Silencieux, également appelé silencieux, dispositif à travers lequel les gaz d’échappement d’un moteur à combustion interne sont passés pour atténuer (réduire) le bruit aérien du moteur. Pour être efficace comme réducteur de son, un silencieux doit diminuer la vitesse des gaz d’échappement et soit absorber les ondes sonores, soit les annuler par interférence avec les ondes réfléchies provenant de la même source.

Un matériau insonorisant typique utilisé dans un silencieux est une épaisse couche de fibres fines; les fibres sont amenées à vibrer par les ondes sonores, convertissant ainsi l’énergie sonore en chaleur. Les silencieux qui atténuent les ondes sonores par interférence sont appelés silencieux réactifs. Ces dispositifs séparent généralement les ondes en deux composants qui suivent des chemins différents puis se rejoignent à nouveau hors phase (hors pas), s’annulant ainsi mutuellement et réduisant le son.

Dans la conception réactive typique illustrée sur l’illustration, les flèches indiquent l’écoulement des gaz d’échappement à travers un ensemble de tubes et de chambres à l’intérieur du silencieux. Une chambre importante est connue sous le nom de résonateur de Helmholtz. Cette chambre est d’une dimension soigneusement réglée pour réfléchir et annuler les ondes sonores de fréquences spécifiées. De plus, les tubes peuvent être perforés avec de petits trous qui permettent la réflexion et l’interférence d’ondes sonores d’autres fréquences. Le résultat est l’atténuation du son sur une gamme de fréquences souhaitées.

Les silencieux de type droit ont un seul tube avec de petits trous se connectant à des chambres annulaires qui sont fréquemment bourrées d’un matériau insonorisant.