Léopards de la mer. Les requins-léopards profitent d’une étroite bande d’océan et de zones d’entrée dans l’océan Pacifique entre l’Oregon et le golfe de Californie. Ce sont quelques-uns des requins les plus communs trouvés le long de la côte de la Californie. Nommés pour leur apparence frappante, ces requins arborent des taches sombres en forme de selle le long des nageoires et du haut du corps, superposant un corps entièrement argenté ou gris. Les requins léopards arrivent en grand nombre à San Diego pendant les mois chauds de l’été, et on a observé que ce sont principalement des femelles gravides! Ici, ils profitent des eaux chaudes, peu profondes et protégées de la réserve marine de l’État de Matlahuayl à La Jolla, en Californie.

Courbé, pas osseux. Les requins et autres poissons ont de nombreuses caractéristiques en commun. Une chose qui les distingue est leur squelette! La plupart des poissons appartiennent à une classe appelée Ostéichthyes, qui ont des os durs, comme les nôtres. D’autre part, les requins, les raies et les raies appartiennent à une classe appelée les Chondrichthyes, ce qui signifie que leur squelette est fait de cartilage, tout comme nos oreilles et notre nez!

Couler ou nager. Les requins léopards sont bien adaptés à la vie près du fond de l’océan, passant la plupart de leur temps à un pied ou deux au-dessus du fond. En effet, comme tous les requins, ils n’ont pas de vessie natatoire, un organe en forme de sac que les poissons utilisent pour affiner leur flottabilité. Au lieu de cela, ils stockent de l’huile dans leurs foies massifs pour contrebalancer leur propre poids. Ils restent généralement légèrement moins flottants que l’eau qui les entoure, ils ont donc tendance à couler lorsqu’ils ne nagent pas.

Un sixième et un septième sens. Les humains et les requins ont cinq sens en commun: la vue, l’odorat, le son, le goût et le toucher. Tous les poissons ont un sixième sens, appelé ligne latérale, qui peut détecter les changements de pression dans l’eau. Les requins ont un septième sens situé près du museau, appelé ampullae de Lorenzini, qui peut détecter les champs électromagnétiques de proximité qui sont rayonnés par chaque animal vivant. Les requins peuvent détecter ces ondes électromagnétiques jusqu’à trois pieds de distance, ce qui est juste suffisant pour arracher un repas qui pourrait se cacher sous le sable ou se déguiser en roche ou en plante.

Ami, pas de nourriture. Il n’y a pas d’attaques mortelles signalées sur les humains par des requins léopards. En fait, il n’y a qu’une poignée d ‘ »attaques” signalées par des requins léopards. Ces attaques pourraient être sous la forme d’un requin se heurtant simplement à un humain. Cependant, les requins léopards sont parfois capturés comme source de nourriture pour les humains. En raison de leur taux de croissance lent, de leur maturité tardive et de leur faible production reproductive, la capture d’un trop grand nombre de requins-léopards peut entraîner un déclin rapide de leurs populations. En raison des niveaux élevés de mercure dans sa chair, les requins léopards ne devraient pas être consommés régulièrement, conformément aux avertissements du California Department of Fish and Wildlife.