L’épine dorsale de la technologie d’Aireon réside dans la constellation de satellites Iridium. Huit lancements Iridium NEXT sur des fusées Space-X Falcon 9 ont eu lieu avec succès entre janvier 2017 et janvier 2019. La constellation de satellites de nouvelle génération d’Iridium offrira de nouvelles innovations et opportunités intéressantes, tout en garantissant des performances et une fiabilité élevées dans le futur. Pour activer le système Aireon, Iridium hébergera des récepteurs spécialement conçus sur chaque satellite Iridium, couvrant 100% du globe.

Les 66 satellites en orbite terrestre basse (LEO) réticulés à faible latence Iridium le rendent particulièrement adapté pour répondre aux exigences techniques de la surveillance et du suivi du trafic aérien mondial. Les satellites LEO orbiteront à environ 485 miles au-dessus de la terre et chaque satellite sera relié à quatre autres, créant un réseau dynamique pour assurer une disponibilité continue, partout sur la planète.

Une architecture sophistiquée unique
Chaque satellite Iridium sera relié à quatre autres – deux dans le même plan orbital et un dans chaque plan adjacent – créant un réseau maillé dynamique qui achemine le trafic entre les satellites pour assurer une connexion continue, partout. Cette configuration unique permet aux services utilisant le réseau Iridium de continuer à ne pas être affectés par les catastrophes naturelles, y compris les ouragans, les tsunamis et les tremblements de terre qui peuvent paralyser les infrastructures terrestres.

Partenaires de la Constellation Iridium
Chacun des 66 satellites de la constellation Iridium a été construit à l’installation orbitale de Gilbert, en Arizona, en plus des pièces de rechange en orbite et au sol. Les satellites ont été expédiés au site de Thales Alenia Space à Cannes, en France, où ils ont subi des tests de qualification pour garantir la robustesse de la conception.

Iridium et Aireon
Iridium héberge le système Aireon. C’est la seule constellation de satellites avec la capacité et la portée pour permettre la surveillance du trafic aérien mondial. Tout cela est dû à sa configuration orbitale. La configuration offre une couverture globale complète, y compris les régions océaniques et polaires, sans avoir besoin de stations au sol. L’altitude LEO permet de recevoir les signaux de l’avion dans l’espace sans équipement supplémentaire ni modification de l’avionique existante de l’avion. Les liaisons de communications intersatellites permettront de transmettre des informations en temps réel au Contrôle de la circulation aérienne (ATC) pour appuyer les services de séparation des aéronefs. Aucun autre système, existant ou prévu, ne permettra une telle opportunité pour les parties prenantes de l’aviation.