’une des puissances des Brics – des économies émergentes avec des taux de croissance économique très rapides qui dépasseraient les économies développées d’ici 2050.

La performance économique de cette décennie suggère cependant que le Brésil n’appartient pas à cette ligue.

Une récession paralysante de deux ans en 2015 et 2016 a vu l’économie du pays se contracter de près de 7%.

La reprise économique a été atone. En 2017 et 2018, l’économie a progressé à un rythme maigre de 1,1 % par an.

Et il y a encore d’autres mauvaises nouvelles: depuis le début de l’année, les économistes ont réduit de plus de moitié leurs attentes de croissance économique pour 2019 à un taux pas très différent de celui observé ces deux dernières années.

Le problème du chômage n’est pas résolu

Ce sont les travailleurs brésiliens qui en paient le prix.

Le nombre de chômeurs est passé de 7,6 millions en 2012 à 13,4 millions cette année.

M. Bolsonaro pense que ces chiffres sous-estiment réellement l’image réelle. Il pense que la situation est pire.

L’enquête officielle sur le chômage montre que 28,3 millions de personnes sont sous-utilisées, ce qui signifie qu’elles ne travaillent pas ou travaillent moins qu’elles ne le pourraient.

Il y a moins de personnes occupant des emplois formels, tandis que les salaires suivent à peine l’inflation – qui a été brutale. Depuis le début de la récession au Brésil il y a quatre ans, les prix ont augmenté de 25%.

La monnaie et le marché boursier ont anéanti les espoirs postélectoraux

Pendant une grande partie de l’élection, la monnaie brésilienne – le real – s’est fortement redressée lorsqu’il est devenu clair que M. Bolsonaro remporterait l’élection.

C’était un signe clair de confiance de la part des investisseurs étrangers.

Selon un sondage réalisé par Bloomberg à la fin de l’année dernière auprès des principaux stratèges internationaux, le Brésil figure en tête de la liste des meilleurs paris dans trois catégories: devises, obligations et actions.

Après près de cinq mois, les perspectives sont désormais sombres.

La bourse et la devise – qui anticipent généralement le rythme de l’économie réelle – sont proches du même niveau qu’au début de cette année.

La bourse du Brésil a atteint un record historique en mars de cette année, mais a retrouvé la plupart de ses gains après des résultats d’entreprises décevants.

Toujours endetté

Alors pourquoi le Brésil est-il dans un tel désordre en premier lieu?

Le principal consensus des analystes de marché – et aussi des membres du gouvernement de M. Bolsonaro – est que le pays a commencé à dépenser trop d’argent vers 2013, sous le gouvernement de gauche de Dilma Rousseff.

Depuis lors, l’un des principaux thermomètres de l’économie brésilienne a été le déficit budgétaire – le montant d’argent dépensé au-delà des recettes du pays.

Mme Rousseff a été destituée en raison d’allégations selon lesquelles elle aurait masqué le déficit budgétaire du Brésil pour cacher les dépenses excessives de son gouvernement.

Depuis sa chute, tous les efforts du gouvernement ont été consacrés à la réduction de ce déficit budgétaire.

Certains économistes disent que le principal coupable est le système de retraite, les Brésiliens prenant leur retraite trop tôt (certains dans la cinquantaine) et avec trop d’avantages (en particulier parmi les fonctionnaires).

M. Bolsonaro propose des réductions des pensions et un âge minimum de départ à la retraite de 65 ans pour les hommes et de 62 ans pour les femmes.

Pendant les années de prospérité, le Brésil avait une dette qui représentait 51% de la taille de son économie.

Le déficit budgétaire croissant a porté le niveau de la dette à 77,1%.

Le gouvernement affirme que si rien n’est fait, la dette du pays sera de la taille de l’ensemble de son économie d’ici 2023.