Bien qu’il ait inspiré plus tard le Monsieur Tambourin de la chanson de Dylan, le garçon qui avait grandi en aimant la musique de Louis Jordan a pris la guitare et, comme Django Reinhardt, a trouvé un moyen de contourner son handicap. Bien qu’il ne puisse pas gratter, le jeune Langhorne est devenu un finger-picking accompli et a dit: « Je dois être un très bon accompagnateur parce que j’étais vraiment obligé d’écouter. »

Après avoir travaillé comme artiste de rue et dans des clubs de folk de New York, la nouvelle du talent de Langhorne a circulé et il a joué une session avec Dylan en octobre 1962, présentant sa magnifique guitare sur « Corrina, Corrina  » pour le Freewheelin ‘ Bob Dylan. Ses puissantes lignes de guitare électrique éclairent également des chansons telles que « Subterranean Homesick Blues » et « Maggie’s Farm » de Bringing It All Back Home. Dylan a déclaré: « Si vous aviez Bruce qui jouait avec vous, c’est tout ce dont vous auriez besoin pour faire à peu près n’importe quoi. »

Avec qui d’autre Bruce Langhorne a-t-il joué ?

Langhorne a joué avec beaucoup d’autres musiciens de premier plan, dont Joan Baez et Harry Belafonte, mais pensait que son meilleur travail était avec Dylan. ”La connexion que j’avais avec Bobby était télépathique », a-t-il déclaré.

Dylan aurait été inspiré pour écrire « Mr Tambourine Man », sur lequel Langhorne joue également, après l’avoir vu arriver pour une session d’enregistrement tenant un tambour géant à cadre turc avec des cloches qui sonnent sur ses bords. Cela ressemblait à un tambourin de la taille d’une pizza extra-large.

Dans les notes d’accompagnement de son coffret Biograph, Dylan a déclaré: « ‘Mr Tambourine Man’ a été inspiré par Bruce Langhorne. Bruce jouait de la guitare avec moi sur plusieurs des premiers disques. Il avait ce tambourin gigantesque. C’était vraiment gros. C’était aussi gros qu’une roue de chariot. Il jouait, et cette vision de lui jouant de ce tambourin m’est restée dans l’esprit. Je ne sais pas si je lui ai déjà dit ça. »

Langhorne a apprécié la notoriété, bien qu’il ait noté avec ironie que Dylan « avait un merveilleux sens de l’humour et la capacité de laisser les gens laisser sortir assez de corde pour se pendre”.

Sa carrière hollywoodienne a été lancée lorsque le trompettiste de jazz Hugh Masekela, avec qui Langhorne avait tourné, lui a présenté l’acteur Peter Fonda. Il a ensuite composé la musique du film The Hired Hand de Fonda et de Fighting Mad de Jonathan Demme. Il a également travaillé sur la bande originale de Pat Garrett de Sam Peckinpah de Dylan &Billy The Kid.

Après avoir reçu un diagnostic de diabète de type 2, Langhorne et son amie Cynthia Riddle ont parcouru les marchés de Los Angeles jusqu’à trouver le bon mélange de poivrons africains pour répondre à son désir de sauces savoureuses et épicées sans sodium ni sucre. Il a commercialisé son produit avec succès sous le label Frère Bru Bru. Il revient également à la musique et joue du piano sur son seul disque solo, Tambourine Man, sorti en 2011.

Comment Bruce Langhorne est-il mort ?

Après avoir subi un accident vasculaire cérébral en 2015, Langhorne a passé ses dernières années dans un hospice jusqu’à sa mort d’une insuffisance rénale, à Venice, en Californie, le 14 avril 2017.

Le tambour à cadre turc rayé et jauni qui est devenu l’inspiration du personnage de Mr Tambourine Man est maintenant l’un des 6 000 objets conservés aux Archives de Bob Dylan à Tulsa, Oklahoma. La chanson, interprétée pour la première fois par Dylan au Royal Festival Hall de Londres, en mai 1964, a un message chaleureux et spirituel qui continue de ravir (« Hey, Mr Tambourin Man, play a song for me / In the jingle-jangle mornin’ / I’ll come folkin’ you”).

Et qu’a pensé Langhorne de la chanson elle-même ?  » J’aime ça. Je pense que c’est une bonne chanson. Je le fais », a-t-il dit à Richie Unterberger, ajoutant, en riant, « et c’est à propos de moi. Si je voulais alimenter un gros ego, ce serait une façon de le faire well eh bien, j’ai un gros ego.”