Question :  » Qui était Darius dans la Bible ? »
Réponse: Il y a trois références à des souverains nommés Darius dans la Bible. Le premier, chronologiquement, se produit dans le livre de Daniel, où le souverain s’appelle Darius le Mède (Daniel 6:1). Ce Darius n’a régné que pendant deux ans (538-536 av.J.-C.) et est surtout connu comme le souverain qui a promu Daniel à une position élevée dans le royaume et l’a ensuite jeté dans la tanière des lions, bien contre son meilleur jugement. Quand il vit que Daniel n’était pas blessé par les lions, Darius décréta que « les gens doivent craindre et vénérer le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant et il perdure pour toujours ; son royaume ne sera pas détruit, sa domination ne prendra jamais fin ” (Daniel 6:1-28). Il est possible que Daniel ait utilisé le mot Darius (qui signifie « seigneur”) comme titre pour le souverain de Babylone, plutôt que comme nom propre. Daniel 6:28 fait référence au « règne de Darius et au règne de Cyrus le Perse », montrant que Darius et Cyrus ont régné simultanément. Cela a amené les érudits de la Bible à affirmer que Darius a été nommé vice-roi de Babylone par son neveu, le roi Cyrus.
Le livre d’Esdras mentionne un autre roi nommé Darius, également connu sous le nom de Darius I ou Darius le Grand. C’était le fils d’Hystaspes, un roi de Parsa. Darius Ier a régné sur la Perse d’environ 521 à 486 avant JC. Darius I est présenté dans Esdras comme un bon roi qui a aidé les Israélites de plusieurs manières. Avant le règne de Darius, les Juifs qui étaient revenus de la captivité babylonienne avaient commencé à reconstruire le temple de Jérusalem. A cette époque, les ennemis d’Israël faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour perturber la construction, et ils avaient réussi à arrêter l’édifice sous les règnes des rois Assuérus et Artaxerxès (Esdras 4:1-24).
Il y a un débat sur l’identité du « Assuérus” ou « Xerxès” mentionné dans Esdras 4:6 comme régnant avant Darius I. Il est probable que ce roi soit également connu dans l’histoire sous le nom de Cambyse II, un fils de Cyrus le Grand. L' »Artaxerxès » au verset 7 est appelé, dans d’autres documents historiques, « Smerdis » ou « Bardiya », un autre fils de Cyrus (ou peut-être un imposteur prenant sa place). Ce roi n’a régné que sept ou huit mois. Une théorie connexe suggère qu’Esdras a parlé de Cambyse en utilisant son nom chaldéen (Assuems) au verset 6, et par son nom ou titre persan (Artaxerxès) au verset 7. Dans ce cas, Assuérus et Artaxerxès se réfèrent à la même personne — le roi qui a immédiatement précédé Darius.
Lorsque Darius devint roi, la construction du temple reprit dans la deuxième année de son règne. Mais les ennemis des Juifs tentèrent à nouveau de contrecarrer leurs efforts. Tattenaï, le gouverneur perse de Judée, écrivit une lettre à Darius dans le but de retourner le roi contre les Israélites et d’arrêter la construction du temple. Mais Darius répondit en ordonnant à Tattenaï et à ses compagnons de rester loin du site et de laisser les anciens juifs poursuivre la reconstruction. De plus, le roi décréta que les ouvriers juifs devaient être payés par le trésor royal, que les constructeurs recevraient tout ce qui était nécessaire pour les holocaustes, et que quiconque tenterait de détruire le temple ou de désobéir à son décret serait empalé sur une poutre de sa propre maison, qui serait un tas de gravats (Esdras 6:1-12). Par ses décrets, Darius Ier se montra un ami d’Israël, et les Juifs de Jérusalem prospérèrent sous sa surveillance. Le temple a été achevé la sixième année de son règne (Esdras 6:15).
Une troisième référence à un souverain nommé Darius apparaît dans Néhémie 12:22, qui fait référence au « règne de Darius le Persan.”On ne sait pas exactement qui est ce Darius, mais la plupart des historiens pensent qu’il s’agit de Darius Codomannus (336-331 av.J.-C.), le dernier roi de la monarchie perse vaincu par Alexandre le Grand.