Actualizado a fecha: 2 décembre 2018

Un flashover est l’allumage quasi simultané de la plupart des matériaux combustibles directement exposés dans une zone fermée. Lorsque certaines matières organiques sont chauffées, elles subissent une décomposition thermique et libèrent des gaz inflammables. Le flashover se produit lorsque la majorité des surfaces exposées dans un espace sont chauffées à leur température d’auto-inflammation et émettent des gaz inflammables (voir aussi point d’éclair). Le flashover se produit normalement à 500 ° C (932 ° F) ou 590 ° C (1 100 ° F) pour les combustibles ordinaires, et un flux de chaleur incident au niveau du sol de 20 kilowatts par mètre carré (2,5 hp / pi2).

Un exemple de flashover est l’allumage d’un meuble dans une pièce domestique. L’incendie impliquant le meuble initial peut produire une couche de fumée chaude qui se propage à travers le plafond de la pièce. La couche de fumée flottante chaude se développe en profondeur, car elle est délimitée par les murs de la pièce. La chaleur rayonnée de cette couche chauffe les surfaces des matériaux combustibles directement exposés dans la pièce, ce qui les fait dégager des gaz inflammables par pyrolyse. Lorsque les températures des gaz évolués deviennent suffisamment élevées, ces gaz s’enflamment, tout au long de leur étendue.

Indicateurs de survol

Voici quelques-uns des signes que les pompiers recherchent lorsqu’ils tentent de déterminer si un survol est susceptible de se produire.

– Le feu est dans un compartiment ventilé, il ne manque donc pas d’oxygène dans la pièce.

– Le plan neutre descend vers le sol. Dans cette situation, un survol est plausible.

– Tous les matériaux combustibles exposés directement présentent des signes de pyrolyse.

Des « retournements” ou des langues de feu apparaissent (appelées « Doigts d’ange » pour les pompiers).

– Il y a une accumulation rapide de chaleur dégagée par les gaz à combustion rapide (c’est-à-dire déflagrants). C’est généralement la meilleure indication d’un flashover.

– Les pompiers mémorisent un chant pour s’en souvenir pendant l’entraînement: « Fumée épaisse et sombre, chaleur élevée, retournement, combustion libre.

La couleur de la fumée est souvent également prise en compte, mais il n’y a aucun lien entre la couleur de la fumée et le risque de flashovers. Traditionnellement, la fumée noire et dense était considérée comme particulièrement dangereuse, mais l’histoire montre que c’est un indicateur peu fiable. Par exemple, il y a eu un incendie dans une usine de matelas en caoutchouc à Londres en 1975 qui a produit de la fumée blanche. La fumée blanche n’étant pas considérée comme dangereuse, les pompiers ont décidé de ventiler, ce qui a provoqué une explosion de fumée et tué deux pompiers. La fumée blanche de la pyrolyse du caoutchouc s’est avérée extrêmement inflammable.