Surrey, comté administratif et historique du sud-est de l’Angleterre. Il est situé juste au sud-ouest de Londres, à côté de la Tamise. Le Surrey est bordé au nord-ouest par le Berkshire, au nord-est par la conurbation du Grand Londres, à l’est par le Kent, au sud par le Sussex et à l’ouest par le Hampshire. Le centre administratif est à Kingston upon Thames.

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Le comté administratif comprend 11 districts: Mole Valley et Tandridge et les arrondissements d’Elmbridge, Epsom et Ewell, Guildford, Reigate et Banstead, Runnymede, Spelthorne, Surrey Heath, Waverley et Woking. Le comté administratif de Surrey occupe une superficie considérablement plus petite que le comté historique. La partie nord-est du comté historique se trouve maintenant dans le Grand Londres, formant la totalité ou la plupart des arrondissements de Croydon, Kingston upon Thames, Lambeth, Merton, Richmond upon Thames, Southwark, Sutton et Wandsworth. Cette histoire explique l’emplacement du centre administratif du comté dans le borough londonien de Kingston upon Thames. En outre, une petite partie du comté historique de Surrey, y compris l’aéroport de Gatwick et ses environs immédiats, se trouve dans l’arrondissement de Crawley dans le comté administratif du Sussex de l’Ouest. Alors que les parties des autres unités administratives appartiennent au comté historique de Surrey, le borough de Spelthorne, bien qu’affecté au comté administratif de Surrey, fait partie du comté historique de Middlesex.

Le comté se compose de plaines traversées par deux crêtes est-ouest — les collines crayeuses des North Downs juste au sud de la vallée de la Tamise et, plus au sud, une bande de roches de sables verts inférieurs, qui comprend le point culminant du comté, Leith Hill (965 pieds). Les deux crêtes, avec leur vallée intermédiaire et les lacunes qu’y creusent des rivières telles que la Mole et le Wey, confèrent au comté une variété de paysages et, en 1958, quelque 415 km carrés (160 miles carrés) du sud du Surrey ont été officiellement désignés comme une zone d’une Beauté naturelle Exceptionnelle. Parmi ces zones naturelles, on trouve des zones suburbaines liées économiquement à Londres voisine.

Les découvertes archéologiques fournissent des preuves de l’occupation humaine dans le comté historique de Surrey datant du Paléolithique. La région semble avoir été relativement peu peuplée à l’époque romaine et au début de la période saxonne. L’abbaye de Chertsey, fondée en 666, possédait de grandes propriétés à travers le comté et, après 1066, de grandes parties du comté appartenaient à la noblesse normande. Southwark, reliée à Londres par le pont de Londres, est devenue un centre ecclésiastique important, et Kingston upon Thames était une importante ville de marché médiévale.

Au Moyen Âge, l’élevage de moutons était une activité importante, et au 16ème siècle, un commerce de tissus se développait également à Guildford, Godalming et Farnham. Les jardins maraîchers sont également devenus importants dans le nord et l’ouest. Les collines boisées, peu peuplées jusqu’au 19ème siècle, servaient deux objectifs principaux: comme réserves de chasse (Henri VIII, par exemple, construisit un pavillon de chasse flamboyant à Nonsuch Park) et comme source de bois pour le charbon de bois (utilisé dans la fonte du fer et la production de poudre à canon), la construction et la construction navale.

Le transport de ces produits, à l’origine dépendants des rivières, a été facilité après 1800 par la construction de chemins de fer. Le Surrey Iron Railway de Wandsworth à Merstham, travaillé par des chevaux, a été le premier chemin de fer public sanctionné par le Parlement britannique (1801). Au cours du 19e siècle, Surrey a acquis le réseau de chemins de fer de banlieue le plus dense au monde, partant de sept gares terminales à Londres et couvrant le nord du Surrey. La croissance suburbaine, qui avait commencé à Southwark au Moyen Âge, s’est étendue le long des lignes de chemin de fer pratiquement sans contrôle jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.En 1889, les arrondissements actuels de Southwark, Lambeth et Wandsworth ont été incorporés dans le nouveau comté administratif de Londres. Après la guerre, la croissance s’est poursuivie, mais sous des contraintes de planification, y compris des contrôles stricts dans la ceinture de verdure de Londres et dans la zone désignée de beauté naturelle. En 1965, les arrondissements de Croydon, Kingston upon Thames, Merton, Richmond upon Thames et Sutton font partie du nouveau comté métropolitain du Grand Londres. Région, comté administratif Pop. (2001) 1,059,015; (2011) 1,132,390.