Le saint et docteur de l’Église qui serait connu sous le nom d’Albertus Magnus est né quelque temps avant l’an 1200. Il est probablement né en Bavière, ce que nous en déduisons parce qu’il s’appelait « Albert de Lauingen », une ville qui se trouve encore aujourd’hui dans le sud de l’Allemagne.

Nous ne connaissons pas avec certitude tous les détails de ses origines familiales, mais nous savons qu’il était bien éduqué. Il a fréquenté l’Université de Padoue où il a appris Aristote et ses écrits. Cette instruction en philosophie deviendra le fondement de son travail ultérieur.

Vers l’an 1223 environ, Albert a connu une rencontre avec la Bienheureuse Vierge Marie. Cette rencontre l’a tellement ému qu’il a choisi de devenir membre de l’Ordre dominicain. Il étudie ensuite la théologie.

Il excella dans ses études et devint plus tard maître de conférences pour les Dominicains de Cologne. Il a également voyagé dans la région pour donner des conférences qui ont gagné une renommée régionale, puis internationale.

En même temps qu’il commence à donner des conférences, Albert produit « Summa de Bono », après une collaboration avec Phillip le chancelier, qui était un théologien de renom de France.

En 1245, Albert devient maître de théologie sous Guéruc de Saint-Quentin. Il a été le premier dominicain allemand à obtenir le titre. Il a ensuite enseigné la théologie à l’Université de Paris et est devenu titulaire de la chaire de théologie du Collège Saint-Jacques. L’un de ses élèves était le célèbre Thomas d’Aquin qui deviendrait également docteur de l’Église et saint.

Albert s’intéressait beaucoup à Aristote et il commentait presque toutes les œuvres d’Aristote. Il a également étudié les enseignements de plusieurs savants musulmans. À cette époque, le monde islamique menait l’Europe en termes d’érudition, de science et de médecine.

En 1254, Albert devient provincial de l’Ordre dominicain. De toute évidence, il était un administrateur compétent et efficace.

Cinq ans plus tard, en 1259, Albert participe au Chapitre général des Dominicains avec Thomas d’Aquin et plusieurs autres dirigeants contemporains de l’Ordre. Ils ont créé un programme d’études pour l’ordre dominicain et ont développé un programme de philosophie. De cette formation découlera plus tard l’Université pontificale Saint Thomas d’Aquin, à Rome. Aujourd’hui, l’université, connue sous le nom d' »Angelicum », est l’un des plus importants collèges théologiques au monde. Il est toujours géré par l’ordre dominicain.

En 1260, impressionné par sa perspicacité, le pape Alexandre IV nomme Albert évêque de Ratisbonne. Bien qu’évêque, Albert refuse de monter à cheval et va partout à pied. Cette pratique apparemment inhabituelle était conforme aux règles de son ordre. La vie d’évêque n’était pas d’accord avec Albert et il démissionna de son poste en 1263.

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La même année, le pape Urbain IV accepta sa démission et le réassigna pour prêcher la Huitième Croisade aux germanophones. La croisade était destinée à reprendre la ville de Tunis en Afrique du Nord pour la Chrétienté, et fut un échec total.

Dans ses dernières années, Albert est devenu célèbre en tant que médiateur. Il a médiatisé les différends entre les individus ainsi que la résolution d’un différend entre le peuple de Colonge et leur évêque. Il a également fondé la plus ancienne université d’Allemagne dans cette ville.

Avant sa mort, il a pleuré le décès précoce de son grand élève, Thomas d’Aquin, qui sera plus tard reconnu comme saint et docteur de l’Église. Thomas d’Aquin est mort en 1274. Albert a passé ses dernières années à défendre l’œuvre de Thomas d’Aquin qui est l’une des œuvres les plus importantes de l’Église.

Albert tomba malade en 1278 et il mourut le 15 novembre 1280.

Au cours de sa vie, Albert a écrit trente-huit volumes couvrant des sujets allant de la philosophie à la géographie, en passant par l’astronomie, le droit, l’amitié et l’amour.

Trois ans après sa mort, sa tombe fut ouverte et son corps retrouvé intact. Lorsque sa tombe fut de nouveau ouverte des siècles plus tard, en 1483, ils ne trouvèrent que son squelette. Ses reliques se trouvent actuellement dans l’église Saint-Andreas de Colonge.

Albert a été béatifié en 1622 par le pape Grégoire XV. Il a été canonisé et reconnu docteur de l’Église en 1931, par le pape Pie IX. Il est le saint patron des scientifiques. Sa fête est le 15 novembre.