Après près de cinquante ans, l’identité de Skyjacker D.B. Cooper reste un mystère – et malgré des années d’enquêtes, la question de savoir s’il est même vivant ou mort n’a toujours pas été résolue. Cependant, de nombreuses théories sur son destin et sa véritable identité ont surgi et D. B. Cooper a fait l’objet d’une série de documentaires sur les vrais crimes et les mystères. Le dernier en date est The Mystery of D.B. Cooper de HBO Max, un documentaire qui retrace non seulement l’histoire de l’affaire, mais aussi quelques suspects possibles.

Le 24 novembre 1971, un homme a détourné un avion, a exigé et obtenu 200 000 dollars AMÉRICAINS, puis a sauté de l’avion au milieu de la nuit vers un destin incertain. Son attitude calme et recueillie ainsi que son attitude audacieuse et son évasion ont fait de lui une sorte d’anti-héros, surtout parce qu’il n’a jamais été attrapé. Beaucoup de gens aimeraient penser que D.B. Cooper est toujours en vie quelque part, ayant apprécié l’argent qu’il a obtenu. Mais d’autres ne sont pas si sûrs qu’il ait réussi à survivre à son saut.

Bien que le mystère de D.B. Cooper n’entre pas dans le détail de cette théorie, le FBI a émis l’hypothèse qu’il serait peut-être mort après avoir sauté de l’avion. Les principaux arguments de cette théorie impliquent la météo (il y a eu une tempête), l’emplacement (terrain montagneux en hiver) et la vitesse du vent (172 mph). Un autre élément suggérant la disparition de Cooper est le fait qu’il n’a apparemment pas reconnu un parachute d’entraînement et était prêt à sauter sans casque et portant des mocassins et un trench-coat. Bien que Cooper ait démontré sa connaissance des avions et du vol, il n’était peut-être pas un parachutiste expérimenté. Tous ces indices indiquent la possibilité que Cooper n’ait pas survécu au saut.

Cependant, d’autres théories supposent qu’il a réussi à atterrir en toute sécurité. Certains ont émis l’hypothèse qu’il était, en effet, un parachutiste expérimenté car il montrait des connaissances que seules les unités paramilitaires de la CIA pouvaient connaître (réglages des volets, airstair arrière et comment contrôler la vitesse et l’altitude d’un avion sans entrer dans le cockpit et risquer d’être maîtrisé). L’un des plus grands indices qui indiquent que Cooper a peut-être survécu est mentionné dans le documentaire de HBO Max: la découverte de quelques billets emportés dans le fleuve Columbia au bord de la mer du Tena Bar. L’analyse des factures récupérées suggère que l’argent est entré dans l’eau au moins plusieurs mois après le détournement.

Mais les factures ne confirment pas sa survie, car elles auraient pu se frayer un chemin dans la rivière sans son intervention. S’il atterrissait en toute sécurité, Cooper aurait maintenant 80 ans ou au début des années 90, il est donc possible qu’il soit déjà décédé d’une autre maladie. Les suspects discutés dans Le Mystère de D.B. Cooper, à l’exception possible de LD Cooper, sont tous décédés. Sans plus de preuves matérielles disponibles, l’identité de D.B. Cooper restera probablement un autre mystère non résolu.